Lärandemål
I slutet av detta avsnitt kommer du att kunna:
- Differentiera mellan perfekt elastisk och oelastisk
- Förstå skillnaden mellan elasticitet på en enda kurva och relativ elasticitet
- Förklara vilka variabler som påverkar elasticiteten i utbud och efterfrågan
Textbok eller Burger?
I ämnena 4.1 och 4.2 tittade vi på elasticitet på en enskild efterfrågekurva och undersökte hur känsliga konsumenterna är för prisförändringar vid olika produktionsnivåer. Men hur är det med känsligheten mellan olika företag? Mellan olika branscher? Vi vet att i vissa branscher, till exempel läroboksbranschen, är konsumenterna mindre mottagliga för förändringar än andra. Hur påverkas den efterfrågade kvantiteten för läroböcker av en prisökning? Om läroboken för en kurs ökade från 100 dollar till 150 dollar, vad skulle du göra? De flesta studenter kommer att köpa boken ändå, eftersom det är ett obligatoriskt kursmaterial. Förlagen använder i allt större utsträckning olika strategier för att se till att marknaden förblir oelastisk eller oemottaglig för prisförändringar, t.ex. genom att kombinera läroboken med obligatoriska kurskoder. Jämför denna situation med priset på en hamburgare. Om priset på en hamburgare stiger från 8 dollar till 12 dollar kanske du köper din lunch på en annan restaurang eller börjar packa lunch hemifrån. Marknaden för läroböcker och hamburgare är mycket olika. I det här avsnittet kommer vi att undersöka den relativa elasticiteten på olika marknader.
Perfekt elastisk och perfekt oelastisk
För att inleda samtalet om relativ elasticitet hjälper det att först titta på ytterligheterna.
Perfekt elastisk
Föreställ dig en produkt där du, om priset ökade, även om det bara var en aning, inte skulle köpa någon den längre. Låter det bekant? Det beror på att vi introducerade detta begrepp i ämne 3, som ett av antagandena för en perfekt konkurrensutsatt marknad. Ett av de exempel vi använde var identiska korvkiosker, sida vid sida, där den enda skillnaden var priset. Om kvaliteten är densamma kommer den rationella konsumenten alltid att köpa den korv som är billigare. Från ståndets perspektiv vet de att de kommer att sälja 0 enheter om de höjer priset ens en aning. Detta innebär att ED = ∞.
Med hjälp av punkt-lutningen vid vilken punkt som helst i figur 4.3a kan vi bekräfta detta.
\frac{\Delta Q}{\Delta P}\cdot \frac{P}{Q}=?
Vi vet att \frac{\Delta Q}{\Delta P} är lika med inversen av lutningen. I efterfrågekurvan i figur 4.3a, när ΔP>0 så är ΔQ lika med ∞. Detta innebär att \frac{\Delta Q}{\Delta P} = ∞.
Perfekt oelastisk
I andra änden av spektrumet kan man betrakta en marknad där företaget kan fortsätta att höja priserna utan att kvantiteten förändras. Om du blev förgiftad och var tvungen att köpa motgiftet, skulle du då reagera på prisförändringen? Förmodligen inte. Detta är ett exempel på en situation där efterfrågan är nästan helt oelastisk. Om du höjer priset ändras inte den efterfrågade kvantiteten. Detta innebär att ED = 0.
Vi kan bekräfta detta genom att använda punktlöpning vid vilken punkt som helst i figur 4.4a.
I efterfrågekurvan i figur 4.3a, när ΔP>0 så är ΔQ lika med 0. Detta innebär att \frac{\Delta Q}{\Delta P} = 0.
Relativ elasticitet
Begreppen perfekt elastisk och perfekt oelastisk leder oss in på en diskussion om relativ elasticitet. I 4.1 och 4.2 undersökte vi en enda efterfrågekurva och tittade på det numeriska värdet av elasticiteten längs den efterfrågekurvan. Elasticiteten kan dock också vara användbar när man jämför efterfrågekurvor. Även om varje efterfrågekurva har en oelastisk, elastisk och enhetselastisk del kan jämförelsen av kurvorna visa vilka marknader som är relativt sett mer mottagliga för prisförändringar. Detta är ett viktigt begrepp att förstå för när vi tittar på effekterna av en politisk förändring.
