Mikrotektiter

Mikrotektiter

Tektiter och de minsta versionerna som kallas mikrotektiter är glasartade sfärer av material från jordskorpan som bildats som smält och släckt skräp från naturliga hyperhastighetsnedslag. Dessa små och sällsynta sfärer studeras för att bättre förstå de kemiska effekterna och fysiken av stora nedslag på jorden. Endast fyra större ströda fält av tektiter och mikrotektiter har identifierats i hela världen. Nu har det största av de strödda fälten blivit ännu större eftersom forskarna har studerat en ny, liten samling mikrotektiter (se förstorad bild) från Antarktis. Triston mikrotektiter som samlats in från en glacial morän nära Larkman Nunatak, Antarktis (markerad som LKN blå prick på den infällda kartan) har analyserats och upptäckts vara besläktade med det australiensiska ströfältet. Denna upptäckt utökar inte bara storleken på det strödda fältet till hela 12 000 kilometer från dess hypotetiska källkrater i Sydostasien, utan har också konsekvenser för nedslagsdynamiken, bildandet och fördelningen av mircotektiter och glaciärhistorien för det östantarktiska istäcket.

Matthias Van Ginneken (Imperial College London och The Natural History Museum, London nu vid Vrije Universiteit Brussel och Université Libre de Bruxelles), Matthew Genge (Imperial College London) och Ralph Harvey (Case Western Reserve University) rapporterar sammansättningen av huvudelement och spårelement i de transparenta glaskulorna (107-288 µm i diameter) och jämför dem med tidigare analyserade mikrotektiter.
Grafen nedan visar ett exempel på gruppens resultat, titanoxid plottat mot aluminiumoxid uppmätt för LKN-mikrotektiter (datapunkter i svart diamant). LKN-mikrotektiterna plottar längs trenden för de australiensiska mikrotektiterna, även om de är berikade på TiO2 och Al2O3 jämfört med de flesta av de australiensiska proverna (färgade cirklar och fyrkanter).

Mikrotektiter insamlade från en glacial morän nära Larkman Nunatak (LKN) plottar längs med den trendlinje som tidigare bestämts för mikrotektiter från det australiensiska strömfältet. Data från två andra mikrotektitsträckfält visas för jämförelse: Nordamerika (x) och Elfenbenskusten (+).

Van Ginneken och medförfattares elementdata visar att LKN-mikrotetiter förlänger trendlinjen (ovan) mot mer eldfasta sammansättningar. Dessutom tyder deras data på att LKN-mikrotektiterna är en ny typ av högt förångade slutmedlemmar i det australiensiska ströfältet.
Fyndet av dessa mikrotektiter, och andra som tidigare återfunnits från platser längs de transantarktiska bergen, stöder idén om ett stabilt östantarktiskt istäcke under de senaste ~1 miljon åren. Denna idé stämmer överens med decennier av framgångsrik återvinning av tiotusentals meteoriter från strandningsytor av bar is längs de transantarktiska bergen.

(pdf-version)
See Reference:
– Van Ginneken, M., Genge, M. J. och Harvey, R. P. (2018) A New Type of Highly-vaporized Microtektite from the Transantarctic Mountains, Geochimica et Cosmochimica Acta, v. 228, p. 81-94, doi: 10.1016/j.icarus.2017.08.019.
Se även:
– ANSMET, The Antarctic Search for Meteorites.
– ANSMET 2017-2018 Field Season in the Icefields Surrounding Grosvenor Mountains and Headwaters of Amundsen Glacier, Antarctica, PSRD CosmoSparks Report.
– Folco, L., D’Orazio, M., Gemelli, M., and Rochette, P. (2016) Stretching Out the Australasian Microtektite Strewn Field in Victoria Land Transantarctic Mountains, Polar Science, v. 10(2), s. 147-159, doi: 10.1016/j.polar.2016.02.004.
– Jourdan, F., Nomade, S., Wingate, M. T. D., Eroglu, E. och Deino, A. (2019) Ultraprecise Age and Formation Temperature of the Australasian Tektites Constrained by 40Ar/39Ar Analyses, Meteoritics & Planetary Science, doi: 10.1111/maps.13305.

Skrivet av Linda M. V. Martel, Hawaii Institute of Geophysics and Planetology, för PSRD.