Odysséen | 10 saker du inte visste

Homeros Odysséen, som är daterad från 725 till 675 f.Kr., har länge betraktats som ett grundläggande verk i den västerländska litteraturen. Eposet berättar om Odysseus resa, som är på väg hem efter det långa trojanska kriget. Till skillnad från många dödliga figurer i den grekiska mytologin var Odysseus berömd varken för sin styrka, som Herkules eller Ajax, eller sin politiska makt, som Agamemnon, utan i stället för sin intelligens och slughet.

Homers dikt var i århundraden en viktig läsning för alla som hade turen att få en utbildning i Europa. Tillsammans med Iliaden är den en definierande text inom det klassiska området och inom genren epik. Idag är berättelsen om Odysseus resa välkänd över hela världen och har påverkat mängder av författare, konstnärer och historiker.

Det finns en försvunnen uppföljare till Odysséen.

Telegony, som skildrar livet för Telegonus, Odysseus son med Circe, var den sista episoden i den grekiska episka cykeln, som omfattar verk utöver Iliaden och Odysséen. Texten, som skrevs av Eugammon av Cyrene, gick förlorad och återfanns aldrig under antiken. Endast fragment finns kvar, och de återfinns som citat från originalen som förekommer i senare författares verk.

Odysséen kan ha påverkats av ett mycket äldre epos.

Gilgamesh-eposet, som härstammar från omkring 2000 f.Kr. i det antika Mesopotamien, har också en huvudperson som reser över hela den kända världen, går in i de dödas rike och får information från en solgudinna. Forskare har noterat likheterna mellan de två eposen, inklusive paralleller i Gilgamesh för både Circe och Calypso.

Odysséen påverkade en annan berömd grekisk dramatiker att producera en ”komisk, burlesk-liknande” bearbetning.

Dramatikern Euripides skrev Cyklopen – baserad på episoden med Polyfemos i Odysséen – som är det enda kompletta verk av genren som kallas ”satyrspel” som överlevt fram till idag. Satyrpjäserna hade körer av halvt getmänniskor (kallade satyrer i den grekiska mytologin) och var ökända för sin skandalösa humor och sina skämt på scenen. De tros ha spelats för första gången omkring 408 f.Kr.

Vetenskapsmännen fortsätter att spekulera om de möjliga datumen för Odysseus resa.

Även om ingen med säkerhet vet om Odysseus ens var en verklig figur, använde vetenskapsmännen astronomiska ledtrådar som finns i Odysséen för att försöka fastställa ett datumintervall under vilket berättelsen kan ha ägt rum. Baserat på den möjliga beskrivningen av en full solförmörkelse tror de att Odysseus kan ha återvänt till Ithaka den 16 april 1178 f.v.t.

Den kanadensiska författaren Margaret Atwood skrev en version av berättelsen ur Penelopes perspektiv.

Atwoods bok, med titeln The Penelopiad, fokuserar på Penelope, Odysseus hustru, och presenterar både hennes syn på sitt liv i Ithaka medan hennes man är till sjöss, samt perspektiven hos hennes tjänarinnor, som utgör novellens kör. Penelope berättar historien från underjorden på 2000-talet.

Ett av de första verken inom science fiction parodierar Odysséen.

True History, skriven av Lucian av Samosata på 2000-talet, satiriserar det antika Greklands epos. Den innehåller utomjordingar, rymdresor och krig mellan solens och månens riken, vilket gör att vissa litteraturhistoriker klassificerar den som det tidigaste exemplet på den litterära genren science fiction.

Circes dryck kan ha inspirerats av en verklig hallucinogen drog.

I bok 10 ger den till synes gästvänliga Circe Odysseus besättning en magisk dryck som förvandlar dem till svin – men denna myt är kanske inte så långsökt som den verkar. Baserat på Homers beskrivning tror dagens forskare att Circes drog kan ha varit Datura stramonium, eller jimson weed, som har starka hallucinogena och minnesförstörande egenskaper.

För att försvara Odysseus från Circes magi ger Hermes äventyraren en ört som Homeros kallar för ”moly”, vilket dagens forskare tror kan vara snödroppsväxten. Snödroppen, som är vanlig i Grekland, kan skydda mot neurologiska skador. Dess aktiva ingrediens, galantamin, används idag för att behandla Alzheimers sjukdom.

Omkring 600 män gav sig av med Odysseus till Ithaka. En kom tillbaka.

Odysseus begav sig hemåt med 12 svarta skepp och en besättning på cirka 600 personer. Elva skepp sänktes av Laestrygoniernas stenblock. Sex besättningsmedlemmar på det återstående skeppet dödas och äts upp av Polyfemos. Elpenor dör på Circes ö. Ytterligare sex män äts upp av Scylla. Resten dör när Zeus förstör det sista skeppet efter att männen ätit Helios heliga boskap. Odysseus är den ende som återvänder till Ithaka.

Homer kan ha varit en kvinna – eller så har han kanske inte ens existerat.

Homer avbildas ofta som en blind man, men i själva verket vet man inte mycket om den person vars namn är synonymt med episk poesi. Enligt Andrew Dalby, forskare i klassiska studier och mathistoria, kan den ”Homer” som formellt skrev ner Odysséen, liksom Iliaden, ha varit en kvinna. Han pekar på traditionen av kvinnliga muntliga poeter och menar att en kvinna kan ha haft mer tid och benägenhet att skriva ner eposen än en manlig muntlig poet. Andra menar att Homeros är en sammansättning av de många poeter som bidragit till berättelsen under generationer av muntlig tradition.

Novellisten James Joyces Ulysses är ett eko av Odysséen.

I sitt epos från 1922 berättar Joyce historien om Stephen Daedalus, Leopold Bloom och Molly Bloom, tre moderna Dublinare som är parallella med Telemachus, Odysseus och Penelope. Även om romanen är uppdelad i 18 kapitel utspelar den sig under 24 timmar, vilket speglar det homeriska eposets struktur. Episoderna påminner om Homeros karaktärers äventyr med Lotusätarna, resan till Hades, Sirenerna och andra.