Foto: Getty Images
I en välmående förort till Boston började Beth, mamma till en tonårsflicka, märka förändringar i sin dotters beteende. Abby, 17 år, en vanligtvis utåtriktad tjej, verkade sova bort sommaren innan hon gick sista året på gymnasiet. Beth ansåg att förändringarna var en typisk tonårsfas.
Men när sommaren övergick till höst fortsatte Abbys beteendeförändringar. En kväll efter skolan hörde Beth glas som krossades i Abbys rum. Hon sprang upp för trappan och såg den inramade bilden av hennes dotter och några vänner i bitar på golvet. Abby sa: ”Jag hatar mitt liv och jag vill dö”. Beth tänkte: ”Vilken tonårsflicka har inte bråkat med sina vänner?” Nästa morgon ville Abby inte gå till skolan, men Beth tvingade henne att gå. Klockan 10 på morgonen fick Beth ett samtal från skolans vägledare som sa att Abby inte mådde bra och att Beth behövde åka dit genast. När Beth kom dit berättade Abby om hur tanken på självmord hade dominerat hennes tankar i tre månader. Mor och dotter åkte direkt till akuten. Det var då Beth insåg att Abbys problem var mer än tonårsångest – det var en verklig psykisk kris.
Beth kände sig rädd och hjälplös. Hon visste inte vart hon skulle vända sig för att få ytterligare vård och behandling. Vem skulle hon ringa? En psykiatriker? Abbys barnläkare? En familjeterapeut? Beth var vilse. Personalen på akuten hänvisade Abby till Franciscan Children’s i Boston – ett ställe som Beth aldrig hade hört talas om trots sina år inom sjukvården i området. Beth kastades genast in i den okända världen av att ta hand om ett barn som genomgick en psykisk kris. Hon och Abby gick från akuten till Franciscan Children’s och kände sig rädda och visste inte vad de kunde förvänta sig.
När Beth och Abby anlände välkomnade personalen medmänskligt både mor och dotter och förklarade hur Abbys vistelse på Franciscan Children’s skulle se ut. Beth kände personalens förtroende och kände sig lättad över att Abby var under experters vård. Läkarna och klinikerna utarbetade en behandlingsplan för Abby och Beth visste att hennes dotter var på rätt ställe.
Abbbys kamp är tyvärr vanlig; psykisk ohälsa diskriminerar inte och förekommer i familjer från alla socioekonomiska grupper. ”Familjer känner sig isolerade när deras barn kämpar mot en depression. Men en del av den isoleringen är självvald, och det är viktigt att familjerna delar med sig av sin kamp eftersom den är så mycket vanligare än vad de flesta inser”, säger Brian Duffy, RN, sjuksköterskechef för Franciscan Children’s Inpatient Mental Health Program. Statistik visar att varannan timme och var sjunde minut fullbordar en person under 25 år självmord i USA. För varje fullbordat självmord visar uppskattningar att 100-200 unga människor har gjort ett försök att avsluta sitt liv. Förvånansvärt nog är självmord den näst vanligaste dödsorsaken för barn i åldrarna 10-19 år, och för tonåringar i åldrarna 15-19 år är antalet dödsfall på grund av självmord tre gånger större än antalet dödsfall på grund av cancer.* Här i Boston ser vi det på nära håll, eftersom alltför många barn går utan vård eftersom det inte finns tillräckligt med sängar i högkvalitativa program för psykisk hälsa för att tillgodose behovet. Mellan 2010 och 2014 fick hälften av ungdomarna i Massachusetts som upplevde en allvarlig depressiv episod ingen behandling.**
När Abby togs in i programmet för psykisk hälsa på Franciscan Children’s minns Beth att hon fick en lång kram. Allt verkade surrealistiskt. Varför skulle hennes vackra lilla flicka – som verkade ha allt för sig – vilja ta sitt eget liv? Svaret kom två dagar senare. Med nära stöd från behandlingsteamet berättade Abby äntligen om det trauma som ledde till hennes självmordskänslor. Abby hade blivit våldtagen i sitt hem av en pojke som hon hade känt sedan dagis. ”Jag hade inte ens anpassat mig till det faktum att hon var självmordsbenägen”, säger Beth, ”och att sedan få reda på att hon hade blivit våldtagen … jag kunde inte förstå det.”
Med tanke på denna fruktansvärda period i familjens liv säger Beth att hon önskar att hon hade känt till varningstecknen på tonårsdepressioner, som är en föregångare till självmord. Abbys beteende hade förändrats kraftigt. Hon undvek sina vänner, sov mycket och verkade distanserad från och ointresserad av de saker som brukade göra henne lycklig. Ändå kunde Beth inte sätta ihop alla dessa varningssignaler och förstå det hela. I efterhand kan man konstatera att varningstecknen fanns där. ”I ett typiskt klassrum på en högstadieskola är det troligt att två eller tre elever har gjort ett självmordsförsök under det senaste året”, säger dr Ralph Buonopane, chef för programmet för psykisk hälsa på Franciscan Children’s. ”När föräldrarna känner igen varningssignaler kan de eventuellt fånga upp problemet innan självmordsbeteenden utvecklas.” Även om det skedde genom en alarmerande och skrämmande situation var Beth tacksam över att ha upptäckt Abbys tillstånd innan självmordstankarna övergick till handling.
