Vi hade en av varje i vårt hus: en bebis som vi lät gråta i perioder för att lugna sig själv och en där jag helt enkelt inte kunde stå ut med att höra gråten på samma sätt. Man skulle kunna tro att det skulle ha varit precis likadant för båda våra pojkar, men det var det inte. Det är uppenbart att jag inte var samma förälder varje gång.
Det finns många saker som spelar in i ekvationen för hur vi får våra barn att sova om natten. Och de av oss som kämpade efter våra bebisar efter 6 månaders ålder är i gott sällskap. Forskning visar att cirka 45 % av alla mammor säger att de kämpar med sina 6-12 månader gamla barns sömn.
För att lösa sömnlösningen krävs en mångsidig blandning av instinkt, tålamod med personligt och bebisens temperament, timing, humör, råd vi får och tur.
Verkligheten är att det inte finns ett perfekt sätt att hjälpa till med att stötta ett spädbarn som lär sig att sova genom natten. Men det finns några pärlor som jag tror på:
- Börja med att låta ditt barn lära sig att somna på egen hand (inte vid bröstet eller med flaskan eller alltid vaggas) vid 1 månads ålder när det är sömnigt men nöjt. Låt dem åtminstone några gånger om dagen somna på rygg, i en spjälsäng utan dig. Detta hjälper dem att lära sig färdigheter i att lugna sig själva. Detta kan vara till nytta för hela familjen…
- Starta en rutin vid sänggåendet under tidig spädbarnstid. Gör ditt bästa för att hålla samma läggdagstid med samma rutin varje kväll.
- Låt ditt barn visa dig sin motståndskraft. Tillåt dem att göra sig besvärliga och veva och omplacera sig ibland för att lära sig att lugna sig själva och lära sig att lugna sig själva. Jag tror verkligen att spädbarn överraskar oss med vad de kan göra. Det betyder inte att du måste lyssna på ditt barn när det gråter!
Bortsett från dessa pärlor har jag ännu inte åtagit mig att rekommendera en strikt sömnmetod för patienterna. Jag försöker ofta erbjuda alternativ. Jag tror att vissa bebisar och föräldrar klarar sig mycket bra genom att låta sina bebisar ”gråta ut” medan andra verkligen lider. Den goda nyheten är att vi alla gör det rätt – i det långa loppet kan vi alla ta hand om våra barn med lika mycket kärlek och medkänsla. Nya uppgifter denna månad ställer detta på sin spets.
Att lära föräldrarna att reglera sina barns sömnbeteende är en form av gränssättning som i kombination med föräldravärme utgör den optimala, auktoritativa, föräldrastilen för barnens resultat.
En studie som publicerades denna månad följde upp spädbarn och mammor som hade rapporterat utmaningar med sömnen vid 7 månaders ålder. Forskarna hade först (5 år tidigare) randomiserat spädbarn och deras mammor i grupper – en grupp fick inga råd om sömn medan den andra gruppen fick lära sig om två sömnträningsmetoder av sjuksköterskor vid tre besök:
- Kontrollerad tröstning: föräldrarna lät sitt barn ”gråta ut” under längre och längre perioder. De återvänder fortfarande till barnen för att trösta dem, men ger dem en chans att lära sig att lugna sig själva under perioder.
- Camping out: en teknik där föräldrarna sitter eller ligger med sina bebisar och barn tills de somnar och successivt drar sig undan från barnens sömnutrymme.
I den ursprungliga studien fann föräldrarna som lärde sig de två teknikerna att deras bebisar sov bättre vid 10 månaders ålder, jämfört med de föräldrar som inte gjorde det. De mammor som använde sömnträning hade också betydligt mindre depressioner. På kort sikt tjänade dessa sömninterventioner både barnet och mödrarna.
Forskarna följde sedan upp spädbarnen efter att de hade fyllt sex år. De utvärderade barnens sömn, deras nivåer av stresshormoner (kortisol) två gånger under dagen, deras mammas ångest och depression samt anknytningen mellan barnen och deras mammor. Vad de fann borde få oss alla att känna oss ganska bra. Det spelade ingen roll om du lät ditt barn gråta ut, om du camperade eller om du inte gjorde något av ovanstående, ingen av inställningarna verkade påverka mammas humör, graden av samhörighet eller de stressnivåer som barnen upplevde när de gick in i skolåren.
Den bästa nyheten av alla: vi kanske mår alla bra.