”Inte alla drakar är gjorda på samma sätt. Västerländska drakar tenderar att vara apokalyptiska ormar som hotar att bränna alla som råkar komma åt den gyllene cachen i deras lyor, medan österländska drakar sprakar av kraft begåvad av det gudomliga. Även om deras krafter kan variera, gör inte deras temperament det.
Som Monster Science-videon ovan förklarar, tenderar drakar att vara giriga, illasinnade och ha en flammande andedräkt. Visst, några få utvalda tämjs av vackra jungfrur eller oskyldiga ungdomar, men de flesta? De skulle lika gärna koka dig som att vara ditt husdjur.
Reklam
”Vad gör att drakar kan behärska eld på ett sätt som resten av naturen inte kan? En teori som paleontologen Henry Gee har lagt fram på ett lekfullt sätt är att drakar utnyttjar syre, skapar en gnista – antingen med hjälp av stenar i magsäcken eller mineralbeläggningar på tänderna – och skapar en högtrycksexplosion som drivs av dietyleter, en färglös, brännbar organisk förening.
Förmågan att behärska flamman gjorde människorna till djurrikets befälhavare, till väktare av glödande lägereldar och brännheta matvaror. Men för draken är flammor en medfödd förmåga som människor helt enkelt inte kan efterlikna.
För ledtrådar till drakens förmåga att andas eld vänder vi oss till den verkliga bombardierbaggen. (För vem vill egentligen inspektera en drakes hals?) Bombardierbaggen är en riktig expert på explosivt spjutande. Den halvtums långa skalbaggen producerar väteperoxid och hydrokinoner som lagras i separata reservoarer. När skalbaggen känner sig hotad släpper den ut väteperoxiden och hydrokinonerna i en speciell reaktionskammare där utsöndrade enzymer snabbt bryter ner väteperoxiden och frigör fria syremolekyler som oxiderar hydrokinonerna.
Resultatet? En kemisk reaktion som ger tillräckligt med värme för att få hela blandningen att nästan koka. Denna extremt upphettade blandning sprutas sedan explosivt på skalbaggens angripare. Aj!
Likt bombardierbaggens försvarsmekanism visar sig en drakeldrake vara användbar i en mängd olika situationer. Den steker inte bara en drakes middag – och en och annan riddare – utan drakeld kan vara gnistan som rensar landskap och gör dem redo för ny tillväxt.
Ansvar