- Podden förändrade vårt sätt att lyssna på musik och bidrog till att göra Apple till ett av världens största företag.
- Men iPod gick från att vara Apples succéprodukt till att i princip vara obefintlig. iPod Classic, Nano och Shuffle har alla utgått.
- Apple uppdaterade visserligen iPod Touch 2019, men det är tydligt att iPods dagar är räknade. Den kunde inte konkurrera mot iPhone och framväxten av musikstreamingtjänster som Spotify.
- Besök Business Insiders hemsida för fler artiklar.
Följande är en transkription av videon.
Irene Kim: Det här förändrade vårt sätt att lyssna på musik. Och det bidrog till att göra Apple till ett av världens mest värdefulla företag. Apple har sålt mer än 400 miljoner iPods sedan lanseringen 2001 och över 35 miljarder låtar.
Klipp: Detta är en utmärkt rektangel.
Kim: Men försäljningen har minskat i över tio år. Hur gick iPod från att vara en av de mest populära prylarna till att i princip vara obefintlig? År 1999 hade den amerikanska musikindustrin sitt största år hittills. Vid den här tiden var det två saker som exploderade i tillväxt. Över 40 % av hushållen hade en dator.
Clip: Välkommen!
Kim: Och internet fick snabbt fler användare.
Clip: En ny marknad för digitala medier höll på att växa fram. CD-skivor stod för över 80 % av USA:s musikintäkter vid den här tiden. Man kunde lyssna på en stor stereo, en bärbar CD-spelare eller rippa ett helt album till sin dator. Men CD-spelare och tidiga bärbara mediaspelare hade många problem. De var stora och klumpiga, hoppade ofta över under uppspelningen och ingen av dem rymde många låtar.
Apple såg detta som en möjlighet. Företaget ansåg att konkurrenterna var helt otillräckliga och ville skapa något som var mindre och kraftfullare. Men Apple visste inte exakt vad denna enhet var. Tills dess tidigare hårdvaruchef Jon Rubinstein träffade Toshiba på en Macworld-expo i Tokyo.
Rubinstein fick se en hårddisk på 1,8 tum, vilket var otroligt litet för den tiden. Denna nya hårddisk kombinerade lagring och bärbarhet. Precis vad Apple letade efter. Apples nya mediaspelare var nu möjlig. Den första iPod presenterades den 23 oktober 2001.
Steve Jobs: iMac, iBook, iPod. Där är den, precis där.
Kim: Den hade en kapacitet på 5 gigabyte, kostade 399 dollar och lovade att rymma 1 000 låtar i fickan. År 2020 kan det låta lite undermåligt. Jämfört med en iPod Touch från 2019 hade den 84 procent mindre lagringsutrymme och kostade, justerat för inflation, nästan 400 dollar mer. Och den var superjobbig.
Men jämfört med andra produkter på den tiden såg den bättre ut och fungerade bättre. Den rymde mycket fler låtar, och det numera ikoniska rullhjulet gjorde det enkelt att navigera i ett stort musikbibliotek.
Lisa Eadicicco: Före iPod fanns det verkligen inget enkelt sätt att ta med sig mycket musik på resande fot. Den banade verkligen väg för Apple att bli den dominerande aktören när det gäller mobila enheter.
Kim: Men det var inte alla som såg iPod som den succé den skulle bli. De första recensionerna var kritiska på grund av dess höga pris och begränsade funktionalitet. New York Times citerade en analytiker som sade: ”Det är en trevlig funktion för Macintosh-användare. Men för resten av Windows-världen gör det ingen skillnad.”
Eadicicco: Det verkade vara en dyr produkt som bara riktade sig till en relativt liten del av datoranvändarna. Det som verkligen gjorde iPod så framgångsrik, och det kan egentligen kokas ner till en sak, var att den var mycket lätt att använda.
Kim: iPod gjorde en sak, och den gjorde det riktigt bra.
Eadicicco: År 2001 var den faktiskt, du vet, ganska snygg och bärbar. iPod var nästan som en statussymbol. Man ville visa upp sin musiksamling.
Kim: Men Apple förlitade sig inte bara på iPod. Nio månader tidigare hade Apple släppt iTunes, en digital musikspelare för Mac.
Eadicicco: Ekosystemet var lite mer fragmenterat när man tittar på andra företag och hur de gör saker och ting. De hade alla egenutvecklad programvara som inte fungerade lika bra som iTunes och som inte var lika lätt att använda.
Kim: Och iPods FireWire-anslutning överförde låtar snabbare än USB. Du kunde lägga en cd med låtar på din iPod på 10 sekunder. I april 2003 lanserade Apple iTunes Music Store, som sålde hundratusentals låtar för 0,99 dollar styck. Butiken sålde över en miljon låtar under den första veckan. Men iTunes fanns bara tillgängligt för Mac, som hade mindre än 3 % av den globala datormarknaden. Sex månader senare överraskade Apple alla och släppte iTunes för Windows.
Jobb: Jag är här för att rapportera till er i dag att detta har hänt. ITunes för Windows är förmodligen den bästa Windows-appen som någonsin har skrivits.
Kim: Nu kan vem som helst använda en iPod. Under de första åtta månaderna sålde iTunes 25 miljoner låtar. Och iPod-försäljningen exploderade år efter år.