Att veta att Abby led och inte var det bekymmerslösa barn hon en gång hade varit vägde tungt på hela familjen. Beth kände sig som en hemsk mamma för att hon inte visste vad som hade hänt med Abby. Hon klandrade sig själv för att hon inte kunde skydda och ta hand om sitt barn. Hon var rädd för att nå ut till sin familj och sina vänner av rädsla för hur de skulle döma henne och Abby. ”Vi berättade aldrig för hennes mor- och farföräldrar vad som hade hänt”, säger Beth. ”Det skulle ha dödat dem.” Eftersom vänner och familj inte visste något blev det stöd som personalen på Franciscan Children’s erbjöd en viktig källa till styrka för Beth och hennes närmaste familj. Beth knöt an till vårdteamet, och deras stöd blev familjens klippa genom upp- och nedgångarna med Abbys tillstånd och behandling.
Med allt som hade hänt var Beth orolig för att en psykisk diagnos skulle innebära att Abby kanske aldrig skulle kunna leva ett ”normalt” liv. Vårdteamet på Franciscan tröstade Beth och försäkrade henne om att ungdomar med behandling kan fortsätta att leva ett hälsosamt och produktivt liv. Beth började förstå att denna trygghet kom från en stor erfarenhet. Franciscan Children’s är den mest omfattande leverantören av psykisk hälsovård för barn i Massachusetts och erbjuder omfattande tjänster inom slutenvård, öppenvård och skolbaserad psykisk hälsovård. Teamet av barnpsykiatriker, psykologer, sjuksköterskor, läkare och socialarbetare kombinerar vetenskap med känslighet för att skapa kontakt med sina unga patienter. Bara förra året gav de psykisk vård till mer än 1 300 behövande barn och ungdomar. ”En av de saker vi vet om att förebygga självmord är att uppbyggnaden av en känsla av tillhörighet är en av de mest kraftfulla skyddsfaktorerna”, säger Buonopane.
Foto: Getty Images
Den största gåvan som Abby och hennes familj fick på Franciscan Children’s var hopp. Efter det trauma Abby hade gått igenom trodde Beth att hon kanske aldrig skulle få sin lilla flicka tillbaka. Men personalen omgav hennes familj med en virtuell ställning av expertis och stöd. Med lika delar skicklighet och medkänsla arbetade teamet sida vid sida med Beth och Abby för att hjälpa till att läka hennes unika känslomässiga sår. Abby började återhämta sig från vad som en gång kändes som en oöverstiglig och hopplös situation.
Det stationära programmet för psykisk hälsa vid Franciscan Children’s drivs i samarbete med McLean Hospital och har länge varit erkänt för sin familjecentrerade vård. Genom att erbjuda en styrkebaserad miljö hjälper programmet till att bygga upp motståndskraft hos patienter som Abby och deras familjer, samtidigt som de får modern psykiatrisk vård.
Det har gått åtta år sedan Abby var patient, men de nio dagar hon tillbringade på Franciscan har haft en bestående inverkan på hennes liv. Abbys erfarenhet inspirerade henne till att bli sjuksköterska. ”Jag planerar att ägna hela mitt liv åt att ge människor vård på samma sätt som teamet på Franciscan Children’s gav mig vård.”
”Även om varje patients historia är unik vet vi att 90 procent av självmorden bland tonåringar är förknippade med ett underliggande psykiskt tillstånd – oftast depression eller ångest. Dessa tillstånd går att behandla”, säger Buonopane. Ett tillstånd som inte erkänns kan dock inte behandlas. Det första kritiska steget mot behandling av psykisk ohälsa är medvetenhet, och det följs av att diskutera problemet med ditt barn. Du kanske inte har de perfekta orden eller det perfekta tillvägagångssättet; det är naturligt att kämpa för att hitta rätt sätt att hantera ditt barns psykiska problem. Psykisk ohälsa hos tonåringar är en komplicerad och skrämmande fråga för vilken förälder som helst.
Men du behöver inte kämpa ensam; hjälp finns här för dig på alla nivåer inom den psykiska hälsovården. På Franciscan Children’s har du en allierad som stöder dig och ditt barn. Med detta stöd kan din familj blomstra och ditt barn kan återgå till det hälsosamma liv han eller hon förtjänar.
Om du tror att ditt barn kan uppvisa tecken på ett psykiskt hälsoproblem kan du ringa 617-779-1566 för att bli kopplad till Franciscan Children’s Mental Health Resource Line.
För mer information eller för att lära dig mer om de program som Franciscan Children’s har att erbjuda kan du ringa 617-254-3800 eller besöka FranciscanChildrens.org
För fler inspirerande berättelser, se här:
*National Vital Statistics Report Vol. 65, No. 5, June 30, 2016 (CDC/HHS)
**Substance Abuse and Mental Health Services 2015 Massachusetts Behavioral Health Barometer Report
***Vissa namn och identifieringsuppgifter har ändrats för att skydda privatlivet för de personer som ingår i den här berättelsen
Det här är ett betalat samarbete mellan Franciscan Children’s och Boston Magazines City/Studio
.