Figur 4.3c illustrerar två kurvor. Den ena är relativt mer oelastisk och den andra är relativt mer elastisk. Det bästa sättet att avgöra vilken som är mer elastisk eller oelastisk är att jämföra varje kurva med ytterligheterna. Den kurva som mer liknar perfekt elasticitet är relativt sett mer elastisk, den kurva som mer liknar perfekt oelasticitet är relativt sett mer oelastisk. Observera att detta är något annat än att säga att den ena kurvan är elastisk och den andra oelastisk! För att understryka detta kan du läsa avsnittet ”Björnar och elasticitet.”
Björnar och elasticitet
En björn hoppar upp ur en buske och börjar jaga två vandrare. De börjar båda springa för sina liv, men en av dem stannar till för att ta på sig sina löparskor.
Hans vän säger: ”Vad gör du? Du kan inte springa ifrån en björn!”
Hans vän svarar: ”Jag behöver inte springa ifrån björnen, jag behöver bara springa ifrån dig!”
Om båda vännerna försöker komma undan björnen och du får reda på att en av dem är snabb, säger denna information vem som blir uppäten? Nej! Det spelar bara roll vilken av dem som är snabbast, eller snabb i förhållande till den andra. Den relativa elasticiteten är densamma. Faktum är att vi inte kan bedöma om en är elastisk eller oelastisk om vi inte refererar till en annan.
Begreppet relativ elasticitet bygger inte på beräkningarna i 4.1 och 4.2, eftersom varje efterfrågekurva har en oelastisk, elastisk och enhetselastisk region. Efterfrågekurvorna tar formen av allt mellan perfekt elastisk och perfekt oelastisk, och man kan bara bedöma den relativa elasticiteten i förhållande till andra kurvor.
Hur är det med utbudet
Samma begrepp och principer kan tillämpas på utbudet. Det finns en ganska stor variation mellan olika branscher, där vissa är relativt sett mer elastiska än andra.
Vad orsakar då denna skillnad i relativ elasticitet? För det mesta är det externa faktorer som påverkar reaktionsförmågan.
Efterfrågan
- Förmåner för substitut
Förmåner för substitut är en stark faktor som bestämmer elasticiteten för en vara. Om det finns många nära substitut är det ganska lätt för konsumenterna att hitta ett lämpligt alternativ till en vara om priserna stiger.
- Nödvändighet för en vara
Den utsträckning i vilken en vara är en nödvändighet eller en lyx påverkar dessutom i hög grad dess elasticitet. Livsnödvändiga varor som tvål, mjöl, socker etc. köps i allmänhet i samma mängd oavsett pris. Å andra sidan är konsumenterna mycket prismedvetna när det gäller lyxvaror (t.ex. bekvämligheter, smycken etc.).
- Inkomst
Nödvändigheten av en vara beror i ganska hög grad på kundens inkomst. Någon med låg inkomst kan vara mer prismedveten (elastisk) vid köp av en ny soffa jämfört med någon med högre inkomst. Generellt sett gäller att ju större andel av din inkomst en vara tar upp, desto känsligare är du för prisförändringar.
Försörjning
Vad gör att utbudet är mer eller mindre elastiskt?
- Tillgänglighet av resurser
Om ett företags produktion är beroende av knappa resurser är företaget mindre känsligt för prisförändringar. Även om priserna är höga och företaget vill öka produktionen kommer det inte att kunna göra det utan rätt insatsvaror.
- Teknisk innovation
Innovation tenderar att leda till effektivare produktion. Om ett företag drar nytta av förstklassig produktionsteknik kommer det att ha större möjlighet att reagera på en prisökning med en produktionsökning.
