Living in Toronto: The Good, The Bad and the Ugly:

Dela är att bry sig!

För lite mer än ett år sedan packade vi våra väskor och flyttade från Mumbai, Indien till Toronto. Ett år senare har vi lärt känna lite om att bo i Toronto när vi har hittat runt i vår nya stad, hur den har jämfört med våra förväntningar. I det här inlägget delar vi med oss av hur vår erfarenhet har varit av att bo i Toronto och vilka råd vi skulle ge till blivande nya invånare i Toronto!

Detta inlägg kan innehålla kompenserade affiliatelänkar. För mer information se vår fullständiga information här!

Om hemmet är där hjärtat är, är beslutet att flytta upp och flytta till en ny stad, ett nytt land eller en ny kontinent inget man tar lätt på. När allt kommer omkring är det svårt att definiera vad vi härleder vår hemkänsla från, och ett begrepp som kanske blir alltmer svårfångat ju mer vi reser på jakt efter det.

När vi talar om att bo i Kanada med de flesta av våra vänner som bor i andra delar av världen, får vi normalt sett ett positivt gensvar: Kanada är så vackert. Naturen är otrolig. Kanadensarna är så vänliga. Den politiska situationen är så mycket bättre där.

Toronto var vår första anhalt i Kanada – ett beslut som snarare berodde på praktiska skäl än något annat: Det är östlig standardtid, inom sju timmars flygtid till Europa, det är inte obligatoriskt att tala franska för att få ett jobb och det är Kanadas mest mångkulturella stad. Innan vi anlände med våra sex resväskor till Toronto hade Ravi aldrig satt sin fot i Kanada, och jag hade tillbringat sammanlagt två dagar i samband med affärsmöten – utan någon inbyggd tid för utforskande.

Det är rättvist att säga att flytten till Toronto knappast var det mest genomtänkta beslut vi någonsin har fattat. Det som förde oss hit var Ravis permanenta uppehållstillstånd i Kanada, som han hade varit i ansökningsprocessen för ett antal månader innan vi ens hade träffats.

När Ravi fick sitt uppehållstillstånd visste jag att jag ville ansluta mig till honom, och jag ansökte om ett tvåårigt working holiday-visum som mirakulöst nog godkändes inom några dagar (en del ansökningar ligger i ”poolen” i flera månader, eller så godkänns de aldrig – det är tur i oturen).

Och vi är inte de enda. Tillbaka i Indien (och många andra länder, är vi säkra på) hyllas Kanada som i stort sett det heliga landet. Du kan inte köra mer än en kilometer i Punjab utan att se en reklam ”Study English, move to Canada” från en eller annan skola. Och ännu viktigare är att det är ett land som fortfarande tillåter invandring i någon form, där många andra (inklusive mitt hemland) tyvärr gör allt de kan för att hålla invandrare borta.

Detta inlägg är skrivet utifrån våra egna lärdomar om upplevelsen av att flytta till och bo i Toronto – och kanske en del av det vi önskar att vi hade vetat i förväg. Det är skrivet utifrån vårt perspektiv: Vi är ett brittiskt och indiskt par i mitten av 30-talet. Vi gillar lugn och ro. Vi gillar att resa. Vi älskar naturen. Vi älskar god mat ännu mer. Och vi älskar varmt väder (ni förstår vart det här leder).

Vi försöker inte vara griniga medelålders människor som klagar på Toronto. Vi försöker snarare förmedla hur det verkligen är att flytta till en plats som Toronto – särskilt för dem som kommer från vitt skilda kulturer och länder.

Det goda

Toronto är kanske den perfekta introduktionen till Kanada. Det är Kanadas största stad såväl som dess mest mångfacetterade, och det är möjligt att hitta en symbol för de flesta kulturer från hela världen här. För oss var det en bonuspoäng. Av uppenbara skäl älskar vi vår indiska mat, och Toronto saknar inte indiska livsmedelsbutiker, förnödenheter och restauranger (även om de bättre finns i Brampton och Mississauga).

