Kyle Schwarber byrå berättade för honom att det kunde hända, men det gjorde inte Cubs beslut att icke-tender honom förra månaden något lättare.
”Först, det var definitivt lite av en gut punch,” Schwarber sade tisdag på ESPN 1000: s Waddle & Silvy. ”Det är inte det sätt som du vill avsluta din tid med laget, särskilt för allt jag gick igenom där och all den historia som vi skapade.
”Och det var det enda jag visste. Jag blev uttagen av organisationen, jag kom upp och vi var alla ett gäng unga ungdomar och vi skrev historia tillsammans.”
Schwarbers tid i Cubs avslutades officiellt i lördags, när hans ettåriga avtal med Nationals blev officiellt. Det skedde lite mer än en månad efter att Cubs inte hade gett honom en kontraktsanställning, vilket gjorde honom till en fri agent efter sex säsonger på North Side.
MER: Kyle Schwarber: Nationals var ”nr 1” på listan över fria agenter
Schwarber, som var under klubbkontroll genom den kommande säsongen, sade att Cubs team president Jed Hoyer ringde honom innan MLB:s 19:00 deadline den 2 december för att berätta nyheten.
”’Vi älskar dig alla, men vi kommer att gå vidare och inte lämna ut dig'”, minns Schwarber att Hoyer sade. ”’Vi skulle gärna vilja ha dig tillbaka. Vi måste se vad som händer på vägen, men vi vill gärna ha dig tillbaka. Och om det inte blir i år kommer vi definitivt att behålla intresset för de följande åren på vägen.'”
En återförening ligger inte i korten den här säsongen, som också har sett Cubs byta Yu Darvish och Victor Caratini och köpa ut Jon Lesters kontrakt. Schwarber kallade Cubs offseason hittills för ”lite överraskande” men sa att han inte har några hårda känslor mot klubben.
Han ser tillbaka på sin tid med Cubs med glädje, från deras historiska mästerskap 2016 – där han gjorde en episk comeback från en förödande knäskada i tid för World Series – till alla de relationer han har skapat på vägen. Den 27-årige outfieldern tillade att han kommer att sakna att spela på Wrigley Field inför den passionerade Cubs-fansen.
”De ville att du skulle vinna och de brydde sig inte om du låg under med 8-0 – de är fortfarande med dig till slutet”, sade han om Cubs-fansen. ”Jag tror att det är något som jag aldrig kommer att glömma.
”Det är en sak som jag definitivt kommer att sakna, att bara kunna rulla ut där på vänsterfältet. När vi kommer tillbaka kommer det förhoppningsvis att finnas fans på läktarna. Jag kanske kan göra det en sista gång.”
Och även om han är i ett annat lag nu, hejar Schwarber på sina vänner och tidigare lagkamrater med siktet inställt på att eventuellt möta dem på planen i oktober.
”Jag bryr mig om killarna där borta och jag hoppas att de oavsett vad som händer går ut och vinner divisionen, och förhoppningsvis får vi träffa dem i slutspelet någon gång”, säger han.
