Urtikaria är en av de vanligaste hudsjukdomarna, som kännetecknas av utveckling av vällingar (nässelutslag), angioödem eller båda, och klassificeras som akut eller kronisk form beroende på hur länge sjukdomen varar. Urtikaria med längre varaktighet än 6 veckor klassificeras som kronisk urtikaria, som vidare delas in i kronisk spontan eller inducerbar urtikaria. Akut urtikaria är vanligare än kronisk urtikaria, men kronisk urtikaria har en större inverkan på livskvaliteten på grund av återfall och okänd etiologi.1 Liksom hos vuxna skiljer sig orsakerna mellan akut och kronisk urtikaria hos barn,2,3,4,5,6,7,8 och det är svårt att fastställa den exakta prevalensen av barnurtikaria på grund av avsaknad av papelbaserade studier.
Vanliga orsaker eller utlösare av akut urtikaria hos barn är bland annat infektioner, mediciner och livsmedel, medan akut spontan urtikaria är vanlig hos små barn med atopi. Infektioner verkar vara en vanligare predisponerande orsak till urtikaria hos spädbarn och barn jämfört med vuxna. Infektion är den vanligaste dokumenterade orsaken (mer än 40 %) hos barn med akut urtikaria.1,2,3 I en nyligen genomförd systematisk genomgång var virusinfektion en potentiell utlösande faktor och ibland huvudorsaken vid akut och kronisk urtikaria.4 Andelen identifierade specifika orsaker hos barn med kronisk urtikaria varierar mellan 20 % och 50 %, men i praktiken har de flesta patienter inga exakta orsaker och klassificeras som kronisk idiopatisk urtikaria. De underliggande orsakerna till kronisk spontan urtikaria tycks inte skilja sig åt mellan barn och vuxna, men frekvenserna skiljer sig åt.1 I nyligen genomförda studier klassificeras mer än 30 % av barnen med kronisk urtikaria som kronisk autoimmun urtikaria.5,6 Även om prevalensen är lägre hos barn än hos vuxna identifieras icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel som viktiga förvärrande faktorer för kronisk spontan urtikaria hos barn.7,8 I de allra senaste studierna av vuxna med kronisk urtikaria var D-vitaminnivåerna i serum troligen lägre och uppvisade signifikanta negativa samband med urtikariaaktivitetspoäng och duration.9,10 Dessutom har flera studier föreslagit att D-vitamin spelar en gynnsam roll vid behandling av kronisk urtikaria hos vuxna; D-vitaminets roll är dock fortfarande kontroversiell och den är oklar hos barn med kronisk urtikaria.11,12
Sjukdomsaktivitet vid spontan urtikaria bedöms vanligen med urtikariaaktivitetspoängen (UAS) under 7 dagar, och i den nyligen tillhandahållna riktlinjen för kronisk urtikaria rekommenderas användning av UAS för att utvärdera allvarlighetsgraden och vägleda behandlingen. UAS bygger på en bedömning av de viktigaste urtikariasymptomen (wheals och pruritus) och är användbart för att bedöma urtikariaaktiviteten av både patienter och deras läkare.1
I en tidigare studie uppskattas det att upp till 15-25 % av alla vuxna upplever minst en episod av akut urtikaria under sin livstid.13 En nyligen genomförd befolkningsbaserad enkätundersökning visade att livstidsprevalensen för urtikaria hos vuxna var 8,8 % för alla typer av urtikaria,14 medan prevalensen av kronisk urtikaria i den allmänna befolkningen har uppskattats till mellan 0,5 % och 5 %.15 Kronisk urtikaria hos barn förväntas vara mindre vanligt förekommande än hos vuxna; den exakta prevalensen är dock okänd eftersom det finns få tillförlitliga epidemiologiska studier om barn med kronisk urtikaria. I en nyligen genomförd befolkningsbaserad tysk födelsekohortstudie rapporterades incidensen och den kumulativa prevalensen av urtikaria hos spädbarn och barn16 . Incidensen av urtikaria var cirka 1 % per åldersår och den kumulativa prevalensen av urtikaria hos barn vid 10 års ålder var 14,5 % för pojkar och 16,2 % för flickor, men prevalensen av kronisk urtikaria utvärderades inte separat.
I det aktuella numret av Allergy, Asthma and Immunology Research, Lee et al.17 rapporterade en värdefull studie om prevalens och riskfaktorer för akut och kronisk urtikaria hos koreanska barn, och det är den första befolkningsbaserade epidemiologiska studien för att uppskatta prevalensen av kronisk urtikaria hos barn. I denna tvärsnittsstudie undersöktes barn från den allmänna barnpopulationen i åldern 4-13 år, och totalt 4 076 barn som fyllde i hela frågeformuläret ingick i studien. Livstidsprevalensen för någon typ av urtikaria och aktuell urtikaria var 22,5 % respektive 15,3 %. Bland aktuell urtikaria var prevalensen av akut, kronisk, kronisk kontinuerlig och kronisk återkommande urtikaria 13,9 %, 1,8 %, 0,7 % respektive 1,1 %. Jämfört med tidigare studier är prevalenserna och proportionerna liknande hos vuxna; det är dock svårt att jämföra dem med andra studier på barn eftersom det finns få tillförlitliga befolkningsstudier om dessa frågor.14,15,16 Lee et al.17 utvärderade också olika riskfaktorer som kan framkalla urtikaria, t.ex. exponering för specifika livsmedel eller läkemedel, exponering för kyla, exponering för hetta, vanlig förkylning, förändringar i miljön, stress och socioekonomisk status. Därför kan den personliga historien och föräldrarnas historia av allergiska sjukdomar vara förknippad med akut urtikaria, men inte med kronisk urtikaria. Detta resultat kan förklaras av att kronisk urtikaria skiljer sig från akut urtikaria när det gäller etiologi och patofysiologi hos barn. Dessutom rapporterade de att kronisk kontinuerlig urtikaria är förknippad med att bo i en ny bostad och tillhöra en familj med hög inkomst. Detta resultat är nytt och intressant, men det krävs detaljerade och väl utformade prospektiva studier för att bekräfta detta resultat. Resultaten av denna befolkningsstudie ger ny information om prevalensen och de kliniska konsekvenserna av kronisk urtikaria hos barn, även om studien har flera begränsningar på grund av den frågeformulärsbaserade studien.
Det finns få prospektiva studier om det naturliga förloppet av kronisk urtikaria hos barn. Hittills har inga specifika prediktiva faktorer för remission identifierats. Ålder, kön eller ASST-resultat påverkar inte prognosen för kronisk urtikaria hos barn.18,19,20 I en nyligen genomförd prospektiv studie på thailändska barn var remissionsfrekvensen 1, 3 och 5 år efter insjuknandet 18,5 %, 54 % respektive 67,7 %.20 En remissionsfrekvens efter ett år hos koreanska barn var 84,8 %, vilket är högre än i andra studier.19
Sammanfattningsvis rapporteras i det aktuella numret av AAIR att den första studien som utvärderar prevalensen av kronisk urtikaria hos barn, även om den har flera begränsningar på grund av sin tvärsektionella, frågeformulärsbaserade utformning. Hittills har de flesta riktlinjer för diagnos och behandling av urtikaria gett lite information för barn.1 Det krävs ytterligare studier för att fastställa etiologier, behandling, naturligt förlopp och prognostiska faktorer för kronisk urtikaria hos barn.