Att ta sig runt i Toronto är en lätt sak, och även om många lokalbefolkningen beklagar sig över kollektivtrafiken (TTC) är det aldrig riktigt svårt att ta sig någonstans i innerstaden eller staden med kollektivtrafik. Det huvudsakliga sättet att ta sig runt är med spårvagnar (streetcar som de kallas i Toronto), eller för resor som råkar sammanfalla med de centrala nord-sydliga eller väst-östliga linjerna finns det en begränsad tunnelbana. Det är överkomligt att åka med Uber och Lyft, och Go Trains förbinder centrala Toronto med förorterna i det större Toronto-området (GTA).

Om du är ute efter underhållning, barer och klubbar är Toronto en stad för dig: Här finns det bra underhållning. Kom bara inte till oss när du upptäcker att du har spenderat hela din lön på drinkar!

Torontonborna själva är välkomnande och är i allmänhet villiga att hjälpa dem som ser vilse ut eller är i behov av hjälp. Under våra första månader i Toronto blev vi bjudna på Thanksgiving-middagar av nya vänner; spårvagnsförarna väntar faktiskt på dig när du springer, och folk har alltid varit glada att förklara hur saker och ting fungerar i staden.

Sommarna! Som ett tröstpris för de förlängda ismånaderna får Toronto en varm och fuktig sommar: Det innebär alltid att man tillbringar somrarna utanför staden vid sjöar (börja spara till sommarstugan nu), åker färja till Toronto-öarna och har massor av saker att göra i Toronto på sommaren, från att besöka bondemarknader och matfestivaler till att njuta av grönområdena utanför staden. Torontonborna verkar ha sitt eget schema för sommaren: Vi har lagt märke till att många verkar dra på sig sina shorts från och med den första maj – oavsett om utomhustemperaturen är över nollan eller inte…

The Bad

Levnadskostnaden har krypit stadigt uppåt i Toronto under de senaste åren, i synnerhet som fler människor flyttar till staden och efterfrågan på allting ökar. Bland de dyraste sakerna med att bo här är bostäder (se nedan för budgetar i vår FAQ), transporter är dyra med ett månadskort för Toronto Transit som kostar 160 dollar per månad. Alkohol kostar (vilket är fallet i hela Kanada), och om du funderar på att äga en bil kanske du vill kolla upp försäkringspriserna först. När det gäller kläder beger sig alla självrespekterande Torontonier då och då över gränsen till Buffalo, NY, där det finns ett urval av klädmärken till cirka 30 % lägre kostnad.

Byggnationen. I takt med att Toronto har ökat i popularitet som en plats att bo på har det snabbt tagit slut på platser där nya och gamla invånare kan bo, särskilt de som är överkomliga. Det är uppenbart att fler bostäder måste byggas. Torontos skyline, liksom många andra ”världsstäder”, har blivit översållad med kranar. På sommaren (den årstid då marken inte är frusen) är många lyxiga lägenheter i centrum omgivna av byggnationer av samma slag. Även om utvecklingen verkligen är nödvändig (och orsakad av invandrare som vi), upplevde vi verkligheten av att bo i vad som i huvudsak är en stor byggarbetsplats: Där vi inte kunde öppna våra fönster utan att mötas av den förutsägbara melodin av borrning.

Avstånden Som europé är jag van vid tanken på att hoppa på tåget till Paris för lunch. Tanken på att det ska ta mer än en dag att ta sig någonstans med tåg är ohemult. Tanken på att inte kunna ta tåget dit ännu mindre. Även om Toronto faktiskt är en av Kanadas bäst anslutna städer, med frekventa tåg till Montreal och vidare till Quebec, eller till Ottawa och Niagara och London ( London, Ontario – det vill säga), kan det som ser ut som ett litet hopp på kartan visa sig vara en sju timmars bilresa. Knappast ett alternativ för en dagsutflykt. Resor är också dyra i Kanada, med sovplatser på det mäktiga Canadian (tåget) till Vancouver som kostar över 2 000 dollar och flyg till Vancouver som kostar lika mycket som ett flyg hem till London. En weekendresa till Niagara on the Lake kostar dig lätt omkring 1 000 dollar.

Maten – den här kan vara lite kontroversiell, eftersom Toronto för många är ett resmål för matintresserade, med ett brett utbud av kök och banbrytande matställen inspirerade från hela världen. Vårt problem gällde kvaliteten på ingredienserna. Med tanke på att Ontarios jord är frusen en stor del av året är det ganska svårt att odla mycket som smakar bra utan artificiell hjälp och det mesta av maten importeras från USA. Vilket spelade ut sin roll för våra magar jämfört med vad vi var vana vid i Europa & Indien.

