Neutropeni och leukopeni är termer som används för att hänvisa till ett lågt antal vita blodkroppar (WBC) i blodet. WBC hjälper kroppen att bekämpa infektioner och sjukdomar. När antalet WBC är lågt finns det en högre risk för infektioner. Det är inte alla personer som får cancerbehandling som drabbas av neutropeni eller leukopeni, men många gör det.
Leukopeni är en minskning av det totala antalet vita blodkroppar. Leukocyt är ett annat namn för vita blodkroppar. De tillverkas i benmärgen och finns i blodet och lymfatiska vävnader. Leukocyter spelar en viktig roll i försvaret av kroppen mot virus och bakterier som kan orsaka infektioner.
Neutropeni är ett lågt antal neutrofiler. Neutrofiler är en typ av WBC som omger och förstör bakterier i kroppen. De är mycket viktiga för att bekämpa infektioner.
Normala nivåer av WBC kan variera mellan olika laboratorier. Neutrofilantalet kan rapporteras som absolut neutrofilantal (ANC). I allmänhet är normalområdena:
- WBC-antal (leukocyter): 4,5-11,0 x 109/L
- neutrofila antal: En person har leukopeni när det totala antalet WBC är mindre än 3,0 x 109/L
. En person har neutropeni när ANC är mindre än 1,9 x 109/L. Neutrofilantalet minskar vanligtvis med WBC-antalet, men det är möjligt att ha ett normalt WBC-antal och ändå ha neutropeni.
Risken för att utveckla en infektion är större när ANC är mindre än 1,5 x 109/L. Risken ökar när neutrofilnivån sjunker och ju längre den förblir låg. En infektion är trolig om ANC är mindre än 0,5 x 109/L.
När WBC-antalet sjunker förblir det lågt i 7-10 dagar. Den lägsta nivå som blodkroppsantalet når kallas nadir. Under nadir är kroppens motståndskraft mot infektioner svagast. Det är viktigt att göra allt för att minska risken för infektion och att söka omedelbar vård även om du tror att du har en infektion.
Causer
Leukopeni och neutropeni kan orsakas av:
- kemoterapi
- strålbehandling
- vissa biologiska behandlingar som interleukin-2 (Aldesleukin, Proleukin) eller rituximab (Rituxan)
- benmärgssjukdom som leukemi
Risken för lågt antal vita blodkroppar är större om kemoterapi och strålbehandling ges samtidigt eller om stora områden av benmärg finns i strålbehandlingsområdet.
Symtom
Leukopeni och neutropeni orsakar inga symtom. Personer med cancer får vanligtvis reda på att de har ett lågt antal vita blodkroppar genom ett blodprov eller när de får en infektion. En infektion kan starta i nästan vilken del av kroppen som helst, men många uppstår i huden, slemhinnorna, matsmältningskanalen eller luftvägarna.
De vanligaste tecknen och symptomen på en infektion är bland annat:
- feber och frossa
- svullnad och rodnad
- munsår, röda eller vita fläckar i munnen
- halsont
- svår hosta eller andnöd
- smärta eller brännande när man kissar eller illaluktande urin
- diarré
- smärta, Rödhet eller svullnad i ändtarmsområdet
- dränering, pus, rödhet eller svullnad från ett skärsår, sår, snitt, venösa accessanordningar eller dräneringsslangar
- ovanligt vaginalt flytningar eller klåda
Undertiden är feber det enda tecknet på en infektion, men en person kan ha en infektion utan att ha feber eller frossa. Ta temperaturen genom munnen eller under armen. Du kan också använda en speciell örontermometer för att ta temperaturen. Ta inte rektaltemperatur eftersom detta kan orsaka blödning eller en infektion i ändtarmsområdet.
Diagnos
Leukopeni eller neutropeni diagnostiseras vanligen genom en komplett blodstatus (CBC). Du kan också behöva få en benmärgsaspiration och biopsi för att hitta orsaken till leukopeni eller neutropeni.
Om vårdteamet tror att du har en infektion kommer de att:
- fråga dig om symtom, mediciner och behandlingar
- göra en fysisk undersökning
- ta din temperatur
De kommer också att beställa blod- eller urinprover eller samla in prover från andra möjliga infektionsställen. Proverna skickas till ett laboratorium för odlings- och känslighetstester (C&S). C&S-testerna fastställer vilken typ av mikroorganism som orsakar infektionen (bakterier, virus, svampar, protozoer eller parasiter). Att veta orsaken till en infektion hjälper vårdteamet att besluta om det bästa behandlingsalternativet.
Ditt vårdteam kan beställa en röntgenundersökning av bröstkorgen om de tror att du har lunginflammation. De kan också beställa andra bildundersökningar baserat på din sjukdomshistoria och fysiska undersökning.
Hantering av lågt antal vita blodkroppar
Sjukvårdsteamet kan rekommendera åtgärder för att minska effekten av cancerbehandlingar på antalet vita blodkroppar.
Läkemedel
Följande läkemedel kan bidra till att öka antalet vita blodkroppar. De kan också bidra till att minska risken för eller behandla infektioner.
