Vad är månens mörka sida? Är det bara namnet på Pink Floyds klassiska album från 1973, eller är det ett verkligt fenomen?
Månen har verkligen en mörk sida. Det har alla andra månar och planeter i solsystemet, inklusive jorden. Om du råkar läsa detta på natten befinner du dig faktiskt för närvarande på jordens mörka sida. Det är här saker och ting blir förvirrande.
När du tittar upp på en halvmåne på himlen tittar du på en del av den mörka sidan, även om du vanligtvis inte lägger märke till den eftersom den är, ja, ganska mörk. När folk talar om månens mörka sida menar de vanligtvis inte den sida som upplever månnatten. De menar alltid den bortre sidan av månen, som visserligen är osynlig från jorden, men som får lika mycket solljus som den nära sidan av månen, den sida som vi ser, rapporterar Wired. Så vad är månens mörka sida?
The Unchanging Man in the Moon
Är du fortfarande förvirrad? Kanske, säger Space.com, kan en del av förvirringen skyllas på Pink Floyd, och en del beror på en kulturell tradition att använda mörk för att betyda okänd. Men den största boven är troligen månens rotationsperiod, som är densamma som dess omloppstid – en månad.
Detta är inte bara en tillfällighet, säger Wired. Månens rotation är ”tidally locked” på grund av jordens mycket större massa, men den viktigaste effekten är att månen inte verkar rotera alls. Samma sida är alltid vänd mot jorden, och dess gråa yta bildar det välkända mönstret med mannen i månen.
För att månen vacklar något när den kretsar runt jorden – den tekniska termen för detta är libration – kan vi faktiskt se lite mer än halva månens yta, även om allt inte är synligt samtidigt. Men större delen av månens bortre sida kan aldrig ses från jorden och förblev helt okänd fram till rymdåldern.
Syn på den mörka sidan
Den bortre sidan får lika mycket solljus som den nära sidan – i själva verket en liten bit mer. Under en total månförmörkelse passerar den solbelysta ”ljusa” sidan av månen genom jordens skugga och är under ett par timmar tillfälligt förmörkad. På månens fjärrsida, där jorden inte syns på himlen, blockerar den aldrig solen, så fjärrsidan kan inte uppleva en månförmörkelse.
Men när det gäller månens egentliga mörka sida, den sida som vetter bort från solen, blir det aldrig helt kolmörkt där tack vare stjärnljuset (och eventuella planeter som är synliga på månens natthimmel). Den sida som vetter mot jorden får däremot också reflekterat jordljus. Om du tittar på en tunn månspalt, en dag eller två före eller efter nymåne, kan du ofta se den svagt upplysta mörka sidan, en effekt som NASA:s Astronomy Picture of the Day beskriver som ”den gamla månen i den nya månens armar”.”
Även under en total månförmörkelse, när månen är vänd mot jordens nattsida, böjer vår atmosfär lite solljus in i skuggan, vilket ibland ger den ”blodmåne”-effekt som en månförmörkelse ger upphov till.
Så som det visar sig är inte ens månens egentliga mörka sida alltid helt mörk. Och eftersom vi fortfarande befinner oss i början av månutforskningen är månens bortre sida fortfarande ganska mystisk, även om större delen av den är starkt solbelyst två veckor av varje månad.
Framtida månutforskning
Femtioårsdagen av landningen på Apollo 11 bidrog till att uppmärksamma allt som har med månen att göra. Förutom nuvarande och kommande NASA-uppdrag genomför både Kina och Indien robotuppdrag på månen. Kinas Chang’e 4-uppdrag gjorde faktiskt den första landningen någonsin på månens bortre sida i början av året – en bedrift som utlöste en hel rad rubriker om månens ”mörka sida”.
Om du vill utforska en karriär som hjälper till att lösa mysterierna och de tekniska utmaningarna i samband med utforskningen av rymden, vänligen presentera dig själv för oss på NorthropGrumman.com/karriär.