Korsfararnas arméer (11-1500-talet e.Kr.), där kristna och muslimer kämpade om kontrollen över områden i Mellanöstern och på andra ställen, kunde omfatta mer än 100 000 män på vardera sidan som kom från hela Europa för att bilda de kristna arméerna och från hela Västasien och Nordafrika för de muslimska arméerna. De kristna hade fördelen av disciplinerade och välbeväpnade riddare, medan muslimerna ofta använde lätt kavalleri och bågskyttar med stor effekt. Med tiden lärde sig båda sidor av varandra och anpassade vapen och taktik till sina egna fördelar. Stora resurser investerades i korstågen på båda sidor, och även om de kristna arméerna var framgångsrika i Iberien och Baltikum var det kanske den överlägsna taktiken och den större omsorgen om logistiken som gjorde att de olika muslimska staternas arméer till slut kunde avvärja det kristna hotet på den arena som var viktigast, nämligen det heliga landet.
Europeiska arméer
De europeiska arméerna under hela korstågen var en blandning av tungt bepansrade riddare, lätt kavalleri, bågskyttar, armborstskyttar, slingers och vanligt infanteri beväpnat med spjut, svärd, yxor, klubbor och andra valfria vapen. De flesta riddare svor trohet till en viss ledare, och eftersom många korståg leddes av flera adelsmän eller till och med kungar och kejsare var varje korstågsarmé vanligtvis en kosmopolitisk blandning av nationaliteter och språk. Även om en övergripande ledare vanligtvis utsågs före fälttåget, innebar de inblandade adelsmännens makt och rikedomar att det ofta förekom tvister om strategin. Med undantag för de två första korstågen (1095-1102 e.Kr. & 1147-1149 e.Kr.), samlades arméerna nästan helt och hållet på feodal basis – värvade män från baronernas landområden – med en betydande del legosoldater, vanligen infanteri, som tillägg. Berömda legosoldatgrupper i Europa kom från Bretagne och de låga länderna, medan italienska armborstskyttar var mycket uppskattade. När kungar var inblandade kunde de kalla alla dugliga män till värnplikt för att tjäna kronans behov, men dessa trupper var dåligt utbildade och utrustade.
Advertisering
Transporten av arméer till de platser där de behövdes sköttes mestadels av skepp från de italienska staterna Genua, Pisa och Venedig. Ibland tillhandahöll dessa städer också trupper och fartyg för aktiv tjänstgöring under själva fälttåget. Naturligtvis krävde en armé på fältet med tiotusentals stridande män ett stort antal icke-stridande personal som bagagehanterare, arbetare, snickare, kockar och präster, medan riddarna tog med sig sina egna personliga ekipage och tjänare.
Kryssarstaterna
De fyra korsfararstaterna i Mellanöstern var furstendömet Antiokia, grevskapet Edessa, grevskapet Tripoli och kungadömet Jerusalem. Under ledning av (i teorin) den sistnämnda staten upphöjde staterna sina egna arméer baserade på feodala arrendatorer, fria män och legosoldater. Härskarna beviljade ofta gods till adelsmän i utbyte mot en fast kvot av stridande män i krigstider. Korsriddarstaterna kunde inte förlita sig på att värva lokalbefolkningen eftersom de till största delen var muslimer och ändå inte hade någon utbildning. På grund av den lilla västerländska befolkningen hade korsfararstaterna därför ständigt brist på stridande män – de kunde till exempel uppbåda högst 1 500 riddare – och de blev starkt beroende av de militära orden i regionen. Anlitandet av legosoldater berodde naturligtvis på de tillgängliga medlen, men korsriddarstaterna fick åtminstone tillfälliga betalningar från de europeiska monarkerna. Dessa härskare föredrog denna metod för bistånd framför att skicka en riktig armé för att ändå uppfylla sin upplevda moraliska plikt som kristna suveräner att försvara det heliga landet. Ett annat problem var den relativt jämlika ställningen mellan baronerna och kungen i kungariket Jerusalem, vilket ledde till mycket käbbel och till och med till att en eller flera korsfararstater tillfälligt valde neutralitet i stället för att stödja den gemensamma försvarssaken.
