Som vi funderar på den hoppfulla säsongen 2011, tänkte jag på varför fem tränare med Super Bowl ringar är för närvarande arbetslösa, särskilt eftersom det var en sju-lag coaching omsättning förra året.
När det gäller dessa fem tänkte jag på andra anmärkningsvärda tränare som för närvarande är arbetslösa och som snart borde vara tillbaka i NFL, eller som åtminstone står högst upp på ägarnas och general managers listor.
Nuförtiden verkar det som om det sker allt från fyra till sju byten per år, så det är tänkbart att några av namnen på den här listan kommer att vara tillbaka på sidlinjen om ett år eller två.
Rankningen är baserad på rekord, framför allt Super Bowls, slutspelsframträdanden och konsekvens. Inte inkluderade är tidigare coacher som nu är koordinatorer som Jim Haslett eller Mike Nolan; inte för att de skulle komma med på listan ändå.
Coacherna rankas också från minst troligt till mest troligt att de kommer att få flera telefonsamtal nästa år.
Jag tror att om han kunde koncentrera sig på att vara mer coach och mindre vän till spelarna, så skulle han faktiskt kunna komma någonstans. Jag tror att eftersom han är son till en tränare, snarare än son till en b*****, kunde han inte hålla omklädningsrummet under kontroll. Om man tittar på alla stora tränare så höll de omklädningsrummet under kontroll och blir inte för mysiga ens med sina toppspelare.
Han har bara haft fyra års erfarenhet som huvudtränare, och kanske kommer denna period av arbetslöshet att hjälpa honom att mogna och utbilda sig om vad som gör en framgångsrik huvudtränare.
Hans bästa chans är att komma tillbaka som koordinator och sedan söka ett chefsjobb om några år.
Det är svårt att inte göra det i dagens mysiga, kramgalna samhälle, men en huvudtränare måste vara mycket smart utöver att vara en bra X- och O-kille. Titta på huvudtränarna från de senaste fyra årens Super Bowls och hur de hanterar ett lag och omklädningsrummet.
9: Herm Edwards
Är det bara jag, eller får Herm dig att känna dig som om han är killen i hörnet av ett rum som är redo att ge råd, men ingen riktigt uppmärksammar honom?
Edwards har haft en ganska framgångsrik tränarkarriär. Från sitt första jobb med Jets 2001 där han ledde dem till ett resultat på 10-6 och ett deltagande i slutspelet, till hans plötsliga undergång i Kansas City 2008, skulle Edwards vara ett intressant val för ett mycket ungt lag.
Under sex år med Jets deltog de i fem slutspel, men bara ett divisionsmästerskap. Men det är svårt när något lag där uppe i ”Bawston” håller på att sätta ihop decenniets lag.
Jag tror att det som skulle slå mot Edwards skulle vara jojosäsongerna. Man går till slutspel två år i rad, 2001-2002, och går sedan 6-10 år 2003, sedan 10-6 år 2004, sedan 4-12 år 2005.
Men när det gäller hans avsked i New York kan många förstå den motiveringen, och det som hände i Kansas City är helt enkelt bisarrt.
Edwards tog över för ett lag som inte hade gjort mycket sedan Montana försökte förlänga sin karriär och ledde dem till slutspel 1994 sedan laget hade en kort återhämtning under Dick Vermeil.
Under 2008, Edwards sista år med Chiefs, förlorade de åtta matcher med sju poäng eller mindre, och det var med Tyler Thigpen och Brodie Croyle som quarterback.
8: Dennis Green
En fantastisk coach tills något hände som gjorde att han inte kunde hålla igång. Jag hatar att säga det här om någon tränare, men jag tror på allvar att arrogansen fick Green på fall.
Alla tränare har egon av Montanas storlek, men när det gäller Green tror jag att det mer handlade om arrogans, och kanske till och med en viss stridslystnad mot ledningen, som fick honom att lämna Arizona.
Efter en framgångsrik karriär i Minnesota som franchises näst mest vinnande tränare fick Green rättmätigt sparken på grund av flera omständigheter, och jag var inte förvånad över att han hamnade i Arizona när han gjorde det.
Green tillbringade 13 år i NFL som huvudtränare, 1992-2001 med Minnesota och 2004-2006 med Arizona. Hans resultat med Minnesota var 97-62 med två NFC Championship-förluster, annars hade han ett blygsamt slutspelsresultat på 4-8.
Med Arizona kom det bara inte igång med på varandra följande resultat på 6-10, 5-11 och 5-11. För att vara rättvis mot Green hade han inte mycket att jobba med i Arizona, och man måste tro att Arizonas framgångar strax efter att Green lämnat kunde ha varit ett resultat av personalbeslut som han hade fattat. Och inget ont om Whisenhunt, men han var definitivt förmånstagare av dessa beslut, men med förra årets 5-11 rekord och debacle på quarterback är han kanske inte så bra som vissa tror.
