Sarkom är en sällsynt grupp cancerformer där elakartade celler bildas i kroppens ben eller mjuka vävnader.
Vävnads sarkomer bildas i brosk, fett, muskler, blodkärl, senor, nerver och runt leder. Osteosarkomer utvecklas i ben, liposarkomer bildas i fett, rhabdomyosarkomer bildas i muskler och Ewing-sarkomer bildas i ben och mjukvävnad.
Ben- och ledcancer diagnostiseras oftast bland tonåringar, medan mjukvävnadscancer vanligtvis drabbar dem som är 55 år eller äldre.
Under 2020 förväntas mer än 13 000 fall av mjukdelssarkom och cirka 3 600 fall av bensarkom diagnostiseras i USA, enligt uppgifter från National Cancer Institute’s Surveillance, Epidemiology, and End Results Program (SEER). Cirka 5 350 och 1 720 personer förväntas dö av mjukdelssarkom respektive bensarkom. Femårsöverlevnaden för mjukdelssarkomer är 64,7 procent, medan överlevnaden är 66,0 procent för bensarkomer.
Då sarkomer är svåra att skilja från andra cancerformer när de hittas i organ, är deras förekomst troligen underskattad, enligt National Cancer Institute.
Att ha vissa ärftliga sjukdomar kan öka risken för mjukdelssarkomer, inklusive retinoblastom, tuberös skleros, Werners syndrom och nevoid basalcellskarcinom syndrom. Andra riskfaktorer för mjukdelssarkom är tidigare behandling med strålbehandling för vissa cancerformer, exponering för vissa kemikalier som t.ex. toriumdioxid, vinylklorid eller arsenik samt långvarigt lymfödem i armar eller ben.
På grund av tidigare behandling med strålning kan risken för osteosarkom och andra typer av bencancer öka. Andra riskfaktorer för osteosarkom är behandling med cancerläkemedel som kallas alkylerande medel, att ha en viss förändring i retinoblastomgenen och att ha vissa tillstånd, inklusive Pagets sjukdom, Diamond-Blackfan-anemi och Werners syndrom.