Du lär dig redan i mycket ung ålder att du ska ringa 112 i en nödsituation. Enligt National Emergency Number Association (NENA) ringer människor i USA ungefär 240 miljoner 911-samtal varje år. Men inte alla dessa samtal berättigar till akut uppmärksamhet från polis, brandkår eller ambulanspersonal. Så vad är egentligen en nödsituation?
Ringa endast 911 om en person eller egendom är i omedelbar fara. En allvarlig medicinsk nödsituation motiverar ett 911-samtal, så tveka inte om du bevittnar en hjärtattack, stroke, anafylaxi, brutna lemmar, kvävning, överdosering av droger, drunkning, en psykotisk episod eller okontrollerad blödning. Om du ser rök eller lågor, bevittnar ett brott som begås eller ser en bilolycka där någon har allvarliga skador, ring 911. Och notera att de flesta stater fortfarande inte är utrustade för att behandla sms till 911, så håll dig till att använda en fast telefon (så att växeln har tillgång till din position) eller, om du inte har tillgång till en sådan, en mobiltelefon.
Enligt TQ Gaskins, chefskoordinator vid en polismyndighet på en högskola i södra Kalifornien, ska du bara ringa 911 för att få hjälp vid ett omedelbart hot. ”Om du är hemma och hör någon i ditt hus är det dags att ringa 911. Om du kommer hem och upptäcker att någon har brutit sig in i ditt hem medan du var borta ska du ringa den icke-nödvändiga linjen”, säger hon. ”911-linjerna måste verkligen förbli öppna för personer som har att göra med livshotande eller potentiellt instabila situationer.”
Enligt Gaskins är de flesta människor inte medvetna om att alla byråer har en icke-nödnummer- eller affärslinje. Gå in på din stads webbplats för att hitta de icke-nödvändiga telefonnumren till den lokala polisen, brandkåren och informationstjänsterna och spara dem i telefonen.
Ringa inte 911 för att lämna in ett klagomål om buller, anmäla en trafikolycka utan personskador eller meddela polisen att din bil har blivit stulen. Om du vill anmäla en försvunnen person ska du ringa ditt lokala icke-nödnummer i stället för 911, såvida inte den försvunna personen är ett barn, äldre eller har utvecklingsstörningar. (Och det är nog självklart, men ring inte 911 för att fråga om väderförhållanden, parkeringsrestriktioner eller när elen kommer tillbaka.)
Är du fortfarande osäker på om din situation motiverar ett samtal till 911? Om du någonsin är osäker bör du vara försiktig och ringa samtalet och sedan följa växelns instruktioner.