Kopparhuvudorm – artprofil med information om bett, fakta och bilder

• 

Kopparhuvudormen är en art som är mycket lik den bild som Hollywood målar upp av vad en giftig orm är. Jag var nyfiken på dessa giftiga ormar och bestämde mig för att göra lite efterforskningar.

Vad behöver du veta om kopparhuvudormar? Kopparhuvudslangar har ett distinkt kopparfärgat huvud som är format nästan som en kista. Dessa ormar är vanligt förekommande i hela östra och södra USA. Kopparhuvudormar är giftiga och kan vara aggressiva, och om du hittar en i naturen bör du låta den vara.

Denna profilartikel ger en särskild titt på denna märkliga art och innehåller 21 roliga fakta. Om du är nyfiken på kopparhuvudormar kan du läsa vidare.

Grundläggande fakta: Kopparhuvudslangar

Kopparhuvudslangar (Agkistrodon contortrix) är kända som en giftig och mycket farlig vild orm. De är grottormar. Copperheads finns i hela sydöstra USA.

Copperhead-slangen blir 2-4 fot lång, där honorna tenderar att vara lite större än hanarna. Detta är typiskt för de flesta ormar, eftersom honan måste bära mer vikt för att kunna föda.

Denna speciella ormras föder levande, vilket inte alltid är fallet för ormar. Många lägger ägg. Kopparhuvudmammor ruvar äggen i magen och föder levande.

En kopparhuvudorm lever i genomsnitt 18 år. Detta är deras genomsnittliga livslängd i det vilda eftersom få människor skulle våga hålla en som husdjur. För de få som hålls i fångenskap kan de räkna med att leva upp till 25 år.

Hur ser en baby kopparhuvudorm ut?

• 

Baby kopparhuvudormen liknar den vuxna med några små skillnader. De har den solbruna och bruna huden men verkar ha nästan en grå ton över fjällen.

Men medan vuxna kopparhuvudslangar har timglasbanden konsekvent över hela kroppen slutar babykopparhuvudets band strax ovanför svansen. Deras svansar har en ljusgul, ibland livligt grön färg som så småningom bleknar till det enhetliga mönstret i vuxen ålder.

Är kopparhuvudormar födda levande eller kläckta från ett ägg?

Kopparhuvudormar är ovoviviparösa, vilket innebär att deras ägg ruvas inuti moderns kropp och att bebisarna därför föds levande. Dessa ormbebisar är utrustade med både huggtänder och gift, även om giftet inte är i samma doseringsmängd som den vuxna kopparhuvudet.

Även om de bär på mindre gift förblir kopparhuvudets styrka densamma från födseln till livet. Baby kopparhuvuden är fullt funktionsdugliga vid födseln och kan jaga och klara sig själva.

Kopparhuvudhonan föder sina ungar på sensommaren till början av hösten efter att ha burit äggen i flera månader.

När den föds är kopparhuvudet åtta till tio tum (20 till 25 cm). Inte alla kopparhuvudbabyn överlever sin första vinter och det är en av anledningarna till att populationen inte är så stor som den skulle kunna vara.

Moderkopparhuvuden lämnar ungarna vid födseln. Barnen föds fullt giftiga och kan ta hand om sig själva. Bra, med tanke på att ormar vanligtvis inte är den vårdande typen.

Hur många ungar får en kopparhuvudshona?

Efter parning på våren och ibland på hösten föder honorna upp till tjugo unga, men oftast under tio, kopparhuvudssnäckaungar.

Honan kan lagra sperma den fått på hösten under hela vinterdvalan och befrukta först efter avslutad vinterdvala.

Uppkomsten av en kopparhuvudorm

Känd och omnämnd som en mellanstor till stor orm, blir kopparhuvudormen två till fyra fot lång när den har nått full vuxen ålder. De har en tjock kropp och är ganska muskulösa och har kälade fjäll. Hanen skiljer sig från honan genom att den har en längre svans, men honan är längre totalt sett.

Som andra huggormar har kopparhuvudslangar ett distinkt triangulärt huvud med en smal hals som ytterligare avgränsar huvudet från resten av kroppen.

