Lymfödem

Lymfödem är en svullnad av mjuka vävnader som orsakas av en ansamling av lymfvätska. Beroende på vilken typ av operation och andra behandlingar en person har kan lymfödem uppstå i armen, handen, bröstet, bålen eller buken. Svullnaden kan åtföljas av smärta, stramhet, domningar och ibland infektioner.

Lymfödem kan uppstå dagar, månader eller år efter bröstcancerbehandlingen och kan vara tillfälligt eller permanent.

För att förstå hur lymfödem uppstår hjälper det att förstå hur lymfsystemet fungerar. Lymfsystemet är en del av ditt immunförsvar och hjälper till att skydda din kropp från infektioner och sjukdomar. Systemet består av ett stort nätverk av lymfkörtlar och lymfkärl som finns i hela kroppen. Lymfkörtlar är små, bönformade organ som fångar upp oönskade ämnen och bekämpar infektioner. Lymfkärlen är rör som cirkulerar lymfa, en klar vätska som pressas genom kroppens vävnader för att rengöra dem och hålla dem fasta. Muskelsammandragningarna pressar lymfvätskan genom lymfsystemet. Lymfkörtlarna filtrerar lymfvätskan och tar bort bakterier, virus, cancerceller och andra ämnen som kan orsaka skada. Den filtrerade lymfvätskan återförs sedan till blodomloppet och de oönskade ämnena elimineras från kroppen.

Lymfödem kan uppstå när lymfkärl eller lymfkörtlar avlägsnas eller skadas. Om det inte finns tillräckligt med noder och kärl för att dränera lymfvätskan ur armen kan vätskan ansamlas i utrymmena mellan hud-, fett-, muskel-, nerv- och bindvävscellerna (som tillsammans kallas mjukvävnad).

Lymfödem kan påverka hela armen eller delar av armen. Vissa personer upplever lymfödem endast i handen eller i området kring handen och handleden. Det är också möjligt att få lymfödem i bröstet, bålen och/eller buken beroende på vilken typ av operation och ytterligare behandling du har genomgått. Vissa kvinnor som har fått en bröstrekonstruktion med TRAM-flap (vävnad flyttas från buken till bröstområdet) upplever lymfödem i buken och/eller bålen.

Lymfödem utvecklas vanligen gradvis med tiden och svullnaden kan vara mild, måttlig eller kraftig.

Symtom på lymfödem i armen är bland annat:

• svullnad och värkande obehag i armen eller handen
• en tung känsla i armen
• numbritet i armen eller handen
• en stram känsla i huden på armen
• ringar, klockor eller armband verkar sitta för hårt åt
• påtagligt sämre förmåga att böja eller röra armen, hand eller handled
• Till tecken på infektion hör feber, rodnad, värme och ömhet i armen eller annan del av kroppen med risk för lymfödem

Bröstcancerbehandlingar som kan orsaka lymfödem är:

• Kirurgi som tar bort lymfkörtlar. Att ta bort lymfkörtlar under armen innebär att det finns färre knutor för att filtrera lymfvätskan.
• Strålebehandling av lymfkörtelområdena efter operationen för avlägsnande av lymfkörtlar kan öka risken för lymfödem i armen. Den ärrvävnad som bildas efter strålning kan orsaka blockeringar i lymfflödet och göra det svårare för kroppen att bygga upp nya lymfvägar.
• Steroider som används i vissa kemoterapiregimer. Steroider kan ibland orsaka vätskeretention. Ibland påverkar denna vätskeretention armen och bålen, men detta är vanligtvis tillfälligt och försvinner när behandlingen avslutas.

Lymfödem kan utvecklas mycket snart efter operation eller strålning eller det kan utvecklas månader eller till och med år efter dessa behandlingar. Personer som får många lymfkörtlar bortopererade under en operation kan löpa stor risk att utveckla lymfödem.

Förhindra och hantera lymfödem

Om du har fått diagnosen lymfödem finns det behandlingar för att minska svullnaden, hindra den från att förvärras och minska infektionsrisken.

