Dopet. I den amerikanska kristendomen behöver man bara säga ordet och positioner intas, försvar går upp och argumenten är redo. Bör vi ägna tid åt att studera, känna till och ha en övertygelse om denna kyrkans lära och praxis? Varför är det så mycket ”att göra” om denna enda del av den kristna läran och praktiken? Är det verkligen värt det? Bör kyrkor och kristna vara så högljudda när det gäller denna kyrkans praxis? Skulle det inte vara bättre att bara låta varje kristen och kyrka verka i enlighet med vad de tror och kalla detta för ett ”off-limits”-ämne?
Det finns ämnen som kristna skulle göra klokt i att placera på tabulistan för samtal, men detta är inte ett av dem. Å ena sidan är vår doktrin om dopet en sekundär fråga. Men å andra sidan är dopet grundläggande och vår syn på det bör vara välinformerad och biblisk. Vi måste veta varför vi tror vad vi tror om det.
Men kanske G.C. Berkouwer ger det viktigaste skälet. Han sade i ett av sina verk: ”Det är därför kontroversen om barndopet är så viktig: det handlar om det som Gud själv betecknar och beseglar. De som motsätter sig barndopet anklagar därför kyrkan för att överskrida sina kvalifikationer genom att tala om vad Gud gör mitt i gemenskapen.”
Berkouwer konstaterar med rätta att om de som döper sina spädbarn inte gör det enligt Guds befallning så tillskriver de Gud saker som inte är sanna. Detta gränsar till (eller är faktiskt) hädelse. De lägger i själva verket ord (och särskilt löften) i Guds mun. Om vi ska hålla fast vid barndopet måste det därför ske med stor övertygelse och enbart på grundval av att detta är vad Skrifterna lär, vad Gud befaller och vad vi därför ska följa. Det ska inte göras i okunnighet, på grund av en önskan om ett ”gulligt” ögonblick i gudstjänsten, för att det är vår familjs historia eller för att det får oss att må bra. Vi bör bara döpa våra barn om vi är övertygade om att det är Skriftens oförfalskade undervisning.
På andra sidan är det också viktigt att veta varför vi motsätter oss barndop. Om barn ska döpas, räknas som medlemmar i förbundsgemenskapen och ska ta emot detta tecken och sigill på Guds förbund, så berövar de som motsätter sig barndopet våra förbundsbarn ett av Guds viktigaste nådemedel i deras liv. Detta är ett allvarligt brott mot kyrkan och ett allvarligt fel i uppfostran av våra barn. Ingen kristen bör någonsin vilja undvika att se Guds nådemedel användas för sitt folk. Om våra barn är hans folk och vi inte döper dem, berövar vi dem detta tecken och sigill.
Hursomhelst gör någon av oss en stor orättvisa mot kyrkan och vanärar Guds förbund. Det är därför som ”debatten” om dopet inte är ett tomt teologiskt samtal. Den är viktig. Den är viktig nog att ägna tid åt att studera, känna till och ha en övertygelse om denna kyrkans lära och praxis.
Den reformerta traditionens grund för tron på spädbarnsdopet kan artikuleras utifrån tre strömmar: nådeförbundet, Nya testamentets Skrifter och kyrkans vittnesbörd.
Nådeförbundet
Den reformerta teologin upprätthåller ett bi-konventalt system. Gud ingick ett förbund med Adam, vilket kallas verkens förbund. Efter syndafallet ingick Gud ett andra förbund som kallas nådeförbundet. Nådförbundet, som ett övergripande förbund som går som en röd tråd genom Skrifterna, understryker förbundets kontinuitet i Skrifterna och likaså kontinuiteten hos Guds folk från det ena testamentet till det andra. Detta har stora konsekvenser för dopets sakrament. Som framgår av figuren nedan är det primära resultatet kontinuitet om ett förbund överbryggar båda testamenten. Barn inkluderades och räknades till Guds folk i den gammaltestamentliga dispensen. Denna inkludering upphävs aldrig i det nya testamentet. Barnen i Gamla testamentet fick tecknet på denna inkludering, omskärelse, och därför ska barnen få tecknet på denna inkludering i Nya testamentet, dopet. Omskärelse och dop är invigningsrättigheterna för respektive dispensation. De symboliserar var och en av dem behovet av rening, att bli avskild från den första Adam, att bli täckt av blod och att identifiera sig med Guds folk. Omskärelsen var blodig, eftersom den pekade på Kristus som skulle korsfästas. Dopet är oblodig, eftersom det pekar tillbaka på Kristus som redan är korsfäst.
