Personer med tvångssyndrom (OCD) upplever ofta att deras påträngande tankar åtföljs av ”sensoriska upplevelser” – kvasi-hallucinationer som ger en fysisk känsla till det förvrängda tänkande som störningen kan ge upphov till. Nu börjar forskare förstå dessa förnimmelser och hur de kan användas för att behandla den psykiska sjukdomen.
I en ny studie, som publicerades i november i tidskriften Clinical Psychology and Psychotherapy, visade forskarna att det verkar finnas en koppling mellan styrkan i OCD-associerade tvångstankar och de fysiska förnimmelser som följer med dem.
En person kan till exempel känna sig smutsig under påträngande tankar om smuts, skriver författarna. Anda 2017 års genomgång av symtom på störningen, som publicerades i The Wiley Handbook of Obsessive Compulsive Disorders, noterade att patienterna kan känna ”obekväma förnimmelser i huden, musklerna eller andra kroppsdelar, som klåda eller en brännande känsla som driver patienten att utföra tvånget tills han eller hon känner … lättnad”.
Den nya studien tyder på att specificiteten, ”rikedomen” och intensiteten hos dessa känslor kan spela en roll för hur personer med tvångssyndrom hanterar sina symtom.
För att förstå vad det innebär måste man förstå tvångssyndrom. Den psykiska sjukdomen är inte den störning av hyperorganisering eller analretentiveness som vissa populärkulturella framställningar föreställer sig. Istället är det en sjukdom som handlar om oro och kontroll. Obsessioner och tvångstankar kommer i allmänhet tillsammans: En person kanske fixerar sig vid den påträngande tanken på att vänner och familj dör i en bilolycka och känner sig tvungen att knacka på varje föremål i kylskåpet eftersom han eller hon tror att detta kommer att förhindra att det händer.
Personer med tvångssyndrom vet i allmänhet att deras tvångstankar och tvångstankar är symtom på en psykisk sjukdom, och att de inte har någon koppling till verkliga orsaker och verkningar, men de har ändå svårt att kontrollera dem utan behandling.
I den nya studien bad forskarna personer med tvångssyndrom att besvara ett frågeformulär som var utformat för att förstå styrkan i sensoriska tvångstankar i kvantifierbara termer.
De fann att personer som hade svårare att kontrollera sina tvångstankar också tenderade att ha starkare sensoriska element relaterade till sina tvångstankar, jämfört med dem som hade mindre svårigheter att kontrollera tvångstankar. Detta verkade särskilt sant för personer vars tvångstankar fokuserade på renlighet och personlig förorening, fann studien.
I allmänhet fann studien att starka sensoriska komponenter till tvångstankar också förekom oftare hos personer med allsidigt livliga fantasier.
En stor grupp patienter med tvångssyndrom visade sig uppleva sina påträngande tankar som auditiva – de anlände som viskade, talade eller ropade röster. Den gruppen patienter tenderade också att uppleva sina normala tankar som ”högre” än vad de flesta människor gör.
Forskarna skrev att studien ger mer bevis för att kopplingen mellan förnimmelser och tvångssyndrom har stor potential för behandling. Om starka förnimmelser gör OCD-symtom svårare att kontrollera, kanske behandlingar baserade på att styra om dessa förnimmelser – som redan befinner sig i tidiga forskningsfaser – skulle kunna hjälpa patienterna att bättre kontrollera sina tvångstankar.
Originellt publicerat på Live Science.
Renoverade nyheter
.