Macerationsprocessen inleds, i varierande utsträckning, så snart druvskalen bryts och utsätts för en viss grad av värme. Temperaturen är den styrande kraften, där högre temperaturer uppmuntrar till mer nedbrytning och extraktion av fenoler från skalen och andra druvmaterial. Macerationen fortsätter under jäsningsperioden och kan pågå långt efter det att jästen har omvandlat allt socker till alkohol. Själva processen är långsam eftersom föreningar som antocyaniner måste passera genom skalens cellmembran för att komma i kontakt med vinet. Under jäsningen kan högre temperaturer och högre alkoholnivåer främja denna process, eftersom alkoholen fungerar som ett lösningsmedel som hjälper till att bryta ned de organiska föreningarna i druvmaterialet. Denna process verkar avta när vinet når en alkoholhalt på 10 %.
Under hela jäsningsprocessen frigörs koldioxid som en biprodukt vid omvandlingen av socker till alkohol. Koldioxiden försöker fly från musten genom att stiga upp till toppen av blandningen, vilket driver druvskalen och andra material till toppen också. Detta bildar ett så kallat lock som är synligt på toppen av jäsningskärlet. Vid denna tidpunkt kommer en mycket begränsad mängd must i kontakt med skalen, och vinmakarna försöker korrigera detta genom att trycka ner locket (antingen med hjälp av utrustning eller den traditionella metoden att trampa med fötterna) eller genom att pumpa ut vin under och över locket. Denna process med att ”pumpa över” eller ”slå ner” locket görs ofta under hela jäsningsprocessen, beroende på hur mycket maceration vinmakaren vill ha. En effektiv och modern metod för maceration är ”pneumatageprocessen” där komprimerad luft eller gas sprutas in i saften i sekvenser. De bubblor som skapas under pneumatageprocessen utnyttjar gravitationen och saftens vikt för att cirkulera vinjuicen med skal och druvfibrer, så att aromer, färgämnen och tanniner bättre kan utvinnas och diffundera i vinjuicen (”musten”).