Författare: Errol Castens
Daily Journal
OXFORD – Fox News Channel’s Shepard Smith sa att ”det har skett ett mirakel” i Oxford på tisdagen.
Samrådsstyrelsen röstade för att tillåta försäljning av kall öl i butiker ”för första gången i mitt liv”, sade han.
Voteringen förlängde också butiksförsäljningen av öl och lätt vin till söndagar. Försäljningstiderna kommer att vara från 11 till 21.00, De motsvarar de öppettider som ges till restauranger under de få söndagar varje år då de får servera öl, vin eller spritdrycker.
Alderman Ulysses Howell, som länge har motsatt sig alkoholförsäljning på söndagar i alla former, var den ende som röstade nej i beslutet som antogs med 6-1 röster.
Förändringen påverkar endast butiksförsäljning, och öl är fortfarande olagligt i Lafayette County utanför Oxford, även om sprit och vin är lagligt i hela länet.
Diskussionen om frågan vid tisdagens möte var snabb och minimal eftersom styrelsen hade varit värd för en formell offentlig utfrågning två veckor tidigare. Vissa invånare och företagare hade då framhållit fördelar, från ekonomisk utveckling och eliminering av riskfyllda ”ölkörningar” till angränsande län till främjande av grundläggande personlig frihet. Andra hade motsatt sig det på grund av allt från säkerhetsfrågor till en önskan om att butiksanställda skulle få en ledig dag.
Alderman Robyn Tannehill, tidigare turistdirektör i Oxford, hade varit en förespråkare av både kall- och söndagsförsäljning.
”Jag är glad över att se att den här styrelsen är fast besluten att föra Oxford framåt”, sade hon efteråt. ”Jag tror att vår omröstning i kväll faktiskt gör det. Jag tror att våra medborgare kommer att bli glada över att kunna köpa kall öl om 30 dagar och att det kommer att vara bra för våra närbutiker, våra besökare och våra medborgare.”
Borgmästare George ”Pat” Patterson har ofta motsatt sig en uppluckring av alkoholrestriktionerna, men han var inte särskilt bekymrad över tisdagens omröstning.
”Jag tycker att det gick smidigt och att omröstningen gick som jag förväntade mig”, sade han. ”Omröstningen om söndagsförsäljning gav mig en viss tvekan, men jag tror inte att det kommer att påverka samhällets karaktär drastiskt.”
Oxford-restauratörer, turismfrämjare och vissa medborgare har ofta drivit på för att förlänga barernas öppettider och legalisera alkoholförsäljning för varje söndag.
Smith berättade för Fox News tittare att Oxfords barer fortfarande stänger på lördagar vid midnatt, och tillade: ”Men det är en annan sak – och de arbetar på det.”