Lymfödem kan behandlas av en sjukgymnast eller annan sjukvårdspersonal som har särskild utbildning. En lymfödemspecialist är utbildad i tekniker som kan hjälpa till att minska svullnad och öka styrka och flexibilitet. Din specialist bör kunna skapa ett program för dig som inkluderar massage av det drabbade området, sjukgymnastiska övningar, hudvård och vid behov kompressionsbandage och påsatta ärmar. Kontrollera med ditt försäkringsbolag för att försäkra dig om att din lymfödembehandling täcks.

Minska svullnaden efter en operation. Direkt efter operationen kan det berörda arm- eller bröstområdet svullna upp. Svullnaden är vanligtvis tillfällig och försvinner vanligen under de kommande 6 till 12 veckorna. För att minska denna svullnad:

• Använd armen som du normalt gör så mycket som möjligt, även när du stylar håret, tvättar dig, klär på dig och äter.
• Börja göra de övningar som din läkare, sjuksköterska eller sjukgymnast visat dig hur du ska göra. Detta kan vara 1 dag till 1 vecka efter operationen, beroende på vilka instruktioner du fick. Övningarna hjälper dig att återfå rörelseomfånget i axeln och armen. Rörelseomfånget återkommer vanligtvis inom cirka 4 till 6 veckor.
• Lyft den svullna armen högre än hjärtat i 45 minuter 2 eller 3 gånger om dagen. Gör detta medan du ligger ner. Placera armen på kuddar så att handen är högre än handleden och armbågen är lite högre än axeln.
• Träna armen medan den är högre än hjärtat genom att öppna och stänga handen 15 till 25 gånger. Försök att göra detta tre eller fyra gånger om dagen. Denna övning hjälper till att trycka ut lymfvätska ur armen genom de lymfkärl som fortfarande finns kvar.

Försök att undvika infektioner och brännskador. Om du har en infektion eller brännskada producerar kroppen extra vätska för att bekämpa den. Om du har fått lymfkörtlar bortopererade kan det vara svårare för din kropp att transportera denna extra vätska och detta kan orsaka lymfödem. Om du tar väl hand om din hud och tillämpar god hygien kan du minska risken för lymfödem genom att undvika infektion eller brännskada.

• Om det är möjligt, låt blodprovstagningar, injektioner, dropp och vaccinationer ges i din opåverkade arm. Du kan också få vaccinationer eller influensavaccinationer givna i ett annat område på kroppen, till exempel i höften. Berätta för din läkare eller sjuksköterska att du löper risk att drabbas av lymfödem.
• Återfukta dina händer och nagelband regelbundet med lotion eller kräm. Tryck tillbaka dina nagelband med en pinne i stället för att klippa dem med en sax. Undvik professionell manikyr.
• Håll händer och armar rena, men använd inte starka tvålar som kan torka ut huden. Tvätta och skydda eventuella skärsår, skrapsår, insektsbett eller hängande naglar. Använd antibakteriell kräm eller salva på eventuella öppna sår och täck dem med ett bandage.
• Använd skyddshandskar när du gör hushållssysslor som diskning, allmän städning eller trädgårdsarbete.
• Använd en elektrisk rakapparat i stället för en rakhyvel.
• Använd insektsmedel som inte torkar ut huden. Undvik märken som innehåller en betydande mängd alkohol. (Alla ingredienser som slutar på ”ol” är en typ av alkohol.) Om du blir stucken av ett bi eller en geting i den drabbade armen ska du rengöra bitområdet, höja armen, lägga is och ringa din läkare om du tror att det kan vara infekterat.
• Använd en fingerborg när du syr, för att undvika att sticka dig själv.
• Skydda din arm från solbränna med solkräm. Använd en produkt med minst SPF 15.
• Använd grytvantar när du hanterar heta livsmedel.
• Undvik extrema temperaturväxlingar mellan varmt och kallt vatten när du badar eller diskar.
• Använd inte värmekuddar eller varma kompresser på armen, nacken, axeln eller ryggen på den drabbade sidan. Var också försiktig med andra värmeproducerande behandlingar som ges av sjukgymnaster, arbetsterapeuter eller massageterapeuter, t.ex. ultraljud, bubbelbad, flödesbehandling eller djupvävnadsmassage. Värme och kraftig massage uppmuntrar kroppen att skicka extra vätska till det drabbade området.

