Hjärtstillestånd kan uppstå på grund av nästan alla kända hjärtsjukdomar.
De flesta hjärtstillestånd inträffar när det elektriska systemet i ett sjukt hjärta inte fungerar som det ska. Denna funktionsstörning orsakar en onormal hjärtrytm, t.ex. ventrikulär takykardi eller ventrikelflimmer. Vissa hjärtstillestånd inträffar också på grund av extremt långsam hjärtrytm (bradykardi).
Oregelbundna hjärtslag är livshotande.
Andra orsaker till hjärtstillestånd är bland annat följande:
- Ärrbildning i hjärtvävnaden – Det kan vara resultatet av en tidigare hjärtinfarkt eller en annan orsak. Ett hjärta som är ärrigt eller förstorat av någon anledning är benäget att utveckla livshotande ventrikulära arytmier. De första sex månaderna efter en hjärtattack är en högriskperiod för plötsligt hjärtstopp hos patienter med aterosklerotisk hjärtsjukdom.
- Förtjockad hjärtmuskel (kardiomyopati) – Skador på hjärtmuskeln kan vara resultatet av högt blodtryck, hjärtklaffsjukdom eller andra orsaker. En sjuk hjärtmuskel kan göra dig mer benägen att drabbas av plötsligt hjärtstillestånd, särskilt om du också har hjärtsvikt. Lär dig mer om kardiomyopati.
- Hjärtmediciner – Under vissa förhållanden kan vissa hjärtmediciner bädda för arytmier som orsakar plötsligt hjärtstillestånd. (Märkligt nog kan antiarytmiska läkemedel som behandlar arytmier ibland ge upphov till ventrikulära arytmier även vid normala doser. Detta kallas en ”proarytmisk” effekt.) Betydande förändringar i blodnivåerna av kalium och magnesium (till exempel på grund av användning av diuretika) kan också orsaka livshotande arytmier och hjärtstillestånd.
- Elektriska avvikelser – Dessa, inklusive Wolff-Parkinson-White-syndromet och Long QT-syndromet, kan orsaka plötsligt hjärtstillestånd hos barn och ungdomar.
- Avvikelser i blodkärlen – Dessa sällsynta fall förekommer särskilt i kranskärlen och aorta. Adrenalin som frigörs under intensiv fysisk aktivitet kan utlösa plötsligt hjärtstillestånd när dessa avvikelser finns.
- Fritidsdrogbruk – Detta kan förekomma hos annars friska personer.