Det Kanada du har sett på Instagram är inte Ontario. Beroende på ditt perspektiv kan detta vara en bra sak. Men i allmänhet har vi upptäckt att när folk tänker på Kanada tänker de på Banff, Lake Louise och Klippiga bergen. Nåväl: Ontario (och särskilt inte Toronto) ser inte alls ut så. Ontario är platt, fullt av skogar och sjöar och är trevligt, men för att ta sig ut till de vackra skogarna och sjöarna krävs tid, pengar och en bil. Att ta sig till landsbygden runt Toronto är verkligen svårt utan ett fordon: Din bästa chans är att hyra ett. Det finns en offentlig busstrafik under sommaren till Alonquin Park som ett alternativ som är värt att kolla upp. Att hyra en stuga i stugbygd är också ett alternativ, men förbered dig på att ha djupa fickor för sommarhelgerna och boka i god tid.

Arbetsmarknaden kan vara tuff. Vi hade antagit att det skulle vara relativt lätt för Ravi att hitta arbete i Toronto – han har trots allt en MBA och flera års erfarenhet av arbete inom marknadsföring. Men arbetsmarknaden i Toronto är tuff och blir allt tuffare – eftersom lokala studenter och invandrare konkurrerar om jobben. Vi upptäckte att det var viktigt att skaffa sig kanadensisk erfarenhet eller studier för att ha en chans att komma i fråga för jobb, och vi har stött på många invandrare som har jobb som är en bråkdel av den nivå de skulle jobba på i hemlandet.

Det fula

Ravi och jag har numera ett löpande skämt mellan oss som går ut på att innan vi vill flytta någonstans måste vi kolla väderprognosen. För alla årstider.

Och det beror på att kanadensiska vintrar inte är något skämt. Om du älskar kallt väder och vintersporter kan du hoppa över det här, du kommer att klara dig bra. För dem som gillar varmt väder (som vi) och är oroliga för kanadensiska vintrar har du all rätt att vara det!

Torontos vinter är *relativt* mild med kanadensiska mått mätt, med lågtryck som når ner till endast -30 grader C under en genomsnittlig vinter. (Montreal är kallare, liksom Calgary, Edmonton, Ottawa och förstås alla platser längre norrut). De enda mildare alternativen finns i Nova Scotia och British Columbia: Det är ingen tillfällighet att Vancouver är Kanadas dyraste stad.

Men Torontovintern kan ha en verklig inverkan på ditt liv. Det blir blåsigt i centrala Toronto, med arktiska vindbyar runt de höga byggnaderna, vilket skapar en genomträngande kyla när du väntar på spårvagnen. Den vinter vi just överlevt (2018-9) var tydligen en av de värsta (vi är inte övertygade) och varade från november till maj.

”Polarvirveln” anlände i februari och förde med sig fruset vatten och luft som bet all hud som den rörde vid.

För vintern i Toronto måste nyinflyttade vara väl förberedda. Det innebär seriösa vinterjackor gjorda av dun som kostar några hundra dollar. Du behöver en kappa som åtminstone går ner till låren och som har en huva. Hattar, bra handskar och stövlar som klarar av snö är ett måste.

Men vid sidan av själva vintern finns också dess effekter. En stor del av Toronto verkar gå i dvala och de sociala aktiviteterna stannar upp för alla utom de mest beslutsamma. Det är lätt att stanna inomhus och inte göra mycket alls, vilket med tiden kan leda till depression. Jag upptäckte att jag fick huvudvärk av kylan under blåsiga dagar då min hjärna kämpade med att förstå hur det kunde se så varmt och vackert ut när jag tittade ut inifrån (vinterhimlen är ofta genomträngande blå) trots att temperaturen var -20 grader celsius.

Det är uppenbart att vi inte är några fans av kyla och att vintern fick oss på fall. Alla saker att göra i och nära Toronto på vintern involverar vintersporter, så om du inte är en vintermänniska uppmanar vi dig att tänka noga på denna aspekt av att bo i Toronto eftersom vintrarna är långa och kan pågå mer än halva året. Med en genomsnittlig semesterledighet på 2 veckor per år på ett startjobb finns det ingen garanti för att du kommer att kunna flyga söderut ofta för att undkomma det heller.