Advertisering
Militära ordnar
Militära ordnar som t.ex. tempelriddarna, hospitallerriddarna och de teutoniska riddarna, som ursprungligen bildades för att skydda och erbjuda sjukvård åt pilgrimer som reste genom det Heliga Landet, etablerade sig snart som en ovärderlig militär närvaro i regionen. Riddarna i militärorden, som rekryterades från hela Europa och levde ungefär som munkar, fick ofta de farligaste passen och strategiskt värdefulla slott att garnisonera, och de tillhandahöll flera hundra riddare till de flesta av korstågens fältarméer. Med den bästa utbildningen och utrustningen var de korsfararnas elitstyrka och deras frekventa avrättning om de någonsin tillfångatogs vittnar om den respekt de hade från sina motståndare – de var helt enkelt för skickliga och fanatiska för att tillåtas återvända till något framtida slagfält. Den enda nackdelen med orden var deras totala oberoende, vilket ibland resulterade i diskussioner med härskarna i korsfararstaterna och ledarna för korsfarararméerna om strategier och allianser. Riddarna i de militära orden var ibland lite för entusiastiska på slagfältet och kunde göra förhastade, ogrundade anklagelser, men deras tapperhet och värde för korsfararnas sak är obestridlig. Andra militära ordnar växte snart upp i Europa, särskilt på den iberiska halvön under Reconquista mot de muslimska morerna, och de tre stora orden som redan nämnts spred sina makttentakler över hela det europeiska fastlandet. De teutoniska riddarna var särskilt effektiva och skapade sig en egen stat i Preussen och utanför under de nordliga korstågen mot de europeiska hedningarna.
Det bysantinska riket
Under 1100-talet e.Kr. var det bysantinska riket på nedgång och dess armé avspeglade denna situation genom att till största delen bestå av legosoldater. Vid tiden för det första korståget kunde den bysantinske kejsaren Alexios I Komnenos (reg. 1081-1118 e.Kr.) dock uppbåda en armé på omkring 70 000 man vid behov. Under de tidiga korstågen bidrog kejsardömet till korsfararnas arméer (innan det självt blev ett offer för det fjärde korståget, 1202-1204 e.Kr.) och tillhandahöll sina olika enheter av legosoldater som omfattade turkiskt lätt kavalleri, Varangian Guards av anglosaxiska och vikingatida ättlingar som använde sig av enorma stridsyxor, serber, ungrare och ryskt infanteri. Alla var mycket välorganiserade och vältränade och särskilt användbara var de bysantinska ingenjörerna som bidrog med ovärderlig expertis i belägrings krigföring.
Anslut dig till vårt veckovisa nyhetsbrev via e-post!
Muslimska arméer – de seldjukiska turkarna
Muslimska arméer följde i allmänhet ett liknande rekryteringsmönster som europeiska arméer och bestod av en elitlivvakt (askars), feodala levyer från viktiga städer som Mosul, Aleppo och Damaskus, allierade trupper, frivilliga och legosoldater. I de muslimska arméerna fanns det kavallerienheter, som kunde innehålla beridna bågskyttar, och infanteri som var beväpnat med spjut, armborst eller bågar och som oftast skyddades av en rund sköld. Seljukiskt kavalleri bar vanligtvis lamellpansar som bestod av överlappande rader av små järn- eller härdade läderplattor.
Seljukerna dominerade västra Asien från mitten av 1000-talet e.Kr. och deras arméer var anmärkningsvärda för de stora kontingenterna av mycket skickliga beridna bågskyttar. Det var en vanlig taktik att angripa fienden, avfyra en dödlig spärreld av pilar och sedan dra sig tillbaka så snabbt som möjligt för att minimera förlusterna. Med lite tur kunde fienden också frestas att inleda en riskabel kavalleriattack i jakten när bågskyttarna kunde vända tillbaka och attackera igen eller skjuta ner fienden från en position i bakhåll.
Fatimiderna
Fatimidernas kalifat (909-1171 e.Kr.) var baserat i Egypten och förlitade sig i hög grad på legosoldater, men deras enorma rikedomar gjorde att de kunde ställa upp med mycket stora arméer av någorlunda vältränat och välutrustat infanteri, vilket inkluderade kontingenter av sudanesiska bågskyttar. Kavalleriet bestod vanligtvis av en blandning av krumsabelförsedda araber, beduiner och berber. Fatimidernas armé kan ha varit den bästa i den muslimska världen vid den här tiden, men de var något eftersatta jämfört med korsfararna när det gäller vapen, rustning och taktik; deras efterföljare ayyubiderna skulle dock snart komma ikapp.
