Som jag ofta gör i min livsmedelsbutiks frysta pizzagång såg jag nyligen ett nytt märke som fångade min uppmärksamhet: Outsiders Pizza Company, som gör reklam för pizza i Milwaukee-stil. Skivan är skrapad: Milwaukee-pizza? Jag har bott i Mellanvästern i flera år, skrivit om mat, besökt Milwaukee regelbundet och aldrig hade jag hört talas om något sådant. Är jag okunnig, eller är Milwaukee-style pizza en massa skitsnack?
Jag skickar ett foto av kartongen till min redaktör. Han svarar: ”Vad?!”
Okej, jag är inte den enda.
Outsiders, som stöds av Nestlé, säljer också pizza i Detroit-stil, obestridligen A Style. På sin webbplats definierar Outsiders Milwaukee-style på följande sätt: ”Hur är Milwaukee-pizza? Den är tavernstil, vilket innebär att skorpan är tunn, smörig och långt ifrån en eftertanke. Toppingen sträcker sig från kryddig korv till äkta ostmassa, och rikligt med tjockt strimlad mozzarella är standard.” På företagets webbplats hävdas också att ”Milwaukee är födelseplatsen för den klassiska barpajen, för det är klart att det är det”. (Detta, vänner, är ett djärvt påstående och jag tror att andra städer i Mellanvästern kanske vill bestrida det.)
Min undersökning fortsätter.
Jag ringer Steve Dolinsky, matreporter för Chicagos ABC-7 och författare till den senaste boken Pizza City USA. (Jag vet att han har ätit pizza i Milwaukee.) Säg mig, herr Dolinsky, är pizza i Milwaukee-stil en distinkt… sak?
”Det finns ingen sådan sak”, säger han till mig, definitivt. ”Det är en midvästlig stil, en tavernastil. De försökte göra detta i Minnesota också, där det finns kanske tolv personer som säger att det finns en stil där. De hyperlokaliserar bara Midwestern tavernpaj.”
Jag blir alltmer skeptisk, men jag vill att Milwaukee självt ska säga sitt. Dess turistbyrå vill att du ska tro att det finns en specifik pizzastil där och konstaterar att ”klassiska Milwaukee-toppings är korv, champinjoner och lök”. Toppings gör dock inte en pizzastil. Så jag ställde frågan till Carol Deptolla, matkritiker för Milwaukee Journal Sentinel: Hur mycket skiljer sig den Milwaukee-pizzan från någon annan stad i Mellanvästerns krogformade pajer?
”Jag vet inte hur mycket den skiljer sig från, säg, Chicagos tunnskorpiga pizza, eller om den är ganska likadan”, säger hon till mig. ”Jag har hört att den är väldigt lik. Milwaukee’s är en supertunn, krispig som ett knäckebröd.”
Okej, jag ser inte skillnaden. Jag måste väl pröva det här själv, eller hur? Så jag köper Outsiders-pizzan, och är ledsen över att min butik bara har pepperonivarianten, inte den med ostkross-topp. (Ta dig samman, Missoula Albertson’s.) Efter 18-19 minuter tar jag ut pajen och låter den svalna under lämplig tid jk Jag sliter i den där skiten som en honungsgrävling.
Min dom: Det här är bara en pizza i midvästlig tavernastil. Den tunna skorpan smulas sönder med en hörbar krispighet men är inte saltstinn; den grovt skurna pepperoni-toppingen är… bra; osten skiljer sig inte från någon annan fryst paj. Min pojkvän, som inte är från Mellanvästern, förstår inte alls den regionala skillnaden: ”Det är som en bättre Tony’s?”.
Slutligt tar jag min fråga till den ultimata jurypoolen, skiljedomarna i alla frågor om kulinariska strider: mina Instagramföljare. Deras omröstningsresultat är kanske inte vetenskapligt giltiga, men de är talande: 97 procent säger att detta inte på något sätt är en distinkt stil. En vän meddelar mig särskilt för att säga: ”Från en kille från Milwaukee – nej.”
Några Brew City-bor som inte håller med?