In Search of Home

Våra erfarenheter av att bo i Toronto är kanske inte de som typiska nyinflyttade i staden har. Jag hade trots allt bestämt mig för att jag inte tänkte bo någonstans där det var kallare än i London (Storbritannien) och att jag inte ville bo i en storstad. Men så hamnade vi i Toronto.

Det är kanske ingen överraskning att betongen och den iskalla kylan i Toronto kvävde oss och lämnade oss med en själlös känsla.

Vår resa till Toronto från Mumbai – en varm, blöt och fortfarande delvis djungelstad – kunde inte ha gett en större kontrast. Bristen på människor på gatan, privatlivet och den överväldigande konsumtionshetsen i den genomsnittliga nordamerikanska staden ger en verklig omvänd kulturkrock. Sedan har vi det faktum att ingen vet vilka som är deras grannar i kondoblocken, än mindre pratar med dem. Det är kanske uppenbart att vi hade svårt att få vänner: Vi upptäckte att även om välkomnandet är vänligt finns det en gräns för denna vänlighet. Att hitta vänner som man kan ringa upp för att umgås med med fem minuters varsel tar tid – mer tid än vad vi var villiga att ge Toronto.

Det råder ingen tvekan om att bo i Toronto – och Kanada – i allmänhet erbjuder en fantastisk livskvalitet. Det går att få saker gjorda utan att muta tjänstemän, brottsligheten är generellt sett låg, sjukvården är bra (*om* man har tillgång till den – de som har tillfälliga arbetstillstånd har inte det, vilket blir dyrt) och lönerna kan vara bra. Men levnadskostnaderna är också höga.

Trots de svårigheter som råder i många utvecklingsländer har de alla något som saknas på Torontos gator: Oskyldig glädje. Oavsett om det är att läsa morgontidningen i solskenet, njuta av en färsk kopp ingefära chai eller lyssna på ljudet av barn som leker på gatorna… det är dessa saker vi saknar.

Pinn det här inlägget till senare på Pinterest!

Var vanliga frågor om att bo i Toronto

Hur mycket kostar det att bo i Toronto?

I skrivande stund kan en lägenhet (condo) med ett sovrum i centrala Toronto (av mycket små proportioner) lätt gå för runt 2 000 dollar CAD per månad, exklusive allmännyttiga utgifter. Om du är villig att flytta längre ut från centrum eller bo i en källare sjunker hyrorna till cirka 1 500 dollar per månad. Att dela med andra kan också vara ett bra sätt att spara pengar. Mobil-/Cellphone-abonnemang är några av de dyraste i världen här, och du kan lätt räkna med att betala runt 100 dollar i månaden för din telefon. Livsmedelsvaror kostar omkring 500 dollar i månaden för två personer.

Hur är vintern i Toronto?

Även om vintern i Toronto är ganska dålig är det inte lika kallt i Toronto som det blir i Montreal, Calgary eller någonstans längre norrut i Kanada. Vintern innebär vanligtvis ljusa himlar och soliga dagar, men kyliga temperaturer på ned till minus 20 eller minus 30 grader Celsius, mer när man lägger till vindkylan. Vintrarna är torra men det förekommer ganska mycket snö. Lyckligtvis är staden väl förberedd för snö och det hindrar inte folk från att ta sig runt. Vintern varar i allmänhet från oktober till mars eller april. Hösten/hösten kan vara regnig och våren kan ta lång tid att värma upp. Vi rekommenderar inte att du flyttar till Toronto på vintern om du inte har bott i ett mycket kallt klimat tidigare, eftersom det kan orsaka riktiga depressioner.

Avflyttning från Toronto

Alla har sina egna idéer om vad som gör en bra plats att bo på. Det är uppenbart att Toronto inte var vår. Så i augusti 2019, drygt ett år efter att vi flyttat till Toronto, tog vi beslutet att följa våra hjärtan och åka västerut, till Vancouver Island. Här finns inte bara en otrolig natur och ett otroligt djurliv, utan också den mildaste vintern i Kanada.

Vi har inte sett oss tillbaka 😉