Advertisering
Ayyubiderna
Dynastin ayyubiderna (1171-1260 CE) bildades av den store muslimske ledaren Saladin, sultan av Egypten och Syrien (r. 1174-1193 E.KR.). När Saladin tog över Fatimidernas arméer ökade han kraftigt effektiviteten och valde som sin främsta elitstyrka omkring 1 000 kurdiska krigare, mamlukerna, som hade tränats sedan barnsben och som hade särskilt starka band till sin tränande befälhavare. Det fanns också en betydande kontingent kipchakiska turkiska slavkrigare som tagits från den ryska stäppen. Resten av armén bestod av trupper som hämtades från de regionala guvernörerna i hela det ayyubidiska imperiet i Egypten, Syrien och Jazira (norra Irak). Saladins infanteri var särskilt känt för sin disciplin, en egenskap som vid den tiden vanligtvis bara förknippades med elitkavallerienheter.
Mamlukerna
Som redan nämnts utgjorde mamlukerna en viktig del av de ayyubidiska arméerna och de blev så skickliga på krigföring att de störtade sina herrar i mitten av 1200-talet e.Kr. och bildade det mamlukiska sultanatet (1250-1517 e.Kr.). De använde sig av legosoldater som beduiner, turkar, armenier och kurder i sina arméer som var så stora att korsfararna blev extremt försiktiga med direkta strider. Mamlukernas kavalleri bar ofta metallhjälmar som var graverade med verser ur Koranen, bar en kedjepost över den nedre halvan av ansiktet och bar en drakformad sköld. Ett annat intressant inslag i den mamlukiska fältarmén var flera kårer av musiker som spelade trumpeter och trummor vilket bidrog till att skapa panik bland fienden, särskilt deras hästar. Sultanens personliga livvakt hade ett eget band med 4 oboe (hautbois) spelare, 20 trumpetare och 44 trumslagare.
Stötta vår ideella organisation
Med din hjälp skapar vi gratis innehåll som hjälper miljontals människor att lära sig historia över hela världen.
Bli medlem
Advertisering
MORERNA
Morerna som kontrollerade större delen av den södra halvan av Iberiska halvön och som mötte korsfararna i Reconquista föredrog en hit and run-taktik med hjälp av ett lättbeväpnat kavalleri vars föredragna vapen var lans och spjut. Även infanteritrupper, som vanligtvis var frontlinjen i ett förband, hade kastspjut medan resten var beväpnade med långa spjut. Berberna bar en distinkt hjärtformad sköld, adarga, medan det moriska kavalleriet hade en drakformad sköld som liknade sina europeiska motsvarigheter.
Osmanerna
I slutet av 1300-talet e.Kr. hade en ny fiende identifierats som ett legitimt mål för ett korståg: De ottomanska turkarna. Osmännen hade två elitförband av betydelse. Janissary Guards var en kår av infanteribågsskyttar som bildades av värnpliktiga kristna som fick militär träning från barnsben. För det andra var elitstyrkan sipahis en kavallerienhet vars medlemmar utlovades rätten till gods och skatteintäkter för varje framgång på slagfältet. Osmännen använde också krutvapen från 1400-talet. Vissa av deras kanoner var enorma, 9 meter långa och kunde avfyra en kula som vägde 500 kilo över ett avstånd på 1,5 km.
Advertisering
Organisation &Taktik
Kryssararméer var organiserade i flera divisioner som var och en leddes av en överordnad befälhavare som förväntades följa den i förväg uppgjorda stridsplanen och orderna från den övergripande fältchefen. Kommunikationen skedde med hjälp av fanor (som särskilt användes som samlingspunkter) eller muntliga order, men i stridens buller, damm och kaos var det säkrare om alla undvek frestelsen att göra förhastade anfall utan ordentligt stöd. Inte för att detta alltid undveks, eftersom många nederlag under korstågen till stor del berodde på att en del av en armé tog för stora risker i en självständig aktion.
När det gäller taktik var infanteriet typiskt beväpnat med spjut och armborst och skyddat av vadderade rustningar. De var så arrangerade i strid att de bildade en skyddande omringning av sitt eget tunga kavalleri av riddare. Tanken var att fiendens missiler skulle hindras från att skada hästarna om de hade en skyddande barriär av mer förbrukningsbara infanterister. Samma strategi användes när en korsfarararmé var på marsch. I strid var infanteriet uppdelat i små kompanier medan riddare vanligtvis opererade i grupper om 20-25.
Riddare var den elitära delen av korsfarararméer. Skyddade av kedje- och sedan plåtpansar och ridande på en lika skyddad häst kunde de anfalla fienden i en mycket tät formation med lansar och bryta upp fiendens linjer och hugga ner motståndarna med sina långa svärd. Sergeanter, den rang som ligger en nivå lägre än en riddare, kan också ha ingått i kavallerienheter, men de användes också som infanteri. Till en början gav det tunga kavalleriet betydande segrar för européerna, men så småningom anpassade sig de muslimska arméerna och övertog till och med en del av deras taktik, och ayyubiderna hade till exempel sina egna tunga kavallerienheter.
