mot Los Angeles Lakers under den första halvleken i Smoothie King Center den 01 mars 2020 i New Orleans, Louisiana. ANMÄRKNING FÖR ANVÄNDAREN: Användaren bekräftar och godkänner uttryckligen att användaren, genom att ladda ner och/eller använda detta fotografi, samtycker till villkoren i Getty Images licensavtal. (Foto: Jonathan Bachman/Getty Images)
Getty Images
Om vi skulle använda ett ord för att beskriva Knicks lågsäsong hittills kan ”tråkig” vara det lämpligaste adjektivet. Och för skarpsinniga Knicks-fans är en tråkig och tyst lågsäsong absolut en anledning att fira.
Trots de senaste två decennierna har Knicks front office (ofta påhejad av ägaren) alldeles för ofta spenderat för mycket pengar på medelmåttiga talanger eller handlat för tidigare stjärnor som passerat sin bästa tid och som är knutna till albatross-kontrakt.
Under sin första lågsäsong som Knicks ordförande för basketverksamheten har Leon Rose dock visat ett imponerande tålamod och handlat målmedvetet.
Knicks har förvisso inte gjort några spektakulära värvningar men undvikit att dela ut några överdimensionerade avtal (t.ex. genom att gå med på att betala Gordon Hayward 120 miljoner dollar över fyra år). Faktum är att var och en av New Yorks free agent-tillägg tecknade ettårskontrakt, vilket gör det möjligt för New York att gå in i den stjärnspäckade free agent-bonanza 2021 med uppåt 70 miljoner dollar i cap space. Det finns för närvarande inte en enda spelare i laget med ett garanterat kontrakt som sträcker sig till 2022-23.
Och Knicks har fortfarande cirka 18 miljoner dollar i cap space att tillgodogöra sig. Av denna anledning har Leon Rose och kompani gott om flexibilitet när det gäller att omforma laguppställningen och kan ha spännande möjligheter att bli kreativa. Förutom att det finns utrymme att sälja har New York också ett betydande utbud av draftkapital att erbjuda i potentiella handelsförhandlingar. Faktum är att Knicks under de kommande fem åren har det näst högsta antalet draftval (första och andra rundor tillsammans), efter bara OKC Thunder.
Därmed tar vi en titt på några spelare som New York potentiellt skulle kunna rikta in sig på i trades:
* Lonzo Ball – New Orleans Pelicans:
Pels tradade bort Jrue Holiday till Milwaukee men fick Eric Bledsoe i gengäld. Bledsoe kommer att tjäna 18,1 miljoner dollar 2021-22 och planeras tjäna 19,4 miljoner dollar 2022-23 (dock är endast 3,9 miljoner dollar garanterade). Pelicans har också combo guard Nickeil Alexander-Walker (ett topp-20 val 2019) i laget, liksom Josh Hart, och draftade just point guard Kira Lewis från Alabama med sitt lotterival i förra veckans draft. New Orleans har i veckan skrivit in Brandon Ingram i ett femårigt maxavtal på 158 miljoner dollar och Steven Adams i en tvåårig förlängning värd 35 miljoner dollar. Kommer de också att vara villiga att skriva på en lukrativ förlängning med Ball nästa säsong, när han blir restricted free agent? Ur ett Knicks-perspektiv skulle de gärna uppgradera på point guard, men de måste fråga sig själva om de är villiga att ge upp tillgångar som framtida draftval och unga spelare. Eller, om man antar att Rose anser att Ball är en legit startande point guard, försöka få bort honom i free agency nästa sommar?
* Nicolas Batum – Charlotte Hornets:
Den här handlar om cap space. Batums cap hit för 2020-21 är 27,1 miljoner dollar. För att öppna upp det nödvändiga kaputrymmet som behövs för att slutföra Gordon Hayward-undertecknandet måste Hornets först antingen avstå och sträcka ut Batum (vilket skulle resultera i att Charlotte betalar Batum 9 miljoner dollar per år för var och en av de kommande tre säsongerna) eller hitta ett annat lag som kan absorbera Batums pakt. New York har redan på ett smart sätt hyrt ut 5 miljoner dollar av sitt utrymme för att ta över Ed Davis kontrakt från Utah, vilket resulterade i att New York fick tre framtida andraval i andra rundan. Knicks skulle nästan säkert kräva ersättning för första rundan i utbyte mot att äta upp Batums enorma lön.
