Var: Robert Shepherd MS, Certified Medical Illustrator, Vice President and Director of Eastern Region Operations, MediVisuals Incorporated
Intraartikulära frakturer är helt enkelt frakturer som involverar ett ledutrymme (se figuren nedan). Även om intraartikulära frakturer ser mycket lika ut som de som inte involverar ett ledutrymme (extraartikulära frakturer), är intraartikulära frakturer betydligt allvarligare eftersom de är förknippade med en mycket större förekomst av långtidskomplikationer.
För att förstå varför intraartikulära frakturer kan vara så problematiska är en grundläggande förståelse för en typisk led till hjälp. Följande bilder visar en knäled. Med undantag för en menisk liknar nästan alla rörliga leder knäleden i det avseendet att lederna är klädda med ett tjockt, stötdämpande ledbrosk som fäster vid släta, beniga ytor som möjliggör smärtfri rörelse.
När en fraktur involverar ledytan på ett eller flera ben i en led, bryts ledbrosket och den släta ledytan på benet upp. För att lederna ska ha den bästa chansen till korrekt ledfunktion efter läkning gör läkarna större ansträngningar för att se till att benytorna är korrekt riktade och att leden är korrekt immobiliserad än vad de skulle göra med en liknande fraktur som är extraartikulär. Även med bästa möjliga frakturutjämning och immobilisering av leden kan subtila störningar i ledytan och den naturliga benreformationen som sker under läkningen leda till ojämna ledytor och skador på det överliggande ledbrosket (se nedanstående illustration). På grund av avvikelserna i den skadade och läkta ledytan kan den naturliga rörelsen i leden också skada ledbrosket på den motsatta ledytan. Med tiden fördjupar sig dessa skador och kan kräva artroskopisk debridering, kondroplastik eller till och med ledplastik.
Det är också viktigt att inse att en fraktur inte behöver tränga in i en led för att resultera i en skada på ledytorna och påbörja den självförstärkande posttraumatiska nedbrytningen av ledytorna (posttraumatisk artrit). Som framgår av nedanstående illustrationer kan ett ledtrauma utan en diagnostiserbar fraktur av något slag skada det släta, stötdämpande ledbrosket, med eller utan mikrofrakturer i det underliggande benet. Detta kan resultera i partiell eller total förlust av ledbrosket och i ojämn ”ben på ben”-artikulation som kraftigt minskar rörelseomfånget och resulterar i försvagande ledsmärta.