Center on Children and Families vid Brookings Institution har släppt resultaten av ett projekt som syftar till att ta reda på hur mycket amerikanska familjer är villiga att betala för barnomsorg. Med hjälp av data från Census Bureau’s 2016 Early Childhood Program Participation Survey, där över 5 000 familjer med barn under fem år tillfrågas, fann forskarna att många familjer betalar lite mer än 5 dollar i timmen för barnomsorg. Siffrorna är högre vid kusterna och lägre i söder. Uppgifterna visade dessutom att fattiga människor som inte kan betala så mycket pengar blir utestängda från barnomsorgspoolen.
Data, i det här fallet är begränsade till barn utan särskilda behov födda i familjer som inte använder någon form av offentligt stöd och spenderar minst åtta timmar i veckan med ett barn på dagis. Studien kunde korrelera det dollarbelopp som familjerna kunde spendera på barnomsorg med deras utbildningsnivå. Till exempel spenderar familjer där föräldrarna bara har en gymnasieexamen cirka 6,21 dollar per timme på barnomsorg. Familjer med föräldrar som har en examen betalar 7,88 dollar i timmen. Siffrorna utvecklas precis som man skulle gissa, men totalt sett går de brant uppåt.
Mellan 1990 och 2011 ökade kostnaderna för barnomsorg mest för familjer med högre inkomster; de klättrade från drygt 120 dollar per vecka till lite mer än 180 dollar. För familjer i de lägsta 25 procenten av inkomstklassen har den genomsnittliga summan som spenderas på barnomsorg varje vecka aldrig varit i närheten av att nå en topp på över 100 dollar per vecka. Men det har stigit och även en liten ökning kan innebära allvarliga svårigheter.
Betänk att låginkomstfamiljer med fyra personer vanligtvis tjänar omkring 47 000 dollar per år. Om de genomsnittliga 5,31 dollar per timme räknas upp för hela året blir det ungefär 8 300 dollar, vilket närmar sig ungefär hälften av vad familjer under fattigdomsgränsen tjänar och är ungefär 18 procent av vad den genomsnittliga låginkomstfamiljen tjänar per år. Svårigheten för familjer som tjänar mindre i denna situation är att familjer som tjänar mer inte bara lämnar över mer pengar till barnomsorgen, utan också lämnar över en mindre andel av sin inkomst för att betala för bättre service. De 18 procenten betyder mycket mer för en familj som tjänar 47 000 dollar per år än för en familj som tjänar 80 000 dollar kollektivt.
En separat Pew-studie noterade att mer än hälften av amerikanska familjer med låg inkomst använder familjemedlemmar eller vänner som sin främsta källa till barnomsorg som inte är föräldrabaserad. Det är rimligt att de gör det eftersom antalet familjer som använder sig av barnomsorg i centrum, vilket innebär att deras barn går på daghem eller förskola av något slag, ökar. När antalet höginkomstfamiljer som betalar mer för barnomsorg ökar börjar mer pengar strömma in i barnomsorg på centra, och kostnaden – även för dem som inte kan betala notan – ökar oundvikligen.