Det är dags att ta fram måttbandet.
En ny studie bidrar till de växande bevisen för att midjemåttet – och inte bara kroppsmasseindex (BMI) – är en viktig faktor för att förutsäga hjärtsjukdomar, cancer, luftvägsproblem och för tidig död.
Studien, som genomfördes av forskare vid Mayo Clinic och som publicerades i denna månads Mayo Clinic Proceedings, visade att personer med stort midjeomfång löper större risk att dö yngre och drabbas av en mängd hälsorelaterade problem än sina jämnåriga med mindre midja.
Story continues below advertisement
Resultaten är konsekventa hos alla människor, även hos dem som har ett ”normalt” BMI, enligt studien.
Fynden är betydelsefulla eftersom de återspeglar en förskjutning bort från fixeringen enbart på BMI som en förutsägelse för framtida hälsa. (BMI använder en persons vikt och längd för att få fram en siffra som kan användas för att ange hur mycket fett han eller hon bär på.)
”Att bära på en stor mage även i det normala viktintervallet har hälsokonsekvenser”, säger dr. James Cerhan, huvudförfattare till studien och professor i epidemiologi vid Mayo Clinic i Rochester, Minn.
Istället uppmärksammar många forskare att bukfetma är den fråga som fler människor bör fokusera på, snarare än enbart deras totalvikt. Bukfett anses vara farligt eftersom det lagras nära inre organ, där det kan orsaka stora störningar och leda till en markant ökad sjukdomsrisk. Cerhan beskrev det som ”metaboliskt aktivt” fett som kan störa ett antal viktiga processer, till exempel glukoskontroll.
En persons BMI kan fortfarande ge honom eller henne viktig information om sin kroppsvikt. Men många hälsoexperter menar att det också kan vara en bristfällig modell som inte ger människor hela bilden av deras hälsa.
Vad det i princip innebär är att en person kan se relativt smal ut och kan ha ett normalt BMI. Men om de bär på extra vikt i buken löper de också en ökad risk för för tidig död, hjärtsjukdomar, stroke och andra sjukdomar.
H Heart and Stroke Foundation tillhandahåller ett online-verktyg som människor kan använda för att mäta sitt midjeomfång och avgöra om de är i riskzonen. Stiftelsen säger att för personer med kaukasiskt ursprung, från Afrika söder om Sahara, östra Medelhavsområdet och Mellanöstern är ett hälsosamt omkretsmått under 102 centimeter (40 tum) för män och 88 cm (35 tum) för kvinnor. För sydasiatiska, malaysiska, asiatiska, kinesiska, japanska och etniska syd- och centralamerikaner är gränsen 90 cm (35 tum) för män och 80 cm (32 tum) för kvinnor.
Story continues below advertisement
I den nya studien tittade forskarna på data från 11 olika studier som omfattade mer än 600 000 personer runt om i världen. De fann att män som hade en midja som var 109 cm (43 tum) eller större hade dubbelt så hög dödlighetsrisk som män med en midja som var mindre än 89 cm (35 tum).
För män med större midja innebar detta en förväntad livslängd som var tre år kortare än deras jämnåriga efter 40 års ålder.
Kvinnor med ett midjeomfång på 94 cm (37 tum) hade en 80 procent högre dödlighetsrisk än kvinnor med en midja som var 69 cm (27 tum) eller mindre. För kvinnor med större midja innebär det en förväntad livslängd som är fem år kortare efter 40 års ålder.
Cerhan noterade att situps inte hjälper människor att förlora bukfett. Nyckeln är att öka den fysiska aktiviteten för att kasta de där kilona.