Lär dina barn att identifiera, märka och uttrycka sina känslor

Den tidiga barndomen är full av glädjeämnen och utmaningar för föräldrar och barn. Som förälder kanske du oroar dig för att förbereda ditt barn för skolan genom att underlätta deras förmåga att namnge färger, bokstäver och siffror. Men att bygga upp ditt barns känslomässiga kunskap genom att lära dem att identifiera, märka och uttrycka de känslor de känner är lika viktigt (och kanske mer viktigt) som skolprestationer. Barn med mer av denna emotionella intelligens har färre psykiska problem. Att stärka ditt barns känslokunskap är ett sätt att minska deras risk för att senare utveckla ångest och andra känslomässiga problem.

Känslokunskap återspeglar vad barn förstår och vet om känslor. Tidig känslokunskap omfattar förmågan att identifiera känslor utifrån ledtrådar, förstå och använda känslomärkningar och känna igen vilka situationer som framkallar olika känslor. Du kan fungera som ditt barns ”emotionscoach” genom att främja deras förståelse för dessa viktiga känslokomponenter.

Att lära sig att identifiera ledtrådar som signalerar hur människor uttrycker olika känslor hjälper barn att förstå känslor bättre. Du kan lära ditt barn att känna igen känslosignaler. Till exempel signalerar Almas puttande ansikte, hängande axlar och tårar en specifik känsla, och den känslan skiljer sig från den som Alma känner när hon har stora ögon, öppen mun, böjda axlar och håller om sin nalle.

Lär dig att fästa ord och mening vid känslosignaler hjälper ditt barn att märka upp känslor och uttrycka dem tydligare. När ditt barn bygger upp ett ordförråd kan du hjälpa ditt barn att associera nya ord med olika känslor, så att barnen kan lära sig att identifiera när Alma är ledsen, rädd eller orolig. Att bygga upp ett ordförråd med känsloord kan hjälpa ditt barn att uttrycka sina känslor även för dig.

Att lära sig att känna igen känslor som uppstår i olika situationer hjälper barn att identifiera vad de och andra känner och varför. Du kan hjälpa ditt barn att förstå vilka känslor människor känner i olika situationer. Ditt barn kan till exempel lära sig att Alma surar för att hon känner sig ledsen över att hennes favoritleksak gick sönder eller ledsen över att hon inte kan åka på en arbetsresa med sin pappa.

Kunskap om känslor och ångest

Att fungera som dina barns känslocoach kan öka deras välbefinnande. Att ha en gedigen känslokunskap är kopplat till färre ångestsymtom. En studie från 2003 visade att barn som hade bättre förmåga att identifiera och märka olika känslor i första klass rapporterade färre ångestsymtom och mindre ensamhet när de gick i femte klass.

Under 2010 genomförde forskare en genomgång av 19 olika forskningsstudier med barndeltagare som var mellan 2 och 18 år gamla. Denna genomgång visade att ju bättre barn var på att identifiera och etikettera olika känslor, desto färre ångestsymtom. Genom att stärka den tidiga känslokunskapen kan du bidra till att minska dina barns risk att utveckla ångest senare i livet.

Varför identifiering & av märkta känslor minskar risken för ångest

Det finns flera anledningar till att barn som kan identifiera, märka och verbalt uttrycka sina känslor tidigt i barndomen uppvisar ett bättre välbefinnande när de går vidare i grundskolan. Barn med denna kunskap är bättre rustade för att förstå, reagera på och hantera sina egna känslor. De kan också bättre tolka andras känslor och reagera på andra på ett mer lämpligt sätt. Detta är särskilt viktigt när barnen börjar skolan och börjar interagera med nya människor som lärare och andra barn. Till exempel kan ett upprört barn med känslokunskaper förklara att det är ledset och varför det är ledset efter att ha blivit utelämnat från en lek efter skolan. Detta gör det lättare för vårdnadshavarna att veta hur de ska trösta barnet och hjälpa dem att brainstorma lösningar, till exempel att öva mer på leken så att de andra barnen ser dem som en tillgång i laget.

