Redaktörens anmärkning: Den här artikeln ingår i en serie som svarar på dina största religiösa frågor. Varje vecka kommer vi att besvara en inskickad trosfråga. Om du vill skicka in en fråga kan du besöka timesfreepress.com/religionquestions eller skicka ett e-postmeddelande till [email protected].
Fråga: Vad är skillnaden mellan progressiv kristendom och grundläggande kristendom?
Denna fråga, och båda kristendomsriktningarna, försöker definiera religionen i modern tid, säger Rebekka King, biträdande professor i religionsvetenskap vid Middle Tennessee State University.
Hur som helst tenderar dagens troende att inte tänka på hur kristendomen har förändrats över tid, sade hon.
”Det finns ofta den här missuppfattningen, särskilt i Nordamerika, att den kristendom vi ser framför oss är den kristendom som har funnits under en lång tid”, sade King. ”Idén att kristendomen har sina rötter i att läsa Bibeln och förstå berättelsen om Gud och vad kristna bör tro utifrån den bibliska texten kommer från denna mer moderna tid.”
Progressiv kristendom och kristen fundamentalism försöker svara på det samtida behovet av saklig sanning. Detta var inte nödvändigt under tidigare århundraden. Före stora framsteg inom vetenskapen på 1700-talet fick de kristna mening från den heliga texten genom dess allegorier och metaforer, säger Jim Burklo, senior associerad dekan vid kontoret för religiöst och andligt liv vid University of Southern California.
Kristna var inte oroliga för om Bibeln var sakligt sann eftersom böcker och berättelser fram till den perioden inte gjorde någon åtskillnad mellan fiktion och icke-fiktion, säger Burklo.
”Det fanns inga gränser i den moderna meningsfulla bemärkelsen mellan de två”, säger han. ”Betydelse var det som betydde mer än fakta. Myter och fakta blandades fritt för att få fram en mening, för att uttrycka en andlig eller moralisk betydelse. Denna oro för fakta är modern.”
När den vetenskapliga förståelsen sökte verifierbara fakta och presenterade bevis som stod i strid med religionen, till exempel mänsklig evolution i motsats till kreationism, tvingades kristendomen att konfrontera den växande mänskliga önskan om förståelse.
Rörelsen för kristen fundamentalism började på 1800- och 1900-talen bland vita och mestadels nordliga protestanter. Den kännetecknas ofta av ett förnekande av sekulär kultur, särskilt abort, samtidigt som den är djupt patriotisk, säger Margaret Bendroth, verkställande direktör för Congregational Library & Archives.
Den fundamentalistiska tron tolkar Bibeln bokstavligt, snarare än figurativt. Varje ord i boken ses som perfekt, vilket hävdades i Scopes Monkey Trial 1925 i Dayton, Tennessee, som ställde den samtida vetenskapen mot den troliga sanningen i den bibliska undervisningen.
Kristna fundamentalister fokuserar ofta på att skapa och upprätthålla en personlig relation med Jesus för att bli frälst. De är mindre benägna att delta i interreligiösa evenemang än andra kristna traditioner, säger Susan Rose, professor i sociologi vid Dickinson College. Fundamentalister har historiskt sett sig själva som åtskilda från den sekulära världen och lutar sig mot idén om att vara i men inte av världen, sade Rose.
I motsats till sociala förändringar som medborgarrättsrörelsen, den feministiska rörelsen och strävan efter HBTQ-rättigheter blev fundamentalister dock mer engagerade i samhället och politiken, sade Rose. Under 1970- och 80-talen, under ledning av Jerry Falwell och Moral Majority, blev konservativa kristna mer inriktade på konservativ politik. I dag är det fundamentalistiska synsättet i stort sett utbrett bland evangelikaler.
Fundamentalister ser inte längre sig själva som att de bara lever i världen. De vidtar åtgärder för att skapa och bevara USA som en kristen nation, sade Rose.
”Snarare än separation av kyrka och stat skulle många av dem vilja se detta som ett kristet land som de vill bevara, och därför skulle de agera i den riktningen”, sade Rose.
Progressiv kristendom växte fram ur protestantismens liberala stråk. Synsättet betonar social rättvisa och acceptans genom att ifrågasätta religiösa traditioner och tolka dem i ljuset av förändrade sociala attityder. Om till exempel moderna uppfattningar om vetenskap och bibelställen motsäger varandra, närmar sig progressiva kristna situationen analytiskt så att de inte tvingas tro på något som inte är sant.
Den progressiva rörelsen började växa fram ungefär samtidigt som fundamentalismen, men har blivit mer framträdande under de senaste 30 åren. Under denna tid har de progressiva kristna blivit mer enade i sitt offentliga motstånd mot fundamentalisternas offentliga ansträngningar, sade King.
”Det finns en känsla för dem att kristendomen har tagits över av en mycket konservativ flygel som förespråkar en hel del språkbruk och som de skulle se som hatiskt”, sade hon. ”De försöker aktivt vinna tillbaka kristendomen.”
Samt sett, sade Burklo, får progressiva kristna mening från Bibeln genom dess metaforer, medan fundamentalister ser Bibeln som ett skrivet faktum.
Från reportern
Jag blev journalist för att hjälpa människor att se människor som människor. Men att belysa den mänskliga sidan av varje politiskt beslut, och hur det påverkar ditt samhälle, kräver både tid och stöd från läsarna. Om du tror på att berätta historierna om människor i ditt samhälle kan du prenumerera på Times Free Press idag. Kontakta mig på [email protected] eller 423-757-6249. Hitta mig på Twitter på @News4Mass.