Namn: Benjamin L
Ålder: 50 år gammal
Området: UCLA Health
Hälsoutmaningar: Hjärtinfarkt, hjärtproblem i familjen
Största motivationen: I slutändan ger det att gå igenom programmet dig ett nytt perspektiv på livet. Jag uppskattar saker och ting mer sedan jag började med det, och det håller mig fokuserad på mitt resultat. För mig är det viktigaste att jag inte vill få en ny hjärtattack. För några månader sedan var frågan ”när kommer jag att få en ny hjärtattack?”. Nu är frågan ”om jag får en ny hjärtattack”. Och jag är övertygad om att jag med hjälp av programmet kan slutföra cykeln – från ”när” till ”om” till ”aldrig”. Det betyder mycket.
Hans historia: Sent på eftermiddagen den 23 juni stod jag på löpbandet mitt i min 8-milsrunda. När jag nådde tremilsmärket började jag känna smärta i bröstet – och det var inte någon slags bröstsmärta som jag hade haft tidigare. Den strålade till min vänstra arm. Jag hade arbetat inom sjukvården innan jag blev polis, så jag visste att den typen av smärta var ett av de klassiska symptomen på en hjärtattack, men jag lade inte riktigt ihop två och två. Så jag hoppade av löpbandet, hjälpte min flickvän med trädgårdsarbetet, somnade och nästa dag gick jag till jobbet – alla saker som jag skulle göra på en normal dag. Men smärtan höll i sig. Till slut bad jag en av mina detektiver att köra mig till sjukhuset vid middagstid nästa dag. Smärtan gick helt enkelt inte över.
”Jag tror verkligen att Ornish Lifestyle Medicine-programmet kommer att hjälpa mig att se till att jag inte går någonstans på länge.”
På sjukhuset berättade de för mig att jag hade fått en hjärtattack, och jag blev chockad. Tja, jag antar att jag inte var helt chockad. Jag har alltid hållit mig i god form och jag tränar mycket ofta – jag var i militären under större delen av mitt vuxna liv – så jag förväntade mig inte att jag skulle få en hjärtsjukdom. Men min pappa dog av en massiv hjärtattack när han var 49 år, och jag har alltid tänkt att om jag klarar mig över 49 år så är jag i säkerhet. Men där var jag; 49 år gammal och fick en hjärtattack – precis som han.
Under kateteriseringen upptäckte de också att min vänstra kranskärlspulsåder var blockerad till 90 procent, så de satte in en stent, och min högra kranskärlspulsåder var blockerad till cirka 30/40 procent, men de lät den vara ifred. Jag kunde knappt tro vad de berättade för mig. Efter att ha omgrupperat mig efter att ha hört den första diagnosen sa jag till kardiologen att jag skulle göra vad som helst för att bli bättre – ”säg bara till mig när och var jag ska dyka upp”. Några dagar senare fick jag ett samtal om Ornish LIfestyle Medicine Program, (intensiv hjärtrehabilitering) och anmälde mig.
Fast forward to the fifth week of the programme. Under vår stresshanteringssession började jag få ont i bröstet, men jag sa inget till någon. ”Hur”, undrade jag, ”kan jag få en hjärtattack om jag redan följer programmet?”. Men återigen höll det i sig, så nästa morgon åkte min fästmö och jag till sjukhuset. På sjukhuset berättade min kardiolog att smärtan kunde bero på en av tre saker: stenten hade misslyckats, den 30-40-procentiga blockeringen hade blivit värre eller musklerna runt hjärtat var i spasmer. Men när läkarna gick in i mitt hjärta konstaterade de inte bara att min hjärtsjukdom inte hade fortskridit och att stenten inte hade misslyckats, utan att den 30-40-procentiga blockeringen i min artär nästan helt hade försvunnit efter bara fem veckor i programmet. Fem veckor. Det visade sig att jag hade smärta på grund av att jag fick fel medicinering, så läkarna bytte ut min medicinering och jag har inte haft någon smärta sedan dess. Dessutom har jag förlorat över 30 kilo på programmet. Det har varit precis vad jag behövde; 5 veckor för reversering är – mina läkare försäkrar mig om det – ganska fantastiskt.
En analogi som jag gillar att använda för programmet är att det är som mitt polisbälte – det ger deltagarna de verktyg som vi behöver för alla situationer, och det lär oss hur vi ska använda dem. Undervisningen är viktig; på avdelningen gav de oss inte bara vår pistol, våra handbojor, vår batong och vår pepparspray och sa: ”Okej, gå ut där!”. De lärde oss var dessa saker finns på bältet och hur man använder dem på rätt sätt. Det är precis vad Ornish Lifestyle Medicine Program gör för oss deltagare; det ger oss verktygen – kost, stresshantering, gruppstöd och motion – och lär oss hur vi ska använda dem. Så omvändningen ligger i deltagarnas händer, i mina händer, inte i någon annans – vilket är stärkande.
Det handlar också om att återta kontrollen; poliser vill ha kontroll hela tiden, och jag är inget undantag. Men när man är sjuk och inte har många alternativ har man inte den kontrollen – över sin hälsa, sin framtid, allting. Tja, genom att ge mig verktygen har det här programmet gett mig tillbaka kontrollen över min hälsa. Jag är verkligen tacksam för det.
I slutändan ger det att gå igenom programmet dig ett nytt perspektiv på livet. Jag uppskattar saker och ting mer sedan jag började med det, och det håller mig fokuserad på mitt resultat. För mig är den viktigaste faktorn att jag inte vill få en ny hjärtattack. För några månader sedan var frågan ”när kommer jag att få en ny hjärtattack?”. Nu är frågan ”om jag kommer att få en ny hjärtattack”. Och jag är övertygad om att jag med hjälp av programmet kan slutföra cykeln – från ”när” till ”om” till ”aldrig”. Det betyder mycket.
För framtiden kommer jag att fortsätta att följa det här programmet resten av mitt liv, och jag kommer att göra det på grund av allt jag har att leva för. Nummer ett, min mamma är 83 år och hon har redan begravt en son, och jag vill inte att hon ska begrava en till innan hennes tid är inne. För det andra har jag tre barn, och jag vill se mina döttrar gå till altaret. För det tredje har jag ett barnbarn och jag vill se henne lyckas i livet. För det fjärde vill jag vara här med min fästmö; vi har planer – massor av planer – och jag har för avsikt att fullfölja dem. Så jag har mycket att vara med om, och jag tror verkligen att Ornish Lifestyle Medicine Program kommer att hjälpa mig att se till att jag inte går någonstans på länge. Om du går in i det med ett öppet sinne vet jag att det kan göra detsamma för dig.