Valleyfeber är en infektion som orsakas av svampen Coccidioides. Det vetenskapliga namnet för dalfeber är ”coccidioidomycosis”, och den kallas också ibland för ”San Joaquin Valley fever” eller ”desert rheumatism”. Termen ”Valley fever” hänvisar vanligtvis till Coccidioides-infektion i lungorna, men infektionen kan i allvarliga fall spridas till andra delar av kroppen (detta kallas ”disseminerad coccidioidomycos”).
Svampen är känd för att leva i marken i sydvästra USA och delar av Mexiko samt Central- och Sydamerika. Svampen har också nyligen påträffats i södra centrala Washington. Människor kan få Valleyfeber genom att andas in mikroskopiska svampsporer från luften i dessa områden.
De flesta människor som andas in sporerna blir inte sjuka, men vissa människor blir det. Vanligtvis blir personer som insjuknar i dalfeber bättre på egen hand inom några veckor till månader, men vissa personer behöver svampdödande medicinering. Vissa grupper av människor löper större risk att utveckla de allvarliga formerna av infektionen, och dessa människor behöver vanligtvis svampdödande behandling. Det är svårt att förhindra exponering för Coccidioides i områden där den är vanlig i miljön, men personer som löper högre risk för allvarlig dalfeber bör försöka undvika att andas in stora mängder damm om de befinner sig i dessa områden.