”Den rekommenderade riktlinjen för en god natts sömn är minst sju timmar, men en av tre vuxna uppfyller inte denna standard”, säger Sin.
För att utforska effekterna av otillräcklig sömn analyserade Sin och hennes kollegor en befintlig datauppsättning med 1 982 invånare i USA, varav 57 procent var kvinnor. Deltagarna gav sina sociodemografiska uppgifter och befintliga kroniska sjukdomar till forskarna i början av studien.
Individerna förde dagbok dagligen. Under åtta på varandra följande dagar intervjuades de dagligen via telefonsamtal, där deltagarna rapporterade hur många timmar de hade sovit föregående natt.
Varje person beskrev också händelserna under sin dag. De erinrade sig problem som de hade stött på: interpersonella spänningar, gräl, känsla av diskriminering och stress med arbetskamrater och familj. De mindes också de goda saker som hänt. Dessutom rapporterade deltagarna sina känslomässiga reaktioner från den dagen, både positiva och negativa.
Mönstret som framkom var en minskad förmåga att förbli eller känna sig positiv när deltagarna fick mindre sömn. När de upplevde stress hade de svårare att upprätthålla känslomässig jämvikt. Och när bra saker hände dämpades känslor av glädje eller lycka.
Dessa dagar kan vara mer än obehagliga – tidigare forskning, inklusive Sins egen, har funnit kopplingar mellan en oförmåga att behålla känslor av positivitet och inflammation samt död.
”En stor mängd forskning visar att otillräcklig sömn ökar risken för psykiska störningar, kroniska hälsoproblem och för tidig död. Min studie bidrar till dessa bevis genom att visa att även mindre variationer i sömnlängden från natt till natt kan få konsekvenser för hur människor reagerar på händelser i sitt dagliga liv.”
– Nancy Sin, UBC
Forskarna fann inga bevis för att otillräcklig sömn ökade deltagarnas negativa känslor följande dag.