16 juli 2006JPEG
16 juli, 2006TIFF
1 juli 2009JPEG
1 juli, 2009TIFF
4 juli 2010JPEG
4 juli 2010TIFF
Google Earth – 16 juli, 2006 – juli 4, 2010KML
Inom Tyskland och Frankrike ligger de låga länderna, där en stor del av landytan ligger nära eller till och med under havsnivån. Detta är fallet med en fjärdedel av marken i Nederländerna, där den låga höjden gör marken sårbar för översvämningar. Under de senaste 2 000 åren har nederländarna använt sig av allt större uppfinningsrikedom för att inte bara hålla tillbaka havet utan också för att annektera land från Nordsjön. På 1200-talet använde holländarna regelbundet väderkvarnar för att pumpa vatten från återvunna områden som kallas polder. Nederländernas polder har använts för odlingar, bosättningar och hamnar.
En storskalig tillämpning av landåtervinning har skett i Rotterdam. Rotterdam, som ursprungligen var en bosättning från 1300-talet längs en liten torvflod, växte så småningom till Europas största hamn. År 2009 gick 400 miljoner ton gods genom hamnen, men Rotterdam närmade sig sin kapacitet. För att hålla hamnen konkurrenskraftig inledde myndigheterna ett ambitiöst projekt som syftade till att tredubbla hamnens kapacitet. Satelliten Landsat 5 observerade hamnens expansion den 16 juli 2006 (överst), den 1 juli 2009 (mitten) och den 4 juli 2010 (nederst).
Syftet med Rotterdamprojektet, som kallas Maasvlakte 2, är att lägga till 5 000 hektar ny mark samtidigt som hamnen ska fortsätta att fungera fullt ut. Med hjälp av samma flotta av muddringsfartyg som byggde Dubais Palm Islands har byggnadsarbetarna stadigt skaffat ny mark från havsbotten. Processen gick ut på att suga sand från havets botten och spruta ut sanden på utsedda områden för att bygga upp deras höjd. När sanden var på plats skulle nästa steg innebära att den återvunna marken skulle asfalteras med cirka 20 000 massiva stenblock för att förhindra att de återvunna områdena sköljs bort.
Det primära syftet med den nya marken är att den ska fungera som containerterminaler. Råvaror och färdiga produkter som transporteras över hela världen i dag transporteras vanligtvis i containrar av enhetlig storlek som kan flyttas mellan lastbilar, tåg och fartyg. Genom att öka Rotterdams containerkapacitet kan Maasvlakte 2 förhindra att hamnen blir en flaskhals för handeln.
Bilder från NASA:s jordobservatorium skapade av Jesse Allen och Robert Simmon, med hjälp av Landsat-data från U.S. Geological Survey. Bildtext av Michon Scott.