Riddare utgjorde endast cirka 10 % av en korsriddararmé och tungt kavalleri behövde både någorlunda jämn och torr mark för att kunna verka effektivt. Följaktligen kunde en väldisciplinerad och numeriskt överlägsen infanterikår beväpnad med armborst ibland hävda sig mot dem i strid. Man bör också komma ihåg att korstågens krig oftast bestod av belägringar av befästa städer. Fältslag var sällsynta och det var ett sådant risktagande att ett nederlag på en enda dag kunde innebära slutet för ett visst fälttåg. Dessutom var en favorittaktik för muslimerna att trakassera fienden med lätt kavalleri och beridna bågskyttar så att riddarna aldrig fick chansen att utföra en disciplinerad anstormning mot massvis med fiender. På det hela taget hade alltså de tungt bepansrade riddarnas roll inte ett så stort inflytande på segern som litteraturen och de efterföljande legenderna vill få oss att tro.
Som nämnts var belägringskrigföring en viktig del av korstågskrigföringen och då förväntades riddare att gå in tillsammans med alla andra och försöka tvinga en stad eller ett befäst läger på knä så snabbt som möjligt. Både kristna och muslimska arméer befann sig som angripare och försvarare under de många kampanjerna. Katapulter sköt enorma stenblock och flammande missiler mot försvararna. Ibland kastades också projektiler av mer psykologisk karaktär, till exempel halshuggna huvuden, över murarna. Det fanns till och med riktigt samvetslösa befälhavare som godkände att man sköt sjuka djur- och människokroppar i fiendens knä. Belägringstorn och slagbillar gjorde det möjligt att angripa själva murarna direkt. Att underminera murar var en taktik där specialiserade ingenjörer grävde tunnlar och satte eld i dem för att få tornens fundament att rasa. Under tiden kastade försvararna stenar och brännbara vätskor mot angriparna och skickade ut grupper av tungt kavalleri för att störa angriparnas läger.
Logistik
Logistiken har alltid varit en avgörande aspekt av krigföring som kan innebära nederlag eller seger oavsett en armés stridsförmåga och en befälhavares kunskap om strategi. Tyvärr för korsfararna hade det medeltida Europa för länge sedan förlorat färdigheten i stridslogistik, dessa hade försvunnit efter romarnas undergång. Dessa färdigheter måste återerövras i Mellanöstern, särskilt med tanke på det ofta hårda och torra klimatet och terrängen, där det oftast inte var ett alternativ att leva av jorden. Många korsfarararméer besegrades helt enkelt för att de inte kunde hitta tillräckligt med mat och vatten och männen dog av skörbjugg eller svält. En annan vanlig dödsorsak var bakteriesjukdomar, som var särskilt vanliga i belägringsarméernas smutsiga arméläger där det vanligtvis saknades lämpliga sanitära förhållanden, rent vatten och behandling av de döda.
En brist på planering i förväg var också ofta uppenbar när korsfararnas belägringar genomfördes utan ordentlig belägringsutrustning eller floder som trafikerades utan pålitliga båtar. Det fanns undantag: Richard I av England (1189-1199 e.Kr.) var en noggrann planerare och skickade inte bara katapulter till Mellanöstern utan även de enorma stenblock som de behövde som ammunition. Korsriddarstaternas arméer var mycket bättre på den här aspekten av krigföring och försörjningskolonner och kedjor av försörjningsbaser upprättades ibland, men gång på gång, när de europeiska ledarna tog sig ut på fältet ignorerade de ofta helt enkelt de särskilda utmaningarna i den terräng de hoppades vinna seger på. Muslimerna var däremot mycket bättre på detta område och upprätthöll utmärkta försörjningskolonner med hjälp av tusentals mulor och kameler som innehöll läkare och medicinsk utrustning. Dessutom förvärrade de muslimska arméerna ofta korsfararnas situation genom att förstöra brunnar, samla ihop boskap och förstöra grödor. Slutligen var ett inslag i den muslimska världen som ofta visade sig vara användbart under korstågen det väletablerade kommunikationssystemet med etappstationer som var spridda över hela regionen och som var sammankopplade med hjälp av tränade duvor. Eftersom meddelanden kunde föras på vingarna över avstånd på 1 500 km kunde fiendens rörelser snabbt rapporteras och lämpliga reaktioner planeras och genomföras.