Här kan du läsa en artikel som vi har skrivit om hur man identifierar en kopparhuvudsslang, inklusive hur man undviker dessa farliga ormar.

De har kattögonformade vertikala pupiller och bär värmesensoriska gropar under ögonen.

Habitat och underarter av en kopparhuvudorm

• 

Kopparhuvudormen kan oftast hittas i skogsområden, särskilt i närheten av vattenförekomster som en bäck eller en sjö strax under trädgränsen. Denna geografiska zon kallas för ”Montane”-området.

Vad de verkligen gillar framför allt är ekotoner eller övergångsområden mellan två zoner. Det är därför som kopparhuvudormar kan hittas i bergsområden, ökenoaser, steniga områden, skogsområden, buskage och vid vattendrag och raviner.

Uppdelat täcker kopparhuvudormar ett stort område inom Nordamerika, som sträcker sig från södra New England hela vägen ner till Texas och Mexiko. Detta inkluderar den östra kusten från Massachusetts till Georgia. De saknas i den södra delen av Georgia och hela Florida.

Det finns ett par underarter av kopparhuvudslangen, den norra, nordvästra, södra och två sydvästliga underarter. Den norra kopparhuvudormen är den vanligaste och har det största utbredningsområdet – från Alabama till Massachusetts till Illinois.

Kopparhuvuden spelar en viktig roll i ekosystemet. Deras diet består till 90 procent av gnagare och de är en av en grupp ormar som håller jordbruksskador och gnagarpopulationer nere. de äter också gärna grodor, fåglar, ödlor, salamandrar, stora insekter och små ormar, larver och till och med cikador.

På andra sidan är kopparhuvuden bytesdjur för många djur, bland annat för andra ormar som kungssormar och bomullsmunkar. De jagas också av kråkor, hökar, prärievargar och andra sådana rovdjur. Så i sin tur håller kopparhuvudena ekosystemet blomstrande som både byte och rovdjur.

Kopparhuvudena har liksom andra ormar flera smeknamn som de är kända för. Här är några av dessa namn: chunk head snakes, death adder snakes, (dry-land) moccasin snakes, highland moccasin, narrow-banded copperhead, northern copperhead, pilot snake, poplar leaf snakes, red oak snakes, red snakes, southeastern copperhead, white oak snakes, American copperhead, southern copperhead och cantil cobrizo (spanska).

När kopparhuvuden slår ett byte släpper de det och väntar på att giftet ska göra sitt trick. De spårar upp musen eller vilken varelse som helst och när den är död sväljer de den helt.

Vad händer när någon blir biten av en kopparhuvudorm?

Kopparhuvudormar är både förberedda för att bita och ovilliga att attackera. Låt mig förklara. De gillar inte människor och undviker i allmänhet människor till varje pris och kamouflerar sig i sin omgivning.

Denna skickliga kamouflage är dock delvis ansvarig för otaliga bett. Den är så effektiv att de kan vara nästan osynliga för vissa människor. Många gånger slår kopparhuvudet till mot en person som kom för nära och inte såg ormen. Men egentligen är det kopparhuvudets fel att det gömmer sig så bra, eller hur?

Andra ormar kan använda sig av andra taktiker innan de slår till mot ett potentiellt rovdjur. Kopparhuvudet är annorlunda även i detta avseende. De är naturligt benägna att bita först och ställa frågor senare. Eftersom de inte ger någon förvarning håller kopparhuvudet den största mängden ormbett i USA.

I motsats till andra giftiga ormar, såsom korallormen, har kopparhuvudet ett effektivt giftleveranssystem. Copperhead-ormar har inga tänder men har imponerande och långa huggtänder. Deras huggtänder är placerade längst fram i käken och kan svänga tillbaka så att kopparhuvudormen kan stänga munnen.

Då alla ormar måste svälja sin föda hel måste de effektivt fånga och inte förlora sitt byte. Kopparhuvudormen är ganska framgångsrik bland ormar vilket beror på de enorma mängder gift som distribueras snabbt genom dess långa huggtänder.

Dessa dödliga doser dödar bytet med en förödande hastighet. Hur imponerande det än kan låta är den mängd gift som en enda kopparhuvudorm kan leverera inte tillräcklig för att döda en annars frisk vuxen människa.