Eadicicco: iPod blev liksom ansiktet utåt för, du vet, bärbara MP3-spelare, och det gjorde det verkligen svårt för alla andra att konkurrera. Den övertygade också folk om att om du gillar iTunes och din iPod så mycket så kanske du också skulle gilla att använda en Mac.
Kim: Men det var inte bara konsumenterna, musikindustrin älskade också iPod. I början av 2000-talet ökade piratkopieringen snabbt. Napster hade fått 80 miljoner användare på bara tre år. Musikindustrin såg fildelningsföretag som Napster som sitt största hot.
Lars Ulrich: Det står alltså klart att om musik är gratis att ladda ner är musikindustrin inte livskraftig.
Kim: ITunes överbryggade klyftan mellan musikindustrin och konsumenterna genom att tillhandahålla ett enkelt och prisvärt sätt att köpa musik på nätet.
Jobb: ITunes var det största hotet mot musikindustrin och Ulrich Ulrich: Vi kommer att bekämpa olaglig nedladdning genom att konkurrera med den.
Kim: 2004 sade ordföranden för Recording Industry Association of America till Newsweek: ”iPod och iTunes store är ett lysande ljus i en mycket dyster tid för branschen”. Under de följande åren uppgraderade Apple iPod och släppte fler modeller i olika prisklasser, t.ex. Mini, Shuffle och Nano, som gav större lagringsutrymme, bättre bärbarhet och nya funktioner, t.ex. videouppspelning.
Eadicicco: För dem som hade enorma musikbibliotek fanns den stora Classic. Och om man verkligen bara ville ta med sig några få låtar hade man den lilla Shuffle som man kan fästa på sig själv. De försökte verkligen tänka på alla typer av personer som köpte en iPod och vad de ville ha av den.
Kim: 2007 släppte Apple iPod Touch, en iPod med pekskärm som hade appar, spel och en webbläsare. Försäljningen nådde sin topp 2008 med 54,8 miljoner sålda enheter. I en intervju med Wired 2004 kallade Will Smith iPod för ”århundradets pryl”.
Eadicicco: Jag tror att alla som växte upp i början av 2000-talet minns iPod-reklamen. Den markerade också denna övergång från att vara ett datorföretag till ett företag för personlig elektronik. Utan iPod kan man verkligen hävda att vem vet om det skulle finnas en iPhone i dag.
Kim: Men apparatens framgång skulle inte vara så mycket längre. Några månader innan iPod Touch lanserades släppte Apple en annan produkt som du kanske har hört talas om.
Jobb: En iPod, en telefon och en internetkommunikator. Detta är en enda enhet. Och vi kallar den: iPhone.
Eadicicco: Så om du hade alla tre sakerna i en, behövde du förmodligen inte längre ha en separat enhet bara för att lyssna på musik.
Kim: För att göra det ännu värre kallade Apple musikappen på den ursprungliga iPhone för ”iPod”. Uppkomsten av iPhone och nedgången av iPod har ett direkt samband. IPod-försäljningen började minska 2008, medan iPhone växte massivt. Vid den tiden släppte Apple fortfarande nya modeller av iPod. Men företaget skulle snart överge sin egen produkt.
År 2009 sade den dåvarande finanschefen Peter Oppenheimer: ”Vi förväntar oss att våra traditionella MP3-spelare kommer att sjunka med tiden när vi kannibaliserar oss själva med iPod Touch och iPhone”. År 2011 gick försäljningen av iPhone om iPod. Tre år senare upphörde Apple med iPod Classic. Vid den tidpunkten stod iPod för mindre än 2 % av Apples intäkter. Det stod klart att iPods dagar var räknade.
På ett vinstsamtal 2014 sa Tim Cook till och med: ”Vi har alla vetat under en längre tid att iPod är en verksamhet på tillbakagång”. Slutligen, 2017, upphörde Apple med Nano och Shuffle. Dessa var de sista av Apples enheter som inte var anslutna till internet, vilket innebar att de inte kunde använda de tjänster som Apple fokuserade på, som App Store, Apple Music och Apple TV Plus.
Men med iPods död avslutas också ett kapitel i prylarnas historia. Enkla enheter som iPod Classic känns föråldrade i jämförelse med smartphones och surfplattor som i huvudsak är bärbara datorer. Till skillnad från Apple Watch, som fungerar som ett komplement till din smartphone, var iPod helt enkelt överflödig. Även om den definierade en produktkategori kunde den inte rädda sig själv från sitt eget företag.
Men den skadades också av en större trend inom musikindustrin. I takt med att streamingtjänster som Pandora och Spotify växte började folk köpa mindre musik. Till och med Apple håller på att ersätta iTunes med sin streamingtjänst Apple Music. Faktum är att streaming nu är den största intäktskällan för den amerikanska musikindustrin. Men iPod är inte helt död än. Apple uppdaterade sin iPod Touch 2019 med en snabbare processor och fler lagringsalternativ.
Eadicicco: Så iPod är inte helt irrelevant. Det kan verkligen kännas så. En ny iPod touch ger på sätt och vis Apple ytterligare en enhet som folk kan få tillgång till deras tjänster på.
Kim: Och iPods har fortfarande några användningsområden. De är bra enheter för barn, för dem som går till gymmet eller för människor som fortfarande gillar att äga musik. Men år 2020, när våra enheter kan göra allt och gå överallt, verkar det osannolikt att en pryl med ett enda syfte skulle kunna nå massframgångar igen.
REDAKTÖRENS ANMÄRKNING: Den här videon publicerades ursprungligen i februari 2020.