En blåsig höstdag på Standing Rock Indian Reservation i North Dakota går Wehnona Stabler hem för att bränna lite salvia. Som chef för ett indiansjukhus kämpar Stabler mot diabetes, metamfetaminberoende, könssjukdomar och tonåringars självmord. Ofta drömmer hon om att flyta nerför Missourifloden till sitt hem i Omaha-reservatet där en av hennes hjältar, dr Picotte, föddes.
Picotte var Amerikas första läkare för infödda. Som barn såg Picotte en indiansk kvinna dö på grund av att den vita läkaren aldrig dök upp. Så Picotte blev själv läkare och tog examen som första i sin klass från Woman’s Medical College of Pennsylvania. Hon återvände hem till en stam som härjades av sjukdomar och alkohol och ägnade resten av sitt liv åt att läka sår på kropp och själ. Ett sekel senare följde indiankvinnor från många stammar i hennes fotspår.
I South Dakota går dr Lucy Reifel genom dörrarna till sin mobila klinik i Rosebud Sioux-reservatet. Hon ger sprutor, väger spädbarn och talar med mödrar om amningens fördelar. Sedan åker hon hem till sitt äldsta barn, en ung man som behöver ständig vård. Reifels son Casey föddes med fetalt alkoholsyndrom av en mamma som hade druckit under hela graviditeten. För 30 år sedan adopterade Reifel honom.
I Page, AZ, nära Monument Valley, skrubbar dr Lori Arviso Alford sina händer inför en operation. Snart kommer hon att gå in genom dubbeldörrarna för att operera sin första patient för dagen. Alvord har tagit examen från den prestigefyllda Stanford University Medical School och är den första medlemmen av Navajostammen som blivit kirurg.
När ett sätt att leva krossas är det ofta kvinnorna som blir läkarna. Dagens medicinkvinnor kämpar, precis som Picotte gjorde, för att tjäna sitt folk, uppfostra sina familjer och hålla fast vid sin stamidentitet.