Vad är omskärelse?
Vid födseln har de flesta pojkar en hudhylsa som täcker penisänden. Denna skyddande hylsa kallas förhud. Under en omskärelse skärs denna hylsa av huden bort och blottar ollonet (ollonet) på penis. Omskärelse görs ibland några dagar efter födseln under lokalbedövning eller utan bedövning. Alternativt kan det göras vid flera månaders ålder på sjukhus med lokalbedövning eller allmänbedövning, eller till och med senare i livet.
Runt om i världen omskär de flesta muslimska och judiska föräldrar sina pojkar av religiösa skäl. Bland andra familjer runt om i världen är cirka 85 % av pojkarna inte omskurna. De enda stora västerländska länder där omskärelse är mycket vanligt förekommande är USA och Kanada. Omskärelse är ovanligt i Storbritannien, större delen av Europa och Asien, Sydamerika och Centralamerika.
I Australien omskärs de flesta pojkar som föddes runt 1950. Sedan dess har det skett en stor utveckling bort från omskärelse. Nu är endast cirka 10-20 procent av de australiensiska pojkarna omskurna.
Vad händer om en pojke inte är omskuren?
Vid födseln är förhuden sammanfogad med den underliggande ollonet på penis, så förhuden kan inte dras tillbaka. Under barndomen fortsätter förhuden att täcka och skydda den känsliga ollonet. Någon gång under barndomen för de flesta pojkar separerar sig förhuden från glans och kan dras tillbaka för att blotta glans.
När förhuden lätt kan dras tillbaka kan pojkar tvätta sig under den när de är i badet eller duschen. Generellt sett är förhuden utformad för att ta hand om sig själv. Ingen särskild vård behövs för en oomskuren penis.
Förhuden är rik på nervändar och anses spela en viktig roll för den sexuella känslan och funktionerna när pojkarna blir äldre.
Vad händer om en pojke blir omskuren?
När ärret från omskärelsen har läkt kommer glansbenet att vara permanent exponerat. Penisens utseende kommer att bero på hur mycket hud som tagits bort och var snitten i förhuden har gjorts. Ingen särskild vård krävs för en omskuren penis.
Många föräldrar oroar sig för sin pojkes penis, omskuren eller oomskuren. De oroar sig för att deras son ska kännas eller se annorlunda ut än andra pojkar, eller att hans omskärelse – eller avsaknad av omskärelse – är stökig eller ovanlig. Men pojkarna själva är vanligtvis inte så bekymrade. En oomskuren pojke kan fråga en omskuren vän varför han ser annorlunda ut, eller vice versa, men det är mycket osannolikt att det är ett stort problem för någon av dem.
Vad rekommenderar experterna?
Medicinska experter vid The Royal Australasian College of Physicians (RACP) granskar regelbundet alla tillgängliga bevis och har utvecklat en omskärelsepolicy för föräldrar.
Den senaste uppdateringen av policyn från 2010 anger att RACP inte rekommenderar rutinmässig omskärelse av spädbarnspojkar i Australien. RACP klargör dock att det är rimligt att föräldrarna väger risker och fördelar mot varandra och fattar beslutet om de vill omskära sina söner eller inte.
Omskärningsdebatten
Vad är argumenten mot omskärelse?
Många föräldrar kan vara emot omskärelse eftersom förhuden är en naturlig del av en pojkes kropp. Läkare avråder från rutinmässig omskärelse av små pojkar eftersom det är ett kirurgiskt ingrepp som medför risker som i de flesta fall inte uppväger hälsofördelarna. I Australien finns det få medicinska skäl för att omskära en pojke. De flesta hälsotillstånd som orsakas av förhuden kan enkelt behandlas i dag.
Det kan gå fel med omskärelse, även när de mest erfarna läkarna utför operationen. Kortsiktiga problem är huvudsakligen små, till exempel blödning efter operationen. I mycket sällsynta fall kan problemen leda till skador på urinröret, kallbrand och förlust av penis, eller ibland döden. Långsiktiga problem kan vara begränsat urinutflöde (meatal stenos) och oro över penisens utseende, särskilt om för mycket hud har avlägsnats eller om den är ojämn.
Vad är argumenten för omskärelse?
Människor omskär pojkar av religiösa, kulturella, medicinska eller personliga skäl.
Att vara omskuren minskar avsevärt risken för att en liten pojke ska få urinvägsinfektion och minskar risken för infektioner under förhuden. Urinvägsinfektioner hos pojkar är inte vanliga.
Omskärelse kan också förebygga problemet med en förhud som är inflammerad eller för stram. I de flesta fall kan din läkare enkelt hantera detta tillstånd med hjälp av enkla åtgärder.
Omskärelse är inte känd för att ha några andra fördelar för pojkar före puberteten.
Män som är omskurna, antingen som vuxna eller som barn, har visat sig vara delvis skyddade från att smittas av hiv (aids) i högriskområden, till exempel i Afrika. De har också en lägre risk att drabbas av genitala vårtor i länder där det inte finns någon vaccination mot genitala vårtor (Australien vaccinerar).
Omskärelse eliminerar också nästan helt risken för cancer i penisen, som främst förekommer hos äldre män som har täta förhudar som inte kan dras tillbaka. Detta är dock ett extremt sällsynt tillstånd med en förekomst på 1 av 250 000 män i Australien.
Ditt val
Hur du än bestämmer dig kommer din pojke sannolikt att ha en normal barndom och ett normalt vuxenliv, utan större bekymmer med sin penis.
Prata med din läkare om riskerna och fördelarna med att omskära din son. Om du inte är säker på vad du ska göra kan du lämna din pojke med sin förhud och låta honom fatta beslutet själv som tonåring eller ung vuxen.
Planering i förväg
Om du bestämmer dig för att låta omskära din son kan du vidta åtgärder för att se till att ingreppet sker på ett säkert sätt. Börja med att se till att läkaren som omskär din son är erfaren. Fråga hur många ingrepp läkaren har gjort och hur många komplikationer som har inträffat. Alla läkare är skyldiga att ge dig balanserad information och att respektera ditt beslut.
Försök också se till att din son får tillräcklig smärtlindring under och efter ingreppet. Kontrollera att ni har god tillgång till läkaren för uppföljning efter operationen. Fråga också om eventuella kostnader för dig.
Notera att vissa australiska delstater inte tillåter omskärelse på offentliga sjukhus utan medicinska skäl.