Hur som helst går ett bett från en kopparhuvudorm inte utan konsekvenser. Giftet från en kopparhuvudorm är hemolytiskt vilket innebär att det kommer in i blodomloppet och bryter ner röda blodkroppar vilket orsakar blödningar i kroppen när det sprids och måste behandlas omedelbart.

Kopparhuvudormen är fullt kapabel att framkalla intensiv smärta, stickande, pulserande, svullnad och kraftigt illamående hos vuxna.

Det är inte ovanligt att man tror att ett ormbett kom från en kopparhuvudorm när det i själva verket var en skallerorm. Till exempel förtunnar giftet i en kopparhuvudorm blodet så att det orsakar okontrollerbara inre och ibland yttre blödningar som gör att blodfläckar uppstår under huden.

Om kopparhuvudormens gift gör detta, är skallerormens gift nekrotiskt eller köttätande och orsakar vad som ser ut som mörklila eller varmröda märken som visar att köttet är inflammerat och/eller dött.

Och även om det sällan är dödligt kan ett bett av en kopparhuvudorm vara skadligt för muskel- och benvävnad, särskilt när bettet sker i de yttre extremiteterna som händer och fötter, områden där det inte finns någon stor muskelmassa som kan absorbera giftet.

Från vad jag har förstått kan effekterna av ett bett hålla i sig i upp till åtta dagar, även om man har administrerat ett antivenin. Dessa bett är inget skämt! Kopparhuvuden är inga ormar att leka med.

De som löper störst risk att skadas eller dö av ett kopparhuvudbett är barn, äldre och personer med ett sammansatt immunförsvar. Barn kan också vara mer benägna att bli bitna eftersom de kanske inte känner igen kopparhuvudormen för den fara den är.

Om möjligt kan det hjälpa sjukvårdspersonalen att veta hur såren bäst ska behandlas om du har en bild eller om själva djuret fångas levande eller redan har dött. Försök endast att fånga en kopparhuvudorm med ordentliga tjocka handskar och med expertis, och slösa inte tid på att försöka fånga ormen om någon behöver läkarvård.

Ett bett från någon giftig orm bör tas mycket allvarligt och omedelbar läkarvård bör sökas.

I den här artikeln kan du läsa om vad som händer när en hund blir biten av en kopparhuvudorm, inklusive vilka symtom man ska leta efter.

Vad ska jag göra om jag blir biten av en kopparhuvudorm?

Immobilisera det drabbade området och linda ett bandage runt extremiteten. Se till att hålla bettstället lägre än hjärtat. Om det ligger högre än hjärtat kan det sprida sig mycket snabbare.

Försök inte att suga ut giftet ur bettsåret. Detta fungerar inte och slösar bort tid som skulle kunna användas för att få hjälp. Inte bara det, utan du kan få gift i munnen som också kan orsaka allvarlig skada.

Sök omedelbar läkarvård och låt någon annan köra dig dit när det är möjligt. Efter att ha undersökt bettet kan läkarna hålla dig kvar på sjukhuset för att hålla ett vakande öga på att symptomen sprids. De kommer också att administrera antivenom för att bekämpa effekterna av giftet.

Gå aldrig efter ormen eller försöka döda den. Det är så de flesta bett uppstår.

Vilka andra ormar ser ut som en kopparhuvudorm?

Det finns flera ormar som ofta förväxlas med kopparhuvudormen. Dessa ormar är:

• Nordlig vattenorm
• Nordlig svart racer
• Östlig mjölkorm
• Östlig svinorm
• Röd majsorm
• Östlig rat snake
• The northern mole kingsnake
• Cottonmouth snake

Den största identifierbara skillnaden mellan dessa ofarliga eller svagt giftiga ormar, som till exempel den östra svinormen och kopparhuvudet, är timglasformen som finns på kopparhuvudet. Smal i mitten av ormen nära ryggraden och bredare längs sidorna till magen, detta omisskännliga kännetecken skiljer kopparhuvudet från resten.

