Candy-Marie Ward var 29 år när hon drabbades av hjärtstillestånd och dog den 31 december förra året. Hon hade inhalerat butan, huvudingrediensen i cigarettändare, i flera år och hade blivit beroende av den.
I hennes obduktionsrapport angavs dödsorsaken som hjärt- och andningsstopp framkallat av inandning av en flyktig substans.
Wards mamma, Sharon Stevens, berättade för lokala tidningar att hennes dotter, som bodde i Wandsworth i södra London, hade tillåtits att köpa butan på kredit från lokala butiker. Ward hade varit hemma med sin partner och sin 14-åriga son när hon inhalerade två flaskor butan och kollapsade.
Stevens har krävt att strängare kontroller införs för att begränsa försäljningen av tändvätska.
Fallet Ward var dock inte ett isolerat fall. Förra veckan släppte kampanjmedlemmar en rapport som avslöjade att butan nu är den främsta ”legal high”-mördaren i Storbritannien och att mer än 40 personer dör varje år. Dessa kampanjgrupper trycker inte bara på för strängare lagar för att reglera butanförsäljningen, de vill också att regeringen återställer finansieringen till de övervakningsenheter som hade övervakat missbruk av flyktiga substanser, men som nyligen tvingades avbryta sitt arbete på grund av nedskärningar i finansieringen.
”Vi måste hålla ett mycket noggrant öga på detta problem, men vi kan inte göra det om vi inte kan övervaka fluktuationer i årssiffrorna”, säger Stephen Ream, direktör för Re-Solv, den välgörenhetsorganisation som tog fram rapporten och som grundades för att hjälpa till att bekämpa missbruk av lim och aerosoler.
”Nya typer av flyktiga ämnen kan till exempel plötsligt dyka upp, och utan ordentlig övervakning skulle vi missa den inverkan de har på ungdomar – tills det är alldeles för sent”, sade Ream.
Denna synpunkt stöddes av den analytiska toxikologen John Ramsey från St George’s University i London. Tidigare underrapporterades fall av flyktiga ämnen, tills hans enhet började övervaka problemet på 1980-talet. ”I början av 1990-talet visade vi att dödsfall där främst ungdomar var inblandade hade nått en topp på mer än 150 per år”, sade han.
Efter offentliggörandet av dessa siffror lanserade hälsoministeriet kampanjer för att hjälpa föräldrar att identifiera ungdomar i riskzonen. Annonser sattes in i damtidningar och broschyrer delades ut på läkarmottagningar. Kampanjen fungerade bra och antalet dödsfall till följd av missbruk av flyktiga ämnen sjönk några år senare till cirka 50.
Däremot har antalet dödsfall till följd av missbruk av flyktiga ämnen – av vilka butansniffning utgör den stora majoriteten – förblivit oförändrat sedan dess, har Ramsey funnit, även om det har skett en betydande förändring i mönstret av dödsfall.
Problemet drabbar numera betydligt färre tonåringar och har i stället blivit ett problem för unga vuxna. Dessutom har det skett en förändring i könsfördelningen bland missbrukare av flyktiga substanser. När problemet var begränsat till ungdomar utgjorde pojkar den stora majoriteten av fallen. Men nu finns det ett växande antal kvinnor som har drabbats av problemet – ett exempel är Ward.
”Problemet med en substans som butan är att den ger dig en snabb smäll som gör att du är helt borta i ett par minuter”, säger Ream.
”Sedan återhämtar du dig efter ytterligare 10 eller 15 minuter. Dessutom är det väldigt, väldigt billigt. Det är trots allt bara ett lättare bränsle. Problemet är att man då och då dör av den.”
Som ett resultat av detta pressar grupper som Re-Solv stormarknader att begränsa försäljningen av butan till enstaka inköp. ”Problemet är att det är mycket svårt att kontrollera försäljningen i små hörnbutiker”, säger Ream. ”Vi behöver verkligen bättre statliga kontroller – och återställande av medel så att vi kan fortsätta att övervaka detta problem.”
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
.