Omvärldsbevakning av de bästa juldagsmatcherna inom alla idrotter under 2000-talet
Helgen är en glädjefylld och viktig tid för många. Även om årets planer kommer att påverkas av den pågående pandemin finns det fortfarande möjligheter att fortsätta traditionerna på ett säkert sätt.
En av de långvariga traditionerna inom idrotten har varit NBA:s juldagsmatcher. Varje år sedan 1947 (med undantag för den lockoutförkortade säsongen 1998) har det spelats minst en basketmatch på juldagen. Men i år verkade den traditionen osannolik, eftersom pandemin stoppade NBA-säsongen i mars och de kunde inte avsluta den förrän i oktober. En så snabb vändning verkade osannolik – tills den inte var det. När NBA beslutade att börja säsongen den 22 december gavs grönt ljus för att fortsätta de årliga juldagsmatcherna. Med Pelicans-Heat, Warriors-Bucks, Nets-Celtics, Mavericks-Lakers och Clippers-Nuggets på schemat i jul kommer fansen att kunna luta sig tillbaka och njuta av traditionen.
När julen landar på en viss dag finns det möjligheter att spela mer än bara basket. I år besöker Vikings New Orleans Saints den 25 december i en match som kan ha betydelse för slutspelet. På grund av COVID-19 har många ligor och sporter inte sitt normala schema så i år kanske det inte blir lika aktivt när det gäller sportevenemang. I julens anda ser The Aggie ändå tillbaka på de många minnesvärda idrottsögonblick som har inträffat på juldagen det här århundradet.
Förre lagkamrater i mästerskap ställs mot varandra i Los Angeles
Även efter att ha vunnit tre raka mästerskap tillsammans 2000-2002 nådde bråket mellan superstjärnornas lagkamrater Shaquille (Shaq) O’Neal och Kobe Bryant en brytpunkt under lågsäsongen efter förlusten i NBA-finalen mot Detroit Pistons. Deras historiska och offentliga fejd ledde till att O’Neal skickades till Miami Heat, och på juldagen 2004 skulle Heat och Lakers mötas, vilket var första gången som både Kobe och Shaq spelade mot varandra.
Matchen var mycket efterlängtad och levde inte upp till förväntningarna. I en spännande övertidsmatch kämpade båda lagen mot varandra bland en stökig publik i Staples Center som visade sin uppskattning för O’Neal och till och med hejade på honom i inledningen av matchen. Efter att O’Neal fick sin sjätte foul i slutet av den fjärde quartern, stod hans då stigande stjärnkamrat Dwyane Wade bakom honom och avslutade med 29 poäng och 10 assist och ledde till slut Heat till en 104-102-seger. Bryant hade 42 poäng och sex assist i matchen, men missade vad som skulle ha varit den matchvinnande trepoängaren i förlängningen.
Matchen levde upp till hypen, och med hela basketvärlden som tittare levererade båda en minnesvärd match.
Thriller på Hawaii
I en vanlig collegefotbollssäsong markerar slutet av december starten på bowlsäsongen. Med matcherna som startar runt den 20 december varje år går matcherna vanligtvis framåt från de lag som knappt klarade sig till ett bowlspel till utmanarna, vilket innebär att ju tidigare bowlspelet är, desto ”sämre” är laget. Men 2003 fick Hawaii Bowl alla att glömma bort skivorna, då de spelade en oförglömlig tredubbel övertidsthriller.
I vad som var en fram och tillbaka-match med mycket fart mellan Houston Cougars och Hawaii Rainbow Warriors gick lagen in i förlängningen med oavgjort resultat på 34 poäng. Båda lagen levererade slag, men inget av dem vägrade att gå ner. I de två första förlängningarna gjorde båda lagen touchdowns. I den tredje förlängningen satte Hawaiis Michael Brewster dem i ledningen, men misslyckades med tvåpoängskonverteringen, vilket gav Cougars en chans att vinna. När allting hängde på deras sista bollinnehav lyckades Houston inte slå in den i slutzonen, vilket gav Hawaii en skålseger tack vare Timmy Changs 475 yards passning och fem touchdowns.