Andra drag som endast kopparhuvudslangen besitter är ett triangulärt eller ”pilspets”-format huvud eftersom de är gropviper. De har också gula ögon med svarta slitsade pupiller. Detta är unikt för kopparhuvudet från andra look-alikes.

Den unga kopparhuvudormen liknar den mer aggressiva bomullsmundormen med undantag för att kopparhuvudet är kortare och har en annorlunda munform.

Kopparhuvudets mun går längre bakåt från näsan samt har en mer spetsig sluttning i stället för det trubbiga ansiktet hos en bomullsmundorm.

21 intressanta fakta om kopparhuvudormen

Nu när du vet vad du behöver veta om kopparhuvudormen, kommer här några roliga fakta att följa med.

#1: Kopparhuvudormen jagar ensam.

De flesta ormar är antingen sociala eller inte sociala med andra ormar. De här killarna är unika eftersom de är lite av båda, men det är märkligt att notera att de ändå föredrar att jaga ensamma. Detta är viktigt för deras jakt eftersom de är bakhållsjägare som tyst väntar på att bytet ska korsa deras väg.

#2: Kopparhuvuden ”övervintrar” i gemensamma hålor, och de övervintrar ibland tillsammans med andra ormarter.

Även kopparhuvuden är något sociala ormar. Även om termen ”vinterdvala” inte är exakt korrekt för ormar (de brumerar, vilket bara innebär att de blir mindre aktiva i kallt väder, inte att de sover), är det märkligt att de skulle ansluta sig till andra ormarter under denna känsliga tid.

#3: Kopparhuvuden återvänder till samma lya varje år.

De flesta ormar är inte hemmablinda. De reser efter behov och sover ofta i vilket skydd de än kan hitta. Det är inte alla ormarter som bygger hålor. Men kopparhuvuden gör det, och de gillar att behålla de som de bygger. Detta innebär också att när de återvänder till en lya, återvänder de sannolikt till ett brumationssamhälle.

#4: Av alla ormar i Nordamerika är dessa ormar mest benägna att bita.

Dessa ormar är lätt hotade och slår till utan att ifrågasätta. Inte nog med att de inte ger någon förvarning, de tenderar att bita snabbare och oftare än alla andra ormarter i USA. Håll utkik när du vandrar om du bor i ett område där de är vanliga.

#5: Copperhead-kläckningar är mycket kreativa.

Baby copperhead-ormar är ganska små, så de kan inte jaga på riktigt samma sätt som sina föräldrar. Dessutom har de ändå inga föräldrar som kan lära dem hur man jagar. Små kopparhuvuden ligger lågt och viftar med sina gula svansar i luften för att locka till sig byten. De attackerar när bytet har blivit distraherat.

#6: Dessa ormar är proportionerliga.

Längden på kopparhuvudets huggtänder är relaterad till ormens längd – ju längre ormen är, desto längre huggtänder. Alla ormar är inte så här. Vissa arter har mycket små huggtänder eller inga huggtänder alls, så detta är en ganska unik egenskap hos kopparhuvudormen.

#7: Kopparhuvuden är historiska

Under inbördeskriget fick nordliga demokrater som inte höll med president Lincoln och kriget smeknamnet ”Copperheads” efter ormen. Kanske för att folk trodde att de var lika lömska och farliga som ormen.

#8: Pennan kallas ibland för en kopparhuvud.

Där ormen ser ut att ha koppar på huvudet, har pennyntet ett huvud på kopparen. Det är den enda anledningen till att de delar namnet, men det är en rolig liten koppling. Särskilt med tanke på att Abraham Lincoln står på ”kopparhuvudmyntet” och att hans fiender, som vi just lärt oss, kallades för kopparhuvuden.

#9: De kan ”lagra” ägg.

Kvinnliga kopparhuvuden kan lagra sperma i flera månader innan de befruktar äggen, och ägget kommer att bli bra.

#10: Deras gift kan vara mycket användbart.

Det har visat sig att giftet från den sydliga kopparhuvudet innehåller ett protein som kallas ”contortrostatin” och som stoppar tillväxten av cancerceller hos möss. Medan mer forskning görs på denna potentiellt helande egenskap, testas och förändras fortfarande farorna med kopparhuvudets gift.

