Claude Debussys Pelléas och Mélisande är ett unikt och tidlöst verk. Det är lite som dess karaktärer, som utvecklas i en annan värld, vilse i dimmorna av en oändlig dröm, till en hypnotisk musik som fungerar som en suddig spegelbild av den. När Debussy skrev verket hävdade han att det var ”en opera efter Wagner, inte inspirerad av Wagner”. Kompositören följer troget handlingen i den symbolistiska pjäsen av Maurice Maeterlinck, som utspelar sig i en sensuell och drömlik atmosfär. Sången följer det naturliga talets rytmer och symfoniska intermezzon skildrar den ogenomskinliga skönheten i det imaginära kungariket Allemonde. Den bjuder på fem akter av kontinuerlig mystik och passion, genomsyrad av musik som inte är mycket mer än en skimrande slöja.
Sammanfattning
Historien utspelar sig i det imaginära kungariket Allemonde, som styrs av den åldrade kungen Arkel. Efter att ha träffat Mélisande, en skör och mystisk varelse, under en jakt i skogen, gifter sig prins Golaud med henne utan att lära sig något om henne och presenterar sedan Mélisande för sin halvbror Pelléas. Ett hemligt band bildas mellan de två … är det kärlek? Golaud börjar spionera på Pelléas och Mélisande. Först säger han till sin halvbror att hålla sig borta från sin hustru, men blir sedan mer hotfull när han slukas av rädsla och svartsjuka. Det slutar med att Pelléas och Mélisande bekänner sin kärlek till varandra. När de kysser varandra överraskar Golaud dem och dödar Pelléas med sitt svärd medan Mélisande flyr. I närvaro av Arkel och Golaud, som är fylld av ånger, dör den mystiska Mélisande gradvis av en oidentifierad åkomma. Golaud får aldrig reda på sanningen om hennes förhållande till Pelléas.