* Ty Jerome – OKC Thunder:
Thunder GM Sam Presti bytte på ett briljant sätt ut Chris Paul tidigare denna månad, men OKC har fortfarande ett problem på point guard. Shai Gilgeous-Alexander är en av ligans mest lovande unga guards och förväntas spela runt 36 minuter per kväll nästa säsong (han hade ett snitt på 34,7 MPG även med CP3 i OKC förra året). Thunder har också George Hill och Theo Maldon i laget och har precis skrivit kontrakt med den underskattade PG Frank Jackson. OKC förvärvade Jerome, det 24:e totala valet i draften 2019, i CP3-bytet. Jerome kämpade med skador och ineffektivitet som rookie, men under sin NCAA-karriär i Virginia var han en elitskytt (över 39 % från downtown) och en solid passare (hade i genomsnitt 5,5 assist mot bara 1,6 turnovers som junior när han ledde UVA till ett nationellt mästerskap). För Leon Rose är det säkert värt att ringa upp Presti och se om vad han skulle vilja ha för den unge skarpskytten.
Suns pratar mot Orlando Magic under andra halvlek på Amway Center den 04 december 2019 i Orlando, Florida. ANMÄRKNING FÖR ANVÄNDAREN: Användaren bekräftar och godkänner uttryckligen att användaren, genom att ladda ner och/eller använda detta fotografi, samtycker till villkoren i Getty Images licensavtal. (Foto: Michael Reaves/Getty Images)
Getty Images
* Victor Oladipo – Indiana Pacers:
Marc Berman från New York Post rapporterade förra månaden att ”Dallas två förstarundsplock (2021, 2023), Julius Randle och Dennis Smith Jr. eller Frank Ntilikina skulle kunna väcka Pacers’ aptit”, men det är helt enkelt alldeles för mycket att ge upp för en spelare som kommer från en allvarlig knäskada och bara har ett år (21 miljoner dollar) kvar på sitt kontrakt. Om New York faktiskt är intresserade, vänta tills han bevisar att han är frisk och sedan träffar free agency.
Russell Westbrook – Houston Rockets:
Nej, tack.
* Kevin Huerter eller Cam Reddish – Atlanta Hawks:
Hawks hade en anmärkningsvärt imponerande offseason och skrev på två av de bästa free agents på den öppna marknaden i Bogdan Bogdanovic och Danilo Gallinari. De skrev också kontrakt med Kris Dunn, Rajon Rondo och Solomon Hill och bytte till sig Tony Snell (som kommer att tjäna 11,4 miljoner dollar den här säsongen). Dessutom draftade Atlanta De’Andre Hunter som fjärde spelare totalt i draften 2019. Därför blir det intressant att se om Hawks skulle kunna tänka sig att avstå från en av sina guards eller forwards för att lindra en stockning på flygeln. Både Huerter och Reddish ansågs vara kärndelar i Atlantas framtid, men det kommer att bli en utmaning för huvudtränaren Lloyd Pierce att hitta tillräckligt med minuter för att hålla alla nöjda.
mot Orlando Magic i andra halvlek i State Farm Arena den 26 februari 2020 i Atlanta, Georgia. ANMÄRKNING FÖR ANVÄNDAREN: Användaren bekräftar och godkänner uttryckligen att han/hon genom att ladda ner och/eller använda detta fotografi samtycker till villkoren i Getty Images licensavtal. (Foto av Kevin C. Cox/Getty Images)
Getty Images
* DeMar DeRozan – San Antonio Spurs:
Sporadiska rykten har dykt upp om Knicks eventuella intresse för DeRozan, men jag ser inget scenario där ett sådant byte är vettigt för någon av parterna. I och med att DeRozan väljer att utnyttja sitt player option på 27,7 miljoner dollar för 2020-21 är han inställd på free agency nästa offseason. Knicks, som är på väg in i lotteriet, bör inte sikta in sig på veteraner, och det är säkert att anta att DeRozan skulle föredra att inte vara en ettårig hyrd spelare i New York.
* Monte Morris – Denver Nuggets
När Fred VanVleet bestämde sig för att skriva på nytt kontrakt med Toronto (trots att New York var villigt att matcha Raps fyraåriga erbjudande på 85 miljoner dollar) nöjde sig Knicks med att hämta tillbaka Elfrid Payton på ett ett ettårigt kontrakt. Morris kommer att tjäna ynka 1,7 miljoner dollar nästa säsong innan han blir en obegränsad free agent 2021, då han räknar med att tjäna pengar. Nuggets skulle säkert gärna vilja behålla Morris på lång sikt, men efter att de förra sommaren förlängde kontraktet med den startande PG Jamal Murray med ett femårigt kontrakt på maximalt 170 miljoner dollar finns det bara så mycket pengar som ett lag kan investera i en position (särskilt med tanke på att de är skyldiga Gary Harris 40 miljoner dollar under de kommande två säsongerna). Därför är det möjligt (även om det är osannolikt) att Denver överväger att flytta den rockiga och pålitliga Morris för att inte riskera att förlora honom för ingenting via free agency.
Följ mig på Twitter. Skicka mig ett säkert tips.