#11: Honorna är livliga.

När de parar sig kan honan slåss mot hanen och kommer att avvisa alla som backar från en strid. Detta beror främst på att de testar hur stark hanen är i ett försök att identifiera om de är lämpliga att föröka sig med.

#12: De biter mer än de dödar.

Chanserna för att ett bett från en kopparhuvudorm ska vara dödligt är mindre än två procent. Även om de är den mest sannolika giftiga ormen att bita i Nordamerika är de inte de som sannolikt kommer att döda dig – men du bör ändå undvika dem så mycket som möjligt. Dessa ormar är aggressiva.

#13: Copperheads är giftiga även i döden.

Även efter att ha halshuggits i flera timmar kan huvudet fortfarande bita och ge gifter. Detta är en stor orsak till ormbett när människor försöker ta bort döda ormar från vägar eller bara ”få en bra titt” på de förmodat döda varelserna. Även om en orm ser död ut, kopparhuvud eller inte, låt den vara.

#14: De är smygande.

Kopparhuvuden använder sig av en väntande och lurande jaktmetod, där de använder sig av sitt kamouflage för att ligga på lur efter ett byte. Vissa ormar ger sitt byte gift genom att jaga det och slutligen sänka sina huggtänder i det, men kopparhuvuden föredrar ett försiktigt och beräknat tillvägagångssätt.

#15: Värme gör dem sömniga.

De blir nattaktiva under sommarmånaderna. Från juni-augusti, eller när vädret är varmare, kan du förvänta dig att de här killarna är ute och jagar när solen går ner och det svalnar.

#16. Copperhead-ormar är utmärkta simmare.

Om ormar är skrämmande i sig själva är simmande ormar ännu mer skrämmande. Copperheads biter fortfarande i vatten, så om du ser en av dessa fantastiska varelser i en bäck när du korsar den på en vandring, försök inte stänka den eller plocka upp den med en pinne. De rör sig snabbare i vatten.

#17: Tungan hjälper den att jaga.

Denna orm flaxar ständigt ut sin tunga för att upptäcka lukter. Att göra det hjälper kopparhuvudet att jaga. Detta går tillbaka till Hollywoods skildring av ormar, med deras tungor som alltid går in och ut. Det är mycket hämtat från denna egenskap hos just denna orm.

#18: De är inte blockbusterhits.

I juni 2008 skildrade tv-filmen ”Copperhead” en västerländsk stad som attackerades av kopparhuvudslangar. Den gick ganska dåligt – 3,8/10 stjärnor. Detta ska inte förväxlas med ”Copperhead” som kom 2013, som var ett drama som utspelade sig under inbördeskrigets tidsperiod och som utforskade yttrandefriheten. Den gick bra, men hade inte mycket att göra med verkliga kopparhuvudormar.

#19: De har flera namn.

Ditt vetenskapliga namn är Agkistrodo contotrix. Copperheads kan också kallas chunk heads, American copperheads, pilot snakes, highland moccasins och northern copperheads.

#20: Deras aptit blir mindre när de blir äldre.

Vuxna copperheads äter kanske bara tio till tolv måltider per år.

#21: Deras ”defensiva” lukt liknar en frukt.

När de är hotade kan kopparhuvudormar avge en lukt som luktar som gurka.

Relaterade frågor

Är babykopparhuvudslangar giftigare än vuxna kopparhuvudslangar? Baby copperheads är inte giftigare. Faktum är att i takt med att kopparhuvudormen växer och utvecklas ökar kapaciteten för gift. En annan myt, att baby kopparhuvudslangar använder sin svans för att sticka, är falsk.

Vilka rovdjur dödar kopparhuvudslangen? Stora bullfrogs, alligatorer, kråkor, hökar, ugglor, opossum, vilda katter, kungsormar, svarta racerormar och prärievargar har alla varit kända för att attackera, döda och till och med äta kopparhuvudormar.

Är bomullsmundormen och kopparhuvudormen desamma? Även om båda är halvt vattenlevande giftiga ormar med liknande färg och mönster är de olika arter. Bomullsormen är också mycket giftigare.