Flatmaskar är dorso-ventralt tillplattade. Epidermis är i allmänhet cilierad hos turbellarierna, medan trematoder och cestoder är täckta av en kutikula. Under det yttre höljet finns två lager av muskler, ett yttre cirkulärt lager och ett inre längsgående lager; detta arrangemang möjliggör en böljande form av förflyttning som kan observeras hos de större turbellariaarterna. En säckliknande matsmältningshåla, med en enda öppning mot utsidan som fungerar som både mun och anus, finns ibland; hos de enklare formerna saknas den eller är oförgrenad, men hos högre former förgrenar den sig till alla delar av kroppen. De viktigaste sinnesorganen, när de finns, är koncentrerade till huvudet, eller framdelen. Även om ett primitivt nervnät finns hos vissa av de enklare formerna har andra flera nervtrådar som sträcker sig från en hjärna längs kroppens längd. Det senare organisationsmönstret finns kvar i nervsystemen hos högre ryggradslösa djur, särskilt annelider och leddjur.
Det reproduktiva systemet hos plattmaskar är karakteristiskt hermafroditiskt (dvs. varje individ producerar både ägg och spermier), och korsbefruktning mellan individer är typisk. Medan trematoder och cestoder avkastar ägg nästan kontinuerligt, uppvisar turbellarier säsongsbaserad reproduktionsaktivitet och dessutom uppvisar de asexuell reproduktion och förmågan att återskapa avskurna kroppsdelar.
Alla utom de enklaste plattmaskarna har nephridiala tubuli, så kallade protonephridier, som vanligen är fördelade över hela kroppen. Sådana strukturer består av en yttre öppning och en tubuli som förgrenar sig invändigt och slutar i ett antal blinda, bulbformade strukturer som kallas flammbulor och som bär på tofsar av cilier. De fungerar troligen som utsöndrings- och osmoregulatoriska organ.
- Introduktion
- Anatomi
- Klass Turbellaria
- Klass Trematoda
- Klass Cestoda
- Klass Monogenea