Det finns flera sätt att kategorisera gödselmedel. Ett logiskt sätt att se på dem är som ”granulat” och ”vätskor”. I denna jämförelse kommer vattenfri ammoniak (tekniskt sett en vätska) inte att beaktas.
Torra gödselmedel införlivas i allmänhet i granulat. Gödselblandningar kan skapas genom att blanda enskilda gödselmedel i granulatform med känd analys (t.ex. 46-0-0, 18-46-0 och 0-0-60) i rätt förhållande för att skapa den önskade blandningen. Torra gödselmedel kan spridas på marken, vid plantering i form av ett band, ofta placerat 2 tum vid sidan av och 2 tum under fröet (2-by-2 placering), eller som sidodryck och kultiveras grunt ner i jorden. När jordbrukare har tillgång till skräddarsydda blandade gödselmedel i granulatform kan de finjustera sitt program för växtnäring och potentiellt förbättra effektiviteten i växtproduktionen. Om allt går bra kan detta leda till en mer lönsam växtproduktion.
Flytande gödselmedel har ökat kraftigt i popularitet under de senaste åren. De kan antingen appliceras på marken eller på bladen. Flytande gödselmedel kan spridas, användas i en bandspridning vid plantering och som sidospridning mitt i säsongen. När de appliceras på blad absorberas växtnäringsämnena genom bladen och är lättare tillgängliga för växten än om de appliceras på marken. Tillgängligheten till näringsämnen som appliceras på blad är dock kortvarig och inte kontinuerlig under resten av växtsäsongen. Bladtillförsel är ett bra sätt att korrigera brister under mitten av säsongen eller komplettera näringsämnen som tillförts i marken.
Och även om det inte finns någon skillnad i den totala mängden näringsämnen som tillförs av antingen granulat- eller flytande gödselmedel för en specificerad växtnäringstillförsel, så finns det skillnader:
- Rumslig: Avståndet från växtrötter till gödningsnäring. Mindre rörliga näringsämnen som fosfor kan inte komma närmare än den enskilda granul som innehåller dem. I flytande form är de mer rörliga i markvattenlösningen.
- Saltinnehåll: Gödselmedel i granulatform kan vara ”heta”. Rötterna kan styra bort från ett band av granulatgödsel som innehåller höga halter av kväve och kalium. Vätskor är ofta att föredra som ”startgödsel”
- Konsistens: Näringsinnehållet är identiskt i varje droppe flytande gödselmedel, medan granulat har individuella näringskomponenter i varje granulat.
- Utrustning: Kostnaden för att konvertera utrustning för att hantera flytande gödselmedel kan vara ett hinder.
Här är en kort lista över fördelarna med båda gödselmedelstyperna.
Vätska
- Lätt att hantera och applicera (när de väl är inställda)
- Lätt att blanda
- Enhetlig applicering
- Start- och in-säsong
- Blandning med växtskyddsmedel
Granulärt
- Billigare i bulk
- Enklare att lagra (sätter sig inte med tiden eller saltar ut i kallt väder)
- Effektivare för tunga för- och efterbehandlingar
- .växttillämpningar
- Olikationer med långsam frisättning (polymerbelagd urea)
Michigan State University Extension rekommenderar inte nödvändigtvis en typ av gödselmedel framför en annan. Lantbrukare bör dock ta hänsyn till kostnader, lätthet och bekvämlighet vid applicering och potentiell växtrespons när de fattar beslut om gödselmedel.