Den enkla handlingen att använda ord för att etikettera och beskriva känslor och negativa upplevelser dämpar också den känslomässiga upplevelsen. Forskningsresultat visar att märkning av känslomässiga upplevelser minskar aktiveringen i hjärnregioner som bearbetar känslor. Människor bedömer inte bara sina känslor som mindre intensiva efter en känslomässig upplevelse där de har etiketterat och beskrivit dem, utan kroppens fysiologi (svettning, hjärtfrekvens) visar också en mindre reaktion. Med andra ord kan coachning av dina barn att identifiera, märka och uttrycka sina känslor automatiskt hjälpa barnen att hantera dem med mindre ansträngning!

Hur du bygger upp ditt barns tidiga känslokunskap

Det finns många strategier som du kan använda för att hjälpa ditt barn att bygga upp en större känslokunskap. Här är några förslag för att komma igång.

1. Du kan hjälpa ditt barn att identifiera olika känslor och deras orsaker genom rollspel. Efter att ha gjort ett äckelansikte kan du fråga ditt barn: ”Kan du gissa vad jag känner?”. Därefter turas du om att göra olika känsloansikten, följt av en diskussion om vilka saker som kan få människor att känna så.
2. Du kan hjälpa ditt barn att bygga upp ett vokabulär för känslor genom att känna igen och utnyttja tillfällen under hela dagen att identifiera och märka upp vad de kan känna. Du kan till exempel säga till ditt barn: ”Hur känner du dig just nu? Jag vet att du gillade att klappa valpen men nu måste vi ge tillbaka den och du ser ledsen ut. Är du ledsen?” Ju mer du etiketterar känslor och de situationer som ger upphov till dem, desto lättare blir det för dina barn att göra detsamma.
3. Fråga dina barn om känslor som de eller andra kan känna. På så sätt ger du dem en möjlighet att identifiera, etikettera och uttrycka känslor. Du kan till exempel fråga: ”Jag hörde att Reggie inte kunde gå och leka i parken i dag eftersom han är sjuk. Hur tror du att Reggie känner sig?”
4. Hjälp ditt barn att hitta lämpliga sätt att uttrycka och hantera sina känslor. Du kan göra detta genom att brainstorma strategier som ditt barn kan använda nästa gång det känner sig på ett visst sätt. Du kan till exempel säga: ”Kommer du ihåg när du blev så frustrerad när du inte kunde ta på dig din hjälm, och kommer du ihåg hur du kastade den genom rummet? Nästa gång kan du be om min hjälp eller räkna till 30 och sedan försöka igen. Kan du komma på andra saker som du kan göra?”.
5. Motivera ditt barn att uttrycka sina känslor. Du kan berömma dem när de uttrycker känslor på ett lämpligt sätt och se till att peka på de sätt på vilka de gjorde det. Du kan till exempel säga: ”Jag vet att du var arg när du förlorade. Men jag älskar hur du berättade och tog några stora djupa andetag i stället för att slå omkull spelplanen.”
6. Använd verktyg som tecknade serier, foton, böcker och videor för att prata med ditt barn om känslor. Nästa gång ni tittar på tv tillsammans kan du peka på karaktärer som känner olika känslor, märka den känsla som karaktären känner och diskutera orsaken till känslan. Prata om karaktärernas olika ansiktsuttryck. Du kan också dra likheter med ditt barns eget liv genom att peka på tillfällen då barnet kände och betedde sig på samma sätt. Du kan till exempel säga: ”Titta hur glad Dora är över att hon just har fått en helt ny cykel! Ser du hennes stora leende? Kommer du ihåg när du fick din nya leksak? Du var också så glad!”

Det finns många tillfällen i vardagen att bygga upp barns kunskap om känslor. Du kan inte hindra ditt barn från att känna negativa känslor eller bli upprörd. Dessa är en viktig del av livet, men du kan hjälpa dem att lära sig att hantera dessa känslor. Den emotionscoachning som du gör med dem i dag kan stärka deras förmåga att hantera känslomässiga utmaningar långt senare i livet.