Phenylthiocarbamid, även känd som PTC eller fenyltiourea, är en organisk molekyl. Den har den ovanliga egenskapen att antingen smaka mycket bittert eller vara praktiskt taget smaklös, beroende på smaksättarens genetiska sammansättning. Förmågan att smaka PTC är en dominant genetisk egenskap. Testet för att fastställa PTC-känslighet är ett av de vanligaste genetiska testerna på människor. PTC har den kemiska formeln: C7H8N2S
Omkring 70 % av alla människor kan smaka på PTC, vilket varierar från låga 58 % för aboriginer i Australien och Nya Guinea till 98 % för ursprungsbefolkningar i Amerika. En studie har visat att icke-rökare och personer som inte är vana vid kaffe eller te har en statistiskt sett högre andel smakare än befolkningen i allmänhet. Det finns motstridiga uppgifter om huruvida en högre andel kvinnor smakar PTC jämfört med män.
Historia
Det genetiska smakfenomenet PTC upptäcktes 1931 när en kemist från DuPont vid namn Arthur Fox av misstag släppte ut ett moln av ett fint kristallint PTC. En kollega i närheten klagade över den bittra smaken, medan dr Fox, som var närmare och borde ha fått en stark dos, inte smakade någonting. Fox fortsatte sedan att testa smaklökarna hos diverse familjemedlemmar och vänner, vilket lade grunden för framtida genetiska studier. Den genetiska korrelationen var så stark att den användes i faderskapstester innan DNA-matchning infördes.
Roll i smaken
Och även om det inte finns så mycket forskning i ämnet tror man att din reaktion på PTC är en generisk indikator på hur effektiva dina bitterhetsreceptorer är. Personer som tycker att PTC är bittert kan också tycka att cigarettrök är mer stötande, och det kan också bidra till att förklara den stora klyftan mellan de människor som tycker om koriander och de som tycker att den är osmaklig.
Referens
L. Kameswaran, S. Gopalakrishnan, M. Sukumar, (1974). Phenylthiocarbamide and Naringin Taste Threshold in South Indian Medical Students, Ind. J. Pharmac., 6 (3). 134-140.
- Dennis Draynas hemsida. Drayna har gjort omfattande studier av PTC i olika populationer
- Populationsstudier och tillämpningar med hjälp av PTC-papper
- Beskrivning av klassrumsaktivitet med hjälp av PTC-papper
- A. rapport om upptäckten av PTC
- Information om PTC i befolkningen och effekterna av PTC på människor
- Mendelian Inheritance in Man (OMIM) 171200 Thiourea tasting