(Lionel Richies dotter)
by Clutch
Sofia Richie blev verklig om ras i en intervju med Complex, där hon förklarade att hon ogillar att vara omgiven av människor som gör rasistiska anmärkningar för att hon är svart, trots sitt ”ljusa” utseende.
”Jag är väldigt ljus, så vissa människor vet inte riktigt att jag är svart”, sa Richie, ”Jag har varit i situationer där människor säger något rasistiskt, och jag går in och de säger: ’Åh, du är ju ljus.
På sociala medier var det många som applåderade Richie för att hon stod upp mot fanatikerna och gjorde anspråk på sin ”svarthet”.
Men även om Richie, som är dotter till musikstjärnan Lionel Richie, verkligen är halvt svart, så är det ett tydligt faktum att hon inte är svart. Och dessutom är det både problematiskt och faktiskt skadligt för svarta att göra anspråk på den identiteten samtidigt som hon uppfattas och behandlas som vit och assimileras till vithet.
För att komma till saken är det viktigt att vi har en fungerande definition av ”ras”, för att se till att samtalet börjar vid samma utgångspunkt för förståelse. Det förklaras bäst i denna artikel i New York Times av Angela Onwuachi, professor i juridik vid University of Iowa, att ras först och främst är en social konstruktion med gränser som förskjuts både kollektivt och individuellt:
”Ras är inte biologiskt. Det är en social konstruktion. Det finns ingen gen eller grupp av gener som är gemensam för alla svarta eller alla vita. Om ras vore ”verklig” i genetisk bemärkelse skulle rasklassificeringarna för individer förbli konstanta över gränserna. Ändå kan en person som skulle kunna kategoriseras som svart i USA betraktas som vit i Brasilien eller färgad i Sydafrika.”
Ras definieras inte av genetiska faktorer utan tilldelas i stället typiskt sett genom fenotyp och förstärks genom tillgång (eller brist på tillgång) till vithet. Ett barn med två raser som uppfattas som ”svart” eller ”vitt” kommer således att behandlas som sådant och så småningom acceptera sig självt som sådant också. Ras kanske inte är biologiskt verklig, men den är mycket rigid och socialt praktiskt taget ofrånkomlig.
Ons vidare förklaring av Onwuachi: ”Precis som ras kan rasidentitet vara flytande. Hur man uppfattar sin rasidentitet kan skifta med erfarenhet och tid, och inte bara för dem som är multirasistiska. Dessa skiftningar i rasidentiteten kan sluta i kategorier som vårt samhälle, som insisterar på rasens stelhet, ännu inte ens har definierat. Allt detta sagt, till skillnad från ras och rasidentitet har de sociala, politiska och ekonomiska innebörderna av ras, eller snarare tillhörighet till särskilda rasgrupper, inte varit flytande. Betydelsen av ras för icke-europeiska grupper har förblivit oförändrad. För ingen grupp har denna verklighet varit sannare än för afroamerikaner.”
I Sofia Richies fall är hon utan tvekan vit. Med förståelsen för att genetik inte avgör ras betyder den sociala acceptansen av Richie som vit och hennes deltagande i världen som sådan mer än hennes anspråk på att vara svart. Även om det är viktigt att Richie står upp mot rasism, är idén att hennes ”svarthet” är huvudorsaken till hennes oro helt enkelt problematisk, eftersom hon har tilldelats alla de privilegier som vithet innebär. Närheten till en svart far förändrar inte hennes vithet, hennes obestridda deltagande i vita utrymmen och assimilering i den vita kulturen. Hennes närhet till en svart far hindrar henne inte från att träffa mestadels vita män och ha mestadels vita vänner. Och det gör henne sannerligen inte till en viss allierad för svarta människor.
Men även om det är viktigt att biraciska, högprofilerade personer tar ställning mot rasism och också känner sig fria att vara uppriktiga om sin etniska bakgrund (som Sofia Richie gjorde), är det lika viktigt att personer som passerar vita personer gör mer för att avveckla den vita överhögheten än att bara hävda att de är ”andra” samtidigt som de fritt assimilerar sig till vithet och skördar fördelarna med den assimileringen. Särskilt eftersom denna handling att ”göra sig själv till en annan”, samtidigt som man är ”white-passing”, skapar ett lätt exploaterbart utrymme för vita att använda ”white-passing”-människor för att fylla sin ”mångfalds-” eller ”andra”-kvot, utan att faktiskt konfrontera sitt förakt för svarthet. Även om Richie är välmenande kan hon spela in i just det paradigm som förstärker både vit överhöghet och ”ljusa hudprivilegier”.
Frågan om ras i Amerika är ganska komplex och det borde inte komma som någon överraskning att den 18-åriga Sofia Richie tycker att det är svårt att navigera i egenskap av dotter till en svart musiklegend som inte är vit. Men om hennes avsikt är att verkligen avveckla rasismen krävs det ändå att hon gör mer än att bara prata om att vara svart, samtidigt som hon skyddas från dess realiteter av sin vithet.