Christmas Day Payback
Den bittra rivaliteten mellan Boston Celtics och Los Angeles Lakers nådde ytterligare ett kapitel under NBA-finalen 2008. När de två anrika klubbarna återigen ställdes mot varandra i kampen om mästerskapet, var det Celtics som skulle gå segrande ur striden och vinna match 6 med 39 poäng och erövra sitt första mästerskap i århundradet. På juldagen 2009 möttes de två igen med en sur smak kvar i LA:s mun.
Celtics gick in i matchen som vinnare av 19 raka matcher, ett rekord, men Lakers var inställda på att bryta den serien. Inför en utsåld publik i Staples Center kunde Lakers dra ifrån sent och vinna med slutresultatet 92-83. Bryant hade en kväll med 29 poäng, nio returer och fem assist. Hans löpare Pau Gasol lade till 20 poäng och fem assist, samt gjorde sju poäng under de tre sista minuterna som hjälpte Lakers att dra hem segern.
När Lakers inte bara tog revansch i den segern, utan det skrevs också historia den eftermiddagen. Lakers huvudtränare Phil Jackson uppnådde sin 1000:e seger från sidlinjen, den sjätte tränaren att nå milstolpen och den snabbaste att ha gjort det. Lakers fortsatte med att vinna NBA-finalen 2009 mot Orlando Magic, och 2010 var det dags för revansch när Celtics besegrades i en serie på sju matcher. Med en del dåligt blod och historieskrivning rankas den här matchen högt bland minnesvärda juldagsmatcher.
The Reach
Det var bara 19:e gången som en NFL-match hölls på juldagen och Baltimore Ravens besökte divisionsrivalen Pittsburgh Steelers i en divisionsmatch som skulle avgöra AFC North. En seger för Steelers skulle ge Pittsburgh sin andra divisionstitel på tre år, men en seger för Baltimore skulle låta Ravens styra sitt eget öde inför den sista spelveckan. Mycket stod på spel för båda lagen, och på en kylig eftermiddag visade de hur mycket det betydde för dem.
Det var en jämn match under hela matchen, och Ravens verkade vara på gränsen till en seger, då de gjorde en touchdown med bara 1:18 kvar av matchen. Steelers behövde ett field goal för att få oavgjort och körde snabbt ner på planen och kom ner till fyrayardlinjen. Med 13 sekunder kvar och inga timeouts bestämde sig Steelers för att försöka ta sig in i målområdet. Eftersom de inte kunde stoppa klockan skulle varje tackling inbounds med största sannolikhet innebära slutet på matchen. När quarterbacken Ben Roethlisberger tog bollen, fångade wide receiver Antonio Brown den och möttes omedelbart av tre tacklare. I en uppvisning av ren styrka och beslutsamhet lyckades Brown kämpa sig igenom tacklingarna och sträcka ut armen över pylonen, göra den matchvinnande touchdownen och vinna Steelers divisionen.
Déjà vu i Cleveland
2016 års NBA-finaler kommer att gå till historien som en av de största genom tiderna. Efter att ha varit den enda gången ett lag blåste en 3-1 serieledning kommer det att etsas in i historieböckerna för alltid. Efter att ha mötts i både 2015 och 2016 års finaler hade Cleveland Cavaliers och Golden State Warriors delat de två mötena. Efter förlusten 2016 lade dock Golden State Warriors till superstjärnan Kevin Durant till ett lag som redan bestod av tre andra stjärnor. Warriors hade i princip staplat ut allt, och denna julmatch 2016 skulle bli vår första titt på dessa två lag som möttes.
Med sju poäng i underläge inför den fjärde quartern kunde Cavaliers återigen komma tillbaka mot Warriors och vinna med slutresultatet 109-108. I underläge med tre poäng med 1:14 kvar gjorde Kyrie Irving de sista fyra poängen i matchen, inklusive en tuff fallande jumper med tre sekunder kvar till seger. Irving hade återigen straffat Warriors i clutch, eftersom han också hade dränerat det avgörande skottet i Game 7 i NBA-finalen 2016 bara sex månader tidigare. Denna efterlängtade match levde upp till hypen, eftersom det var en av de mest sedda NBA-matcherna på juldagen någonsin.
Skrivet av: Omar Navarro – [email protected]