Om Green kommer att hamna som huvudtränare igen i NFL, det vet jag inte. Men om en franchise gav honom en viss flexibilitet när det gäller personalbeslut kan han kanske vara kapabel att skapa ett flerårigt slutspelslag.
7: Steve Mariucci
Personligen älskar jag Mooch. Han är en rolig kille, och att lyssna på honom på band under matcherna är inget annat än Comedy Central. Som tränare tycker jag att Mooch är en bra tränare, tillräckligt bra för att få många telefonsamtal. Här är varför han är med på listan.
Bortse från hans tid i Detroit. Är det inte där som tränarnas karriärer dör? Ledsen Lions-fans, men allvarligt talat har ni alla inte haft någon typ av framgång sedan Wayne Fontes och Barry Sanders. Kanske har den vågen dock vänt.
Mariucci tränade i nio år, sex i San Fransisco, tre glömbara i Detroit. När han var i San Fransisco hade han ett resultat på 57-39 och var 3-4 i slutspelet. Vi bör inte lägga så stor vikt vid att en tränare har en förlust i slutspelet, även de mest framgångsrika svävar i .500-området.
De flesta kritiker kommer att säga att Mariucci ärvde ett bra 49ers-lag, men förstår också att han ärvde ett åldrande lag, en 36-årig quarterback som var i slutet av sin karriär och unga spelare som inte var hans draftval.
Under sitt sista år med 49ers 2002 gick han 10-6 (de förväntades gå 8-8), tog sitt lag till slutspelet och förlorade en tuff bortamatch mot de blivande Super Bowl-vinnarna Buccaneers.
Hans tid i Detroit berodde främst på dåliga uttagningar. Hur mycket han spelade en roll i detta är osäkert, men en eller två dåliga drafts i rad sätter ett lag fem år tillbaka. Det var en mardrömslik hemkomst för den infödde Michiganbon, och jag är säker på att han skulle älska att få möjlighet att gå tillbaka och göra om.
Mooch fyller 56 år i november, så han är fortfarande tillräckligt ung för att leda ett lag i åtta till tio år. Han är en annan kille som jag tror att om han vill coacha så kommer han att coacha igen.
6: Brad Childress
Jag tror att Childress har varit en av de bästa coacherna under de senaste fem åren som har fått sparken.
För det första ska vi titta på vad han lyckades åstadkomma…jag hade dig, eller hur?
Nästa bild, tack!
6: Brian Billick
Jag trodde säkert att Billick skulle ha anställts under det gångna året när så många coacher fick sparken. Jag trodde faktiskt att Panthers eller Bengals skulle titta på Billick, men Panthers höll fast vid en försvarstränare och Lewis måste ha något på ägarsidan för att fortfarande ha ett jobb.
Billick är en Super Bowl-vinnande tränare med Baltimore som tog allt år 2000. Billick tillbringade alla nio år som huvudtränare i Baltimore från 1999-2007.
Problemet med vissa tränare är att de har enorma framgångar tidigt, men har svårt att behålla den framgången under resten av sin karriär. En närmare titt på Billick visar att han vann Super Bowl under sitt andra år, men att han bara lyckades spela slutspel tre gånger till (2001, 2003, 2006).
Billick anses vara en offensiv förnyare, men av någon anledning kunde han inte ha den offensiva framgång i Baltimore som han hade som OC med Vikings. Å andra sidan hjälper det alltid att ha offensiva talanger som Randy Moss, Cris Carter, Robert Smith osv.
Billick hade bara två dåliga år i Baltimore, 6-10 år 2005 och 5-11 år 2007, hans sista år. Han avslutade sin karriär med 80 vinster och 64 förluster, åtta slutspel, fem slutspelsvinster och en Super Bowl; inget dåligt CV.
Jag tror att om Billick vill jobba igen skulle han inte ha några problem med att få en franchise på fötter igen.
5: Jeff Fisher
Bekännelse. Som spelare var jag inget fan av den här killen, men å andra sidan, när man är ett Vikings-fan är det svårt att ha favoriter i andra lag. Som tränare tycker jag dock att han är utmärkt.
Situationen i Tennessee kom utom kontroll, och när den gjorde det såg Fisher skrivelsen på väggen och sa att nog är nog. Han kommer definitivt att hamna någonstans nästa år, och kommer säkerligen att stå högst upp på de flesta ägares eller GM:s lista.
Fisher fyllde precis 53 år i februari, så han är definitivt tillräckligt ung för att hålla sig spelmässigt sysselsatt i många år framöver.
I Tennessee hade Fisher ett resultat på 142-120. Han var chef i 17 år, vilket gav honom den längsta sammanhängande enskilda anställningen sedan Don Shula.