- Hinder för inträde på marknaden
Om det finns få hinder för inträde på marknaden i en bransch kan en prisökning leda till en stor produktionsökning eftersom nya företag snabbt kommer in på marknaden.
Tid: Den ständigt begränsande faktorn
Både utbuds- och efterfrågeelasticiteten påverkas av tiden. För konsumenten, hur mycket tid de har på sig att fatta ett konsumtionsbeslut. För producenten, hur mycket tid denne har på sig att producera varan och bygga upp ett lager. Oavsett om vi talar om utbud eller efterfrågan ökar en ökning av tiden alltid elasticiteten för en vara genom att öka förmågan att agera och fatta välgrundade beslut.
Sammanfattning
Om än hårda etiketter som elastisk, enhetselastisk och oelastisk kan användas för att beskriva specifika delar av utbuds- och efterfrågekurvorna (baserat på ett beräknat värde), så är allt relativt när man jämför två kurvor när man jämför två kurvor. Med hjälp av kunskapen om perfekt elasticitet och perfekt inelasticitet kan vi jämföra två kurvor på grundval av elasticitet för att avgöra hur mottaglig den allmänna konsumentgruppen, industrin etc. är för prisförändringar. En plattare kurva är relativt sett mer elastisk än en brantare kurva. Tillgången till substitut, varans nödvändighet och konsumentens inkomst påverkar alla den relativa efterfrågeelasticiteten. Tillgången till resurser, teknisk innovation och hinder för inträde på marknaden påverkar alla utbudets relativa elasticitet. Tiden påverkar elasticiteten hos båda kurvorna.
När vi nu har verktygen utbud, efterfrågan och elasticitet kommer vi att använda dem för att förstå hur den statliga politiken påverkar marknaden.
Glossar
Perfekt elastisk den extremt elastiska situationen för efterfrågan eller utbud där kvantiteten förändras med en oändlig mängd som svar på varje prisförändring; horisontell i utseende Perfekt oelastisk det mycket oelastiska fallet för efterfrågan eller utbud där en procentuell förändring av priset, hur stor den än är, resulterar i en nollförändring av kvantiteten; vertikal i utseende
Övningar 4.3
1. Vilket av följande påverkar INTE storleken på efterfrågans elasticitet i förhållande till det egna priset?
a) Längden på den tidshorisont över vilken vi tittar på förändringen i konsumentbeteendet.
b) Tillgängligheten (eller bristen på sådana) till nära substitut för varan i fråga.
c) Storleken på hur mycket den levererade kvantiteten kommer att förändras när priset förändras.
d) Alla ovanstående faktorer påverkar efterfrågans elasticitet i förhållande till det egna priset.
2. Om en efterfrågekurva är VERTIKAL är efterfrågans egenpriselasticitet för denna vara lika med:
a) Oändlighet.
b) Noll.
c) Ett.
d) Inget av ovanstående.
3. Om – givet konsumenternas preferenser – en viss vara har många nära substitut tillgängliga, då:
a) Efterfrågan på den varan kommer att vara relativt oelastisk, jämfört med varor för vilka det finns få nära substitut.
b) Utbudet av den varan kommer att vara relativt oelastiskt, jämfört med varor för vilka det finns få nära substitut.
c) Efterfrågan på den varan kommer att vara relativt elastisk, jämfört med varor för vilka det finns få nära substitut.
d) Utbudet av den varan kommer att vara relativt elastiskt, jämfört med varor för vilka det finns få nära substitut.
4. Om – givet konsumenternas preferenser – en viss vara har få nära substitut tillgängliga, då:
a) Efterfrågan på den varan kommer att vara relativt oelastisk, jämfört med varor för vilka det finns många nära substitut.
b) Utbudet av den varan kommer att vara relativt oelastiskt, jämfört med varor för vilka det finns många nära substitut.
c) Efterfrågan på den varan kommer att vara relativt elastisk, jämfört med varor för vilka det finns många nära substitut.
d) Utbudet av den varan kommer att vara relativt elastiskt, jämfört med varor för vilka det finns många nära substitut.