Kolonstimulerande faktorer
Kolonstimulerande faktorer är speciella läkemedel som kallas tillväxtfaktorer. De stimulerar, eller hjälper benmärgen att bilda vita blodkroppar, röda blodkroppar och blodplättar. Olika typer av tillväxtfaktorer stimulerar benmärgen att bilda olika typer av blodkroppar. Granulocytkolonistimulerande faktorer (G-CSF) stimulerar benmärgen att bilda granulocyter. Granulocyt-makrofilkolonistimulerande faktorer (GM-CSF) stimulerar benmärgen att bilda granulocyter och makrofager. Granulocyter och makrofager är typer av WBC.
Med vissa kemoterapiläkemedel kan G-CSF eller GM-CSF ges för att stimulera benmärgen att producera fler WBC. Filgrastim (Neupogen) och pegfilgrastim (Neulasta) är exempel på G-CSFs. Sargramostim (Leukine) är en GM-CSF som kan användas för att minska risken för att utveckla infektioner och för att hålla kemoterapin enligt schemat.
Antibiotika
Antibiotika är läkemedel som bekämpar infektioner som orsakas av bakterier och andra mikroorganismer. Vårdpersonalen kan skriva ut antibiotika om antalet vita blodkroppar är för lågt, om risken för infektion är hög eller om de misstänker att du har en infektion. Andra infektionsbekämpande läkemedel, till exempel antivirala eller svampdödande läkemedel, kan också ges. Antibiotika, antivirala eller svampdödande läkemedel ges genom munnen (oralt) eller intravenöst.
Sjukvårdsteamet väljer läkemedel utifrån vilken typ av organism som orsakar infektionen. Tills laboratorierapporter identifierar organismen kan du få ett antibiotikum som bekämpar många typer av bakterier. Den här typen av läkemedel kallas bredspektrumantibiotika.
Särskilda försiktighetsåtgärder
En del personer kan behöva läggas in på sjukhus om deras absoluta neutrofilantal (ANC) är för lågt. Särskilda försiktighetsåtgärder vidtas tills neutrofilantalet är 0,5 eller högre och din kropp kan bekämpa infektioner igen. Det kan hända att du inte får ta emot besök. Om du kan ha besökare kan de behöva tvätta händerna och bära skyddsmask eller skyddsrock. Alla som mår dåligt och de som har utsatts för en smittsam sjukdom (t.ex. vattkoppor eller mässling) bör inte besöka dem.
Fördröjd behandling
Om antalet vita blodkroppar eller ANC är för lågt avbryts kemoterapin ibland tillfälligt. Ibland ges en lägre dos av kemoterapiläkemedel för att minska påverkan på antalet vita blodkroppar och minska risken för ytterligare förseningar av behandlingen.
Förhindra infektion
Anmäl alla symtom på infektion till din läkare eller ditt vårdteam. Ta inga läkemedel mot feber utan att först kontrollera med vårdteamet.
Du kan också vidta följande åtgärder för att minska risken för att få en infektion.
Utöva god personlig hygien
Detta är ett av de mest effektiva sätten att undvika infektion. Tvätta händerna ofta under dagen, särskilt innan du äter och efter att du har gått på toaletten. Bär med dig en liten flaska handdesinfektionsmedel för att tvätta händerna om det inte finns något handfat. Rengör analområdet försiktigt men noggrant efter en avföring.
Ta en varm, i stället för varm, dusch varje dag. Varma duschar kan torka ut huden. Klappa huden försiktigt torr i stället för att gnugga den kraftigt.
Använd en mjuk tandborste eller en ren trasa för att rengöra tänder och tandkött för att undvika att irritera munnen.
Använd bindor i stället för tamponger under menstruationen.
Skydda huden
Om huden blir torr eller sprucken, använd fuktgivande lotioner för att mjuka upp den och hjälpa den att läka. Vårdpersonalen eller apotekaren kan föreslå lotioner.
Bär gummihandskar när du diskar, städar eller arbetar i trädgården. Använd nagelbandskräm eller nagelbandsborttagare i stället för att riva eller skära nagelbanden. Kläm inte ihop eller klia på finnar. Använd en elektrisk rakapparat i stället för en rakhyvel för att undvika att skära i huden. Var särskilt försiktig för att undvika brännskador när du stryker eller lagar mat. Rengör alla sår eller skrapsår genast med varmt vatten och tvål.
Håller god allmän hälsa
Om möjligt, vila tillräckligt, ät en välbalanserad kost, drick mycket vätska och motionera regelbundet.
Om du har lågt antal blodkroppar ska du vidta åtgärder för att skydda dig själv. Håll dig borta från alla som är förkylda, har influensa eller en smittsam sjukdom som vattkoppor, påssjuka, mässling eller bältros. Prata med vårdteamet om vaccinationer. Beroende på typen av cancerbehandling bör vissa vaccinationer ges medan andra bör undvikas. Undvik kontakt med någon som nyligen har vaccinerats med vacciner mot levande virus, t.ex. mot vattkoppor, polio eller mässling. Undvik folksamlingar, t.ex. i köpcentrum eller på bussar när blodvärdena är låga.
Följ försiktighetsåtgärder för livsmedelssäkerhet. Koka grönsaker och tvätta och skala frukt för att bli av med bakterier på deras ytor. Undvik okokta ägg, rått eller otillräckligt tillagat kött, fjäderfä, fisk och skaldjur. Dessa livsmedel kan innehålla skadliga organismer.