Vad tänker du på när du föreställer dig en berömd violinist? Chansen är stor att du inte föreställer dig den amerikanska violinisten Damien Escobars väg. Även om många av de typiska rutorna för ”professionell violinist” är kryssade – Julliard-utbildad, flera utmärkelser och att bli världsberömd – finns det gott om andra rutor som inte ofta hamnar på listan – ursprung i innerstaden, tidigare hemlös, mästare på ord med fyra bokstäver.
Det beror på att Damien inte är en vanlig violinist, och han har byggt sin atypiska karriär på en grund av klassisk musik, massor av passionerad hiphop-inspiration och en klok, Phoenix-liknande uppgång på en andra chansens våg av berömmelse.
Det tar 10 000 timmar att bli bra – eller bränna ut sig
I en intervju med Frank Chlumsky, för Interview Magazine, sa Damien Escobar: ”Låt oss vara tydliga: de säger att det tar 10 000 timmar att bli bra på något. Jag lade mina 10 000 timmar på ungefär ett år – jag brukade komma hem och träna i åtta timmar, varje dag. Jag var besatt.” Och de där 10 000 timmarna som han hänvisar till var loggade innan han var 10 år gammal.
Låt oss backa tillbaka lite och se över den snabba statistiken för Damien (aka Dame Esco)
- Födelsedatum: 13 juni 1986
- Födelseort: 13 juni 1986
- Födelseort: Sverige, Sverige, Tyskland: Födelseort: Jamaica, Queens – New York City.
- Introduktion till fiolen: Vid 6 års ålder, när hans äldre bror kom hem med en fiol från ett obligatoriskt skolprogram. Han började spela vid 8 års ålder.
- Första gången han blev känd: Efter ett års violinspelande behärskade Damien Beethoven på ett kompetent sätt och då rekommenderade hans musiklärare att han skulle provspela på Julliard. Hans tusentals timmar betalade sig via en examen från Julliard vid bara 13 års ålder.
Problemet var att alla dessa timmar, och all denna hårda violinträning gjorde att hans 13-åriga jag blev utbränd. Damien var fortfarande tvungen att fullfölja den vanliga skolan och för ett tag sa han ”nej” till violin och ”ja” till problem.
Efter några års uppror plockade Damien upp violinen igen och det var här som hans första runda av berömmelse tog fart.
Bach, hiphop och tunnelbanan
I sina senare tonår började Damien och hans bror, Torey, att spela med sina violiner på tunnelbanan för att tjäna pengar. Damien spelade klassisk musik på C-tåget på Upper-West Side, medan hans bror tog A-tåget till Brooklyn och spelade hiphop. Med tiden bildade de två bandet ”Nuttin’ But Stringz”, som blev berömt och vann flera talangtävlingar – vilket kulminerade med en tredjeplats i America’s Got Talent. Se deras fantastiska finalspelning i America’s Got Talent från 2008.
Den blandning av klassisk musik, hiphop och variationer av andra musikgenrer gjorde att de kunde stiga i de musikaliska leden, bland annat genom att uppträda i Oprah och uppträda vid Barack Obamas första invigning 2009. Tyvärr orsakade trycket från deras framgång och den ökande spänningen mellan de två bröderna slutet på deras band så att de kunde följa varsin individuell väg.
You Can Only Go Up From Rock-Bottom
Under 2012 befann sig Damien i 26-årsåldern, en världsberömd violinist och multimiljonär, men det som låter som en dröm var hans mardröm. I intervjun med Chlumsky minns Damien: ”När du börjar betrakta instrumentet som en handelsvara och inte som något som är terapeutiskt – inte bara för dig, utan även för andra människor – blir det en fråga om hur mycket pengar vi kan tjäna på det här instrumentet.”
Då fann sig Damien helt deprimerad. Han slösade snabbt bort sina miljoner, och inom sju månader gick han från att bo i en lyxig lägenhet till att bli hemlös och sova på samma tunnelbana där han hade upptäckts. Det var hans botten. Den goda nyheten är att från botten kan man bara röra sig uppåt.
Damesco.coms biografi hedrar det faktum att ”allt behövde falla isär så att han kunde tvingas växa samtidigt som han satte ihop det igen på rätt sätt”. Det ”rätta sättet” innebar att han skulle gräva upp sin talang och sin sanna passion – violinen.
Från denna innerliga, äkta rot skapade Damien sitt första soloalbum med titeln ”Sensual Melodies”, som blev hans comebackprojekt. Det fick omedelbart en publik som startade hans andra våg av framgång, en våg som han fortsätter att rida på idag.
Damien definierar sig själv genom att påverka människor och förändring
I dag är pengar inte alls i närheten av fokus för Damiens konstnärliga lins. Visst, han erkänner att det är trevligt att sälja ut konserter, men det är ingenting jämfört med att påverka människor och använda sina talanger för att göra skillnad i världen. I en intervju med axs.com förklarar Damien de värderingar som vägleder hans liv: ”Gjorde jag tillräckligt idag för att om jag inte vaknar upp imorgon så skulle jag lämna en påverkan på världen… Gjorde jag en påverkan på världen idag, gjorde jag tillräckligt?”
Hans filantropiska gärningar är många, bland annat genom att till 100 procent finansiera färdiga musikprogram och instrument för skolor – bland annat violiner som han utformade för att vara särskilt tilltalande för barn.
Damien Escobar är ett bevis på att klassisk musik inte är det enda sättet för violinister och andra stråkmusiker att nå obegränsade höjder. Han är också en påminnelse om att musiker alltid bör sträva efter att hålla sin passion i centrum för varje ton de spelar så att deras arbete bättre påverkar helheten såväl som individen.
Foto ovan av Damien Escobar som uppträder i sin video ”Awaken” från ”I. Am. Me.” Tour.