Gamla testamentet Dispensation Nya testamentet Dispensation
Förbund (abrahamiskt) Förbund (evangelium/nytt)
Gud beordrar att barn ska ingå i förbundet Gud aldrig. återkallar aldrig budet
Omskärelse var förbundets tecken Dopet är förbundets tecken
Barn av troende omskurna Barn av troende döpta
Som Geoffrey W. Bromiley konstaterade,
Med tanke på att det nya förbundet bygger på och är en utveckling av Abrahams förbund, med tanke på den grundläggande identiska innebörden av omskärelse och dop, med tanke på enheten och kontinuiteten i det nådeförbund som administreras i båda dispensationerna, kan vi med tillförsikt hävda att bevis för att förbundet har återkallats eller upphävts är obligatoriska om bruket eller principen har avbrutits under Nya testamentet.
Nya testamentet
Nya testamentet ger ytterligare bevis. Ingenstans upphäver det inkluderandet av barn i förbundet. Tvärtom finns det tillräckligt med följdbevis i Nya testamentet för att tro att barn ska döpas som medlemmar av Kristi synliga gemenskap.
- Apostlagärningarna 2:38-39 – Petrus säger: ”Omvänd er och låt var och en av er döpa sig i Jesu Kristi namn för att få syndernas förlåtelse, så ska ni få den helige Andes gåva. För löftet gäller er och era barn.” Detta visar att placeringen av förbundstecknet på barn inte har upphävts i det nya förbundets era. Barn betraktas fortfarande som en del av förbundsgemenskapen. Pingsten betraktas med rätta som invigningen av det nya förbundets era, med den heliga andens utgjutning. Vid detta tillfälle upphäver Petrus inte förbundsfamiljens aspekt av nådeförbundet, utan betonar den!
- Kolosserbrevet 2:11-12 – Paulus visar att omskärelse och dop båda är tecken på Kristi död, begravning och uppståndelse. Omskärelsen såg fram emot Kristi död, medan dopet ser tillbaka på Kristi död. Om dop och omskärelse likställs så ska dopet logiskt sett tillämpas på spädbarn.
- Lukas 18:15; Matteus 19:13-15; Markus 10:13-16 (Jesus och barnen) – Jesus lägger sina händer på barnen och välsignar dem. Barnen välsignades av Kristus och ansågs vara en del av förbundsgemenskapen. Det vill säga gemenskapen av dem som är välsignade av Kristus. Så om Kristus var villig att välsigna dem under sin jordiska verksamhet, varför skulle hans välsignelse då hållas borta från dem i dag?
- Efesierbrevet och Kolosserbrevet – I båda breven vänder sig Paulus till ”de heliga”. I vart och ett av dessa brev vänder han sig också till barn (Efesierbrevet 6:1-4; Kolosserbrevet 3:20-21). Paulus betraktade barnen som medlemmar av förbundets gemenskap. De är heliga, det vill säga ”avsatta”. Detta ger ingen kommentar till deras frälsning, utan konstaterar snarare deras ställning i gemenskapen. Dessutom förmanar han i varje avsnitt barnen att vara lydiga mot sina föräldrar ”i Herren”. Barn tilltalas inte på något sätt annorlunda än andra människor i hushållsavsnitten. Snarare betraktas de alla som heliga och hänvisas till att uppfylla sina positioner i livet. Dessa barn var helt och hållet omfamnade i de heligas och förbundets gemenskap.
- 1 Korintierbrevet 7:14 – Paulus beskriver barnen till en troende förälder som ”heliga”. Barnet förklaras heligt baserat på förälderns tro och tillit till Herren. Paulus talar här inte om subjektiv inre helighet utan om objektiv helighet. Det vill säga, han talar om helighet när det gäller anknytning och privilegier. Barnen är heliga eftersom de uppfostras i ett hem under helighetens och Kristi läror.
- Husdop – Husdop förekommer i Apostlagärningarna 16:15, Apostlagärningarna 16:33-34 och 1 Korintierbrevet 1:16 (liksom möjligen Apostlagärningarna 10:47-48 i ljuset av Apostlagärningarna 11:14). Det går inte att bevisa utifrån dessa ställen att spädbarn eller barn ingick i dopet, men det går inte heller att hävda att de inte ingick. Även om det är indicier, verkar bevisen tyda på att det är troligt att barn inkluderades. Den nytestamentliga kyrkan måste ha upplevt ett stort antal dop, men ändå finns det bara tolv fall av dop i den tidiga kyrkan i Nya testamentet. Det är intressant att hela en fjärdedel av dessa vittnesbörd handlar om hushållsdop. Om en fjärdedel av alla dokumenterade dop var hela hushåll och den tidiga kyrkan upplevde en myriad av dop, är det mycket osannolikt att inget av dessa hushåll innehöll spädbarn.
