NEW YORK – När Lupita Nyong’o tog emot ett pris från Harlem School of Arts – och gick in på scenen till Beyoncés hymniska hit ”Brown Skin Girl” – hade skådespelerskan framför allt två personer att tacka för att de gav bränsle åt hennes passion för konsten när hon var liten: hennes föräldrar.
”Jag tänkte på (Harlem School of Arts) och vad den gör för barn och dess elever (och) jag hade ingen institution där jag kommer ifrån i Nairobi, Kenya. Och så det enda sättet mitt intresse för konst blomstrade var för att jag hade föräldrar som värderade dessa intressen”, sade hon på måndagskvällen vid skolans årliga Mask Ball i New York City. ”Särskilt min mamma har verkligen vårdat min konstnärliga anda.”
Det var därför lämpligt att Oscarsvinnarens mamma, Dorothy Nyong’o, också fick ta emot Visionary Lineage Award tillsammans med sin dotter på The Plaza Hotel.
”Jag gjorde egentligen inte mycket”, sa Dorothy Nyong’o till skratt från publiken, som bestod av personal och elever från Harlem School of Arts, styrelseledamöter, donatorer med flera.
Dorothy Nyong’o sa att hon lade märke till sin dotters intresse för konst när hon var liten och att hon därför letade ”efter möjligheter att ge näring åt det”.
”Mitt jobb var verkligen att underlätta det och jag skulle vilja uppmuntra föräldrar att göra det. Ibland gör vi misstaget att försöka göra våra barn till vad vi tror att vi vill ha”, sade hon.
Dorothy Nyong’o övertalade publiken med fler ljuva ord för sin 36-åriga dotter, som har medverkat i filmer som ”Black Panther”, ”Star Wars”, ”Us” och ”12 Years a Slave”, som hon vann en Oscar för.
”Jag är stolt över henne. Hon får mig att glänsa.”
Lupita Nyong’o, som fick en Tony-nominering för sin huvudroll i Broadways ”Eclipsed”, tackade sin mamma för allt stöd och förklarade att när hon var tonåring körde hennes mamma ”till repetitionerna efter en lång arbetsdag” och satt ”i bilen i ungefär fem timmar … och hon klagade aldrig.”
”The Daily Show”-värden Trevor Noah presenterade Nyong’os på scenen, och de lämnade scenen medan ”Brown Skin Girl” – en låt som hyllar mörkhyade kvinnor där Beyoncé nämner Lupitas namn – ljöd i bakgrunden.
Andra hedersgäster vid måndagens välgörenhet – som samlade in mer än 100 000 dollar i sms-donationer och innehöll uppträdanden av studenter, alumner och personal – var bland annat Essence Communications vd Michelle Ebanks och JP Morgan Chase-chefen Racquel Oden.