Alla känner någon som blir känslomässigt upprörd, eller till och med är rädd för att gå ombord på ett flygplan. Personen spänner sig, händerna blir kladdiga och de blir allmänt irriterade bara av att köra till flygplatsen. Även om denna person kan vara en pelare av sunt förnuft och praktiska lösningar i alla andra situationer, så förvandlas han eller hon till en helt annan person när han eller hon sätter sig på ett flygplan; nästan en Jekyll och Hyde-reaktion.
Varför detta? I de flesta fall är det en fråga om kontroll. När de går ombord på ett flygplan har de absolut ingen kontroll eftersom kontrollen ligger hos piloterna. Eftersom deras kontroll har tagits bort exponeras en irrationell reaktion av rädsla, irritabilitet och till och med panik.
Emotionell kapning fungerar på exakt samma sätt. När någon försätts i en stressig situation förändras faktiskt hjärnans funktion, och deras reaktion kan snabbt förvandlas från förnuftig och rationell till primitiv och reaktiv. Emotionell kapning är ett begrepp som alla i arbetslivet måste förstå, vara medvetna om och agera för att hålla under kontroll.
Definition av emotionell kapning
Emotionell kapning kallas ofta för ”amygdala-kapning” eftersom det i huvudsak är vad som händer i hjärnan under dessa kristider. Termen amygdala hijacking myntades först i Daniel Golemans bok Emotional Intelligence. Amygdala är den känslomässiga delen av hjärnan som reglerar flykt- eller kampresponsen. Vid flykt eller kamp känner vår hjärna av överhängande fara och sprutar in adrenalin i våra kroppar för att hantera den upplevda faran.
Under känslomässig kapning sätter de stressfaktorer som vi reagerar på faktiskt den högre hjärnbarken ur spel, vilket hindrar oss från att fatta sunda, rationella beslut. En person som lider av emotionell kapning kan bli extremt reaktiv, defensiv och slå ut mot stressorn. Om stressorn är en annan person kan saker och ting snabbt bli negativa. Att förhindra att känslomässig kapning uppstår från första början är avgörande för att lyckas på arbetsplatsen.
Det finns två viktiga saker du kan göra för att undvika känslomässig kapning. Det första är att öka din emotionella intelligens. Det andra är att identifiera och proaktivt ta itu med dina utlösare.
Öka känslomässig intelligens
Nivån på vilken människor kontrollerar känslomässig kapning, eller låter den kontrollera dem, korrelerar vanligtvis med deras känslomässiga intelligens, även känd som deras ”känslokvot”. Ju högre den emotionella intelligensen är, desto bättre kan en person förstå, identifiera och bemästra en känslomässig kapningssituation.
Enligt Mark Debinski, ordförande och grundare av Bluewater Advisory, är EQ ”90 % av skillnaden mellan stjärn- och medelpresterare i ledande befattningar”. Ledare i framgångsrika företag tenderar att ha mycket hög emotionell intelligens. Denna intelligens hjälper dem att framgångsrikt leda och växa företag exponentiellt i storlek, samtidigt som de till synes har förmågan att alltid fatta rätt beslut vid rätt tidpunkt.
Så hur kan du öka din emotionella intelligens? Genom att vara medveten, göra val att ta en paus och proaktivt känna empati.
- Var medveten. Det första steget för att förbättra ett fel är att identifiera behovet av att förbättra det från början. Var medveten om dina känslor vid en viss tidpunkt. Leta efter återkommande situationer där du finner dig själv stressad eller snabb till ilska och bli helt enkelt medveten.
- Ta en paus. När du har identifierat utlösande faktorer som har potential att utlösa din känslomässiga kapning, gör allt som står i din makt för att ta itu med dem så att du kan göra mer än att bara reagera. Ta en mikropaus och gå bort från en spänd situation genom att gå en promenad, ta en drink eller bara ge dig själv en minut för att lugna ner dig. Om utlösarna är återkommande och drivs av en specifik person, ha ett respektfullt samtal med denna person för att avdramatisera situationen och hitta en gemensam grund.
- Öva på proaktiv empati. Föregå med gott exempel genom att agera på ett sätt som visar den typ av beteende som du vill se hos din omgivning. Visa hur saker och ting ska göras och med lite tur kommer dina medarbetare att ta en kö från ditt exempel och börja minska de stressfaktorer som kan leda till en känslomässig kapning.
Identifiera utlösare
Den goda nyheten är att precis som muskler kan emotionell intelligens stärkas. Övning ger färdighet och allt börjar med att identifiera de stressorer eller stimuli som utlöser dessa reaktioner. När stressfaktorerna väl är identifierade är nyckeln att dämpa det känslomässiga utbrottet innan det inträffar. När man möter en stressig situation och märker att hjärtat rusar, musklerna spänner sig och sinnet går in i ett reaktivt läge, är det absolut bästa man kan göra att trycka på ”pausknappen”. Se det som defensiv körning på arbetsplatsen.
Människor är alla kopplade på olika sätt. De som har bättre kontroll över sina känslor är mer benägna att avvärja känslomässiga kapningar än de som saknar känslomässig kontroll. För någon som är mer känslig kan små saker sätta igång en person. Dessa stressorer kan dyka upp genom något av våra sinnen och kan manifestera sig fysiskt, mentalt eller känslomässigt. Vissa människor kan utlösas av fysiska saker som dålig lukt, någon som tuggar med öppen mun eller en kollega som pratar för högt, medan en annan arbetstagare kan utlösas av känslor som utlöses av politiska eller religiösa samtal. Har du någonsin blivit galen när någon oförklarligt skär av dig på motorvägen? Våldsamt beteende i trafiken är ett klassiskt exempel på känslomässig kapning. Det är viktigt att förstå att känslomässig kapning kan ske i en starkt laddad, positiv situation lika lätt som i en negativ situation. Tänk på stökiga fans som firar en seger i världsserien genom att slå sönder fönsterrutor. Ilska, rädsla, spänning, kärlek, hat, avsky och frustration är alla saker som kan utlösa en potentiell känslomässig kapning.
Så vad gör du när du inser att du är mitt uppe i en känslomässig kapning? Använd de här tre tipsen för att hjälpa dig:
- Ta ett djupt andetag. Innan du säger ett ord, skjuter en svidande blick eller ännu värre, ta genast ett andetag för att påbörja en lugnande process.
- Ändra inställningen. Om det är möjligt, res dig upp och rör på dig. Gör allt möjligt för att förändra din miljö. Detta tjänar flera syften. Genom att ändra din miljö får det din hjärna att återaktivera några av de vägar som den hade stängt av för att hantera den känslomässiga kapningen. För det andra köper det tid att lugna ner sig och börja tänka rationellt.
- Vänd ett negativt till ett positivt. Ta negativ stress och använd den som bränsle för att nå dina mål. Det som utlöste den känslomässiga kapningen kan ha gjort dig arg, men du har tre valmöjligheter och två är inte bra. Du kan slå ut på personen som gjorde dig arg (inte bra), förbli arg och sura (varken bra eller produktivt) eller så kan du ta den energin och använda den som bränsle för att göra något positivt. Koffein hjälper dig inte så långt, så det är aldrig dåligt att hitta en annan bränslekälla för att ta dig igenom dagen, så varför inte ta en negativ sak och vända den till en positiv sak?
Att bli ett offer för emotionell kapning går att undvika och att öka den emotionella intelligensen är absolut möjligt. Att ställa in sig på att göra båda sakerna kommer att hjälpa dig att lyckas markant på arbetsplatsen. Lär dig mer om emotionell kapning genom att titta på videon nedan.