Det här är inte en fråga du skulle höra ställas vid en grillfest eller på söndagens familjebröd, men om du är intresserad av att veta mer om ursprunget till din biff kan du läsa vidare. Nästa gång det råder en besvärande tystnad vid middagsbordet eller runt grillen kommer du att vara beväpnad med några intressanta fakta om ursprunget till din biff.
Beef Taurus (Bos Taurus Taurus) avser nötkreatur av europeiskt ursprung. Raser som Angus, Hereford och Charolais är några av de mer kända sorterna, som alla är anpassade till svalare klimat och som i Australien vanligtvis bor i våra sydliga regioner.
Beef Indicus (Bos Taurus Indicus) är å andra sidan det samlingsnamn som ges till raser som har sitt ursprung i den indiska zebun, eller brahman. De har en distinkt puckelrygg och andra fysiska egenskaper som större öron och kortare päls som gör dem mer lämpade för varma och torra klimat än sina europeiska grannar. Dessa tropiskt anpassade djur är raser som du kommer att hitta i de boskapsproducerande regionerna i Queensland och Northern Territory i synnerhet.
Våra ursprungliga Taurus’ (Shorthorn och Hereford) kom från Storbritannien och introducerades till Australien 1788. Men i slutet av 1800-talet, inte långt efter det att kommersiell boskapsuppfödning hade börjat i Australien, blev det uppenbart att korsningar mellan Taurus- och Indicus-arter skulle bli en nödvändighet eftersom tropiska sjukdomar som fästingfeber och det hårda klimatet krävde sin tribut.
Med ankomsten av den första Indicus-rasen (Brahman) i början av 1900-talet blev de nordliga betesägarna i denna tidigare konservativa och traditionella industri för boskapsuppfödning pionjärer som genom hängivenhet och obevekligt hårt arbete visade vägen för att utveckla nya korsningsraser som Belmont Red och Droughtmaster.
Så vad betyder detta för stekälskare?
Om du köper ett förstklassigt nötkött på din lokala restaurang, stormarknad eller hos din slaktare kommer det med största sannolikhet att vara från en sydlig betesras som Angus eller Charolais. Taurus ger ett kött av bättre kvalitet med bättre smak, marmoreringsinnehåll och mörhet (skälen till exakt varför detta är fallet är föremål för många pågående vetenskapliga studier), och konsumeras i allmänhet av vår nötköttsälskande befolkning här i Australien eller är avsedda för de förstklassiga exportmarknaderna i Korea, Japan och Ryssland.
Indicus å andra sidan, med en typiskt sett lägre köttkvalitet än Taurus, är mest troligt att vara levande export till Asien eller som förpackat kött avsett för den amerikanska hamburgermarknaden.
Det är en självklarhet att släktträden av dessa Taurus- och Indicus-djur kommer att fortsätta att växa i framtiden med införandet av nya korsningar för att betjäna en ständigt föränderlig konsumentmarknad och för att utvecklas och anpassa sig till förändringar i klimat och fysisk miljö. Det betyder, till vår stora lycka, att vi som slutkonsumenter kommer att skörda frukterna av ett ännu hälsosammare och godare nötkött.