Kollegor,
Vi minns alla var vi befann oss den 11 september 2001 – en av de få dagar i amerikansk historia då världen tycktes stå stilla. Vi kommer aldrig att glömma hur den tragiska dagen förändrade oss som folk och nation.
För min del minns jag att jag, strax efter att tvillingtornen hade träffats, satt på inrikesministerns kontor och tittade på nyheterna när vi såg rök sticka ut från Pentagon. Säkerhetspersonalen började evakuera ministern och jag kunde se att Amerika var under attack.
Arton år senare är det minnet lika kristallklart som vår kollektiva känsla av förlust. Som amerikaner tar vi oss tid att erkänna och minnas offren för attackerna den 11 september 2001. Varje år hedrar vi de nästan 3 000 oskyldiga liv som förlorades i tvillingtornen, i Pentagon och i Shanksville i Pennsylvania. Flight 93 National Memorial, som förvaltas av vår National Park Service, spelar en viktig roll i vårt minne av dem som förlorades i attackerna den 11 september 2001.
I år har amerikaner som är födda efter attackerna skrivit in sig på college, där de ansluter sig till jämnåriga som inte har något direkt minne av vad som hände 2001. För dem är den 11 september en historisk händelse – ett datum som så få andra och som är permanent inpräntat i vårt minne. Flight 93 National Memorial är viktigt för att dela den historien med världen, och inrikesdepartementet är stolt över vår roll när det gäller att erkänna och minnas offren för attackerna.
En av de modiga hjältarna på Flight 93 var Richard Guadagno, en anställd vid U.S. Fish and Wildlife Service. Återhämtningsarbetet på vrakplatsen var svårt och förödande, men en månad efter kraschen hittade utredarna Guadagnos FWS-badge – helt intakt och vilande i ett närliggande träd.
Detta märke, som visas i minnesplatsens besökscenter, är en gripande påminnelse om alla våra stupade kollegor på ministeriet som har gjort mer än sin plikt för att skydda våra medborgare, våra samhällen och vårt land. För alla amerikaner är detta märke en påtaglig symbol för de förluster som vår nation har lidit.
Må Gud välsigna offren för den 11 september 2001 och deras nära och kära, och må Gud välsigna Amerikas förenta stater.
Härligt,
Sekreterare David L. Bernhardt