- Familjen i Skriften – På en konceptuell nivå finns det också bevis i Skrifterna. Spädbarnsdopet bevarar den betoning på familjen som syns i hela Bibeln. Från början med Adams och Evas skapelse till slutet av Skrifterna med hushållsavsnitten i epistlarna, finns det en betoning på familjen i hela Skriften. Gud valde att arbeta genom familjen. Den första institutionen han inrättade var familjen. Han upprättade sitt förbund med Noa och hans familj. Han upprättade sitt förbund med Abraham och hans säd (familj). Föräldrar förmanas i 5 Mosebok 6 och många andra ställen i Skrifterna att uppfostra sina barn i Herren. Gud har från början valt att arbeta och utvidga sin nåd genom familjer.
Kyrkans vittnesbörd
För det sista finns det bevis utanför Skrifterna. Även om detta är mindre viktigt, förtjänar det att nämnas.
- Teologisk sanning – Dopet pekar på vad Kristus har gjort för sina barn. Baptisternas synsätt lägger fokus på människan och hennes medvetna beslut. Om man gör det uteslutande eller till och med i huvudsak, förpassar man dopets väsen till en antropocentrisk innebörd i stället för en teocentrisk innebörd. ”Det sätter ”jaget” och dess beslut i stället för Gud och hans beslut. Den ger företräde och ära åt människor och deras arbete inte som den borde åt Gud och Guds arbete … Den finner sin centrala punkt i vår vändning till Gud snarare än Guds vändning till oss och Guds arbete med att vända oss till Gud”. Dopet av ett spädbarn är en bild av människans hjälplöshet och hennes desperata behov av Gud. Det är ett vittnesbörd för alla som tittar på att det bara är genom Guds handlande som barnet kommer att bli räddat. Att döpa spädbarn visar denna objektiva verklighet.
- Brist på bevis för baptister – Det finns inga bevis för att vuxna som föddes av kristna föräldrar döptes i Nya testamentet. Därför kan man hävda att det finns ännu mindre bevis för den baptist som hävdar att en troende som växer upp i ett kristet hushåll bör döpas som vuxen än det finns för pedobaptistens ståndpunkt. I själva verket skulle jag hävda att bevisbördan ligger på baptistens påstående på grund av att barn ingår i förbundets gemenskap i Gamla testamentet.
- Ingen början känd – Barndop har varit kyrkans historiska praxis. Irenaeus, Tertullianus och Origenes nämner alla att spädbarn döptes under det andra århundradet. Cyprianus och konciliet i Karthago 253 e.Kr. tog barndopet för givet. Augustinus hävdade att barndopet hade funnits i kyrkan så länge någon kunde minnas. Det finns ingen som kan peka på när barndopet började användas. Det kan antas enbart utifrån historien att barndopet alltid har varit kyrkans praxis.
- Kyrkans historia – Fram till anabaptisternas tid på 1500-talet fanns det inget märkbart ramaskri mot barndopet i kyrkan. Ännu i dag håller majoriteten av den nuvarande kyrkan, för att inte tala om den överväldigande majoriteten av kyrkans medlemmar genom århundradena, fast vid en pedobaptistisk ståndpunkt.
Vi vill vara tydliga med vad dopet är och inte är. I en reformert syn på dopet är det ett tecken och ett sigill (Romarbrevet 4), inte ett medel för pånyttfödelse eller tro. Det är ett vittnesbörd om Gud, inte en proklamation av tro å spädbarnets vägnar. Det visar att de ingår i den synliga kyrkan, men ger inga kommentarer om deras inträde i den osynliga kyrkan. Dopet tjänar till att stärka tron, det är inte ett sätt att införa tro.
Vad dopet är Vad dopet inte är
Signum och sigill Ett medel för pånyttfödelse eller tro
Guds vittnesbörd Proklamation av tro på spädbarnets vägnar
A. Tecken på att man tillhör den synliga kyrkan Inträde i den osynliga kyrkan
Tjänar till att stärka tron En import av tro
Slutsats
Vi har alla nytta av att studera, känna till och ha en övertygelse om läran om dopet och dess praktik i kyrkan. Vårt mål är inte att vinna en diskussion, att samla stöd för vår sak eller att skämma ut dem som har en avvikande åsikt. Det som driver oss är snarare ett seriöst övervägande av vår Herres uppmaning att dyrka i ande och sanning (Johannes 4:23). Därför söker vi sanningen, önskar känna sanningen och omsätter sanningen i praktiken. Tänk på ovanstående när det gäller dopet. Studera, be och låt dig sedan ledas av ditt samvete. Herren är samvetets herre. Vår syn på dopet är viktig, så vi vill veta varför vi tror vad vi tror. Men låt oss göra det med en ödmjuk, mild och nådig anda, för hur ironiskt vore det inte att upprätthålla en högmodig anda om ”vår syn” på dopet – ett sakrament som talar om ens behov av Kristi utgjutna blod.
John Murray, Christian Baptism (Nutley, New Jersey: Presbyterian and Reformed Publishing Company, 1977), 53.