Försök att undvika att pressa armen. Detta kan öka trycket i närliggande blodkärl, vilket kan leda till svullnad. Lymfödem har också förknippats med flygresor, möjligen på grund av lågt tryck i kabinen.

• Undvik tajta kläder och smycken som begränsar din rörelse.
• Bär inte tunga axelväskor på den drabbade sidan.
• Bär inte tunga föremål med riskarmen, särskilt inte med armen hängande nedåt. Prata med din läkare eller sjukgymnast om hur du gradvis kan öka den vikt du kan lyfta. En sjukgymnast kan börja med ett styrketräningsprogram där du använder vikter på 1 till 2 pund och långsamt ökar vikten med tiden när armen klarar av det.
• Låt blodtrycket mätas på den opåverkade armen. Om båda armarna är drabbade, låt blodtrycket mätas på låret. Berätta för din vårdgivare att du löper risk att drabbas av lymfödem.
• Använd en lätt bröstprotes efter mastektomi. Bär en löst sittande behå så att banden inte gräver in i axlarna.
• Prata med din läkare eller sjukgymnast om huruvida du bör få en kompressionsärm som du kan ha på dig under flygresor. Lymfödemspecialister har olika åsikter om huruvida det är till hjälp eller säkert för en person som aldrig har haft lymfödem att bära en kompressionsärm när han eller hon flyger. Vissa specialister anser att en kompressionsärm kommer att äventyra lymfsystemet hos en person som har fått lymfkörtlar bortopererade men som aldrig har haft svullnad. Men om du redan har fått diagnosen lymfödem kan din specialist rekommendera att du får en ärm att bära på långa flygresor för att minska risken för ytterligare svullnad. Om en ärm rekommenderas är det viktigt att den sitter rätt. En ärm som sitter för hårt kan begränsa lymfflödet för mycket. Eftersom det nästan inte finns någon forskning om effekterna av flygresor på personer som har fått lymfkörtlarna bortopererade, måste du och din läkare bestämma vad som är bäst för din situation. Det behövs mycket mer forskning innan man kan ge rekommendationer om flygresor och lymfödem.

Andra tips för att undvika lymfödem:

• Undvik alkohol. Alkohol gör att blodkärlen vidgas och läcker extra vätska i vävnaderna.
• Rök inte. Rökning förtränger de små blodkärlen, vilket gör det svårare för vätskor att rinna ut ur armen.
• Håll en hälsosam vikt. Extra fett i armen behöver fler blodkärl, vilket ger mer vätska i armen och gör mer arbete för de lymfkärl som fortfarande finns där. Viss forskning har visat att viktuppgång efter mastektomi är kopplad till en högre risk för lymfödem.
• Kontrollera ditt blodsocker mycket noggrant om du har diabetes för att minska risken för skador på blodkärlen och infektioner.
• Ta täta pauser när du utför kraftiga eller repetitiva aktiviteter, särskilt om armen känns trött, tung eller öm.

För mer information, besök avsnittet om lymfödem.

Var den här artikeln till hjälp? Ja / Nej

Kan vi hjälpa till att vägleda dig?

Skapa en profil för bättre rekommendationer

• Självundersökningar av bröst

  Självundersökningar av bröst, eller att regelbundet undersöka dina bröst på egen hand, kan vara ett viktigt sätt att…

• Tamoxifen (Varumärken: Nolvadex, Soltamox)

  Tamoxifen är den äldsta och mest förskrivna selektiva östrogenreceptormodulatorn (SERM)…..

• Trippelnegativ bröstcancer

  Trippelnegativ bröstcancer är cancer som är negativ för östrogenreceptorer, progesteron…

Hur fungerar detta? Läs mer