Argumentet skulle kunna göras att Fisher inte var så mycket framgångsrik som att han var en tränare som kunde hänga kvar länge, men hans rekord av relativ framgång motiverar hans plats på listan. Fisher kommer att anställas nästa år.
4: Bill Parcells
Bill Parcells är tränarens Brett Favre. Jag är pensionerad. Jag kommer tillbaka. Jag är pensionerad….
Parcells har vunnit två Super Bowls, förlorat en annan och har ett slutspelsresultat på 11-8. Han fyller 70 år i augusti, men tro mig, om han ville skulle han vara huvudtränare igen i NFL.
Parcells har haft en brokig karriär, men det råder ingen tvekan om att han är en av de bättre som kommit under de senaste 30 åren.
Trots att han tränat fyra lag under dessa 19 år har han lett alla fyra till slutspel vid något tillfälle, och han har tagit sina lag till slutspel under 10 av dessa 19 år.
Det är tveksamt om Parcells kommer att återvända till coaching, men det skadar inte att hålla honom i samtalet
3: Jon Gruden
Varför Gruden är arbetslös förstår jag inte. Om det var något tror jag att det skulle vara hans idéer och attityd mer än något annat. Det är inget stort mysterium att Gruden är sin egen katt – även om han skulle hata den jämförelsen eftersom han säger att han hatar katter. Ibland utsätter han sig själv för kritik, en del av den är berättigad, men det råder ingen tvekan om att mannen är en jäkla coach.
Resumé: Super Bowl-vinnare med Bucs
Från 1998-2001 med Oakland var han 38-26 med fyra slutspelsmatcher och två divisionsmästerskap. Sedan Oakland skickade bort Gruden är de på sin sjätte coach och har 48-96 sedan 2002.
Den enda anledningen till att Raiders gick till Super Bowl under Callahan beror till största delen på Grudens personal och det faktum att Callahan var Grudens OC.
Från 2002-2008 vann Gruden tre divisionstitlar och ledde Bucs till en seger i Super Bowl XXXVII över sitt tidigare lag, vilket måste ha varit antingen bitterljuvt eller absolut hämnd.
Gruden kommer att ha ett jobb nästa år när ännu en handfull lag bestämmer sig för att ”gå i en annan riktning”. Gruden kommer med största sannolikhet att få konkurrens av Cowher.
Fet prognos: Om Norv Turner inte kan få Chargers till åtminstone konferensmästerskapen blir Gruden Chargers nästa huvudtränare.
2: Tony Dungy
Varför skulle man inte ta den här killen utan att tveka? Dungy är en av de mest respekterade tränarna i NFL och den enda anledningen till att han är nummer två på min lista är att det är tveksamt om han har någon önskan att återvända till tränaryrket, men om han gjorde det skulle han vara numero uno.
Dungys långa NFL-karriär som spelare och tränare har präglats av många framgångar. Jag var så glad att se honom äntligen vinna en Super Bowl, och hans plats i Hall of Fame som tränare är säkrad.
Dungy tillbringade 13 år som huvudtränare i NFL och sammanställde ett resultat på 139-69 med både Buccaneers och Colts. Han har ett 9-10 slutspelsresultat och en Super Bowl-seger 2006.
Bucs är en off franchise. Dungy markerar den andra killen de sparkat som haft framgång med dem. Varför Buccaneers sparkade Dungy är obegripligt, men han skulle troligen erkänna att det var en välsignelse i förklädnad. Dessutom hjälpte det att ha en kille som Peyton Manning som signalledare.
Det kanske mest fantastiska med Dungys tränarskap är att han gick till slutspel i 11 av sina 13 år som tränare, och de senaste tio åren i följd. Det är anmärkningsvärt i dagens spel.
1: Bill Cowher
Se Tony Dungy. Allvarligt talat, vem skulle inte erbjuda den här killen tiotals miljoner för att återvända till planen? Cowher är den mest eftertraktade tränaren av flera skäl. Han är en sann motivatör, har vunnit en Super Bowl, är en kille som inte pratar nonsens och har bara den där auran omkring sig.
Under sina 15 år som huvudtränare har Cowher sammanställt ett resultat på 149-90-1 med ett resultat på 12-9 i slutspelet och en Super Bowl-vinst 2005.
Under dessa 15 år har han dessutom tagit sitt lag till slutspelet 10 av dessa 15 år. För att inte tala om att han bara hade två förlustsäsonger.
Cowher gör det rätt. Han kommenderar med auktoritet och har respekt hos spelare, motståndare och andra tränare. Det råder ingen tvekan om att han står högst upp på listan, och det verkar nästan som om han väljer tid och plats när han är redo.
Och som alltid är dina tankar välkomna och uppmuntras.