NFL free agency är i stort sett slut. Det kan komma att ske ytterligare ett par obetydliga flyttar innan draften, men för det mesta har alla de stora signeringarna ägt rum. Minnesota Vikings var, för att inte ha så mycket pengar att spendera, ganska aktiva och gjorde många transaktioner. Några av dessa drag fick fansen att bli upphetsade och andra inte så mycket. Här är de fem bästa dragen som Vikings gjort hittills denna offseason.
5. Signering av Tajae sharpe
Sharpe är på intet sätt en superstjärna wide receiver, men Vikings gjorde bra ifrån sig när de tog in honom.
Vikings var redan tunna på wide receiver innan de bytte Stefon Diggs. De saknade djup och efter att ha bytt Diggs förlorade de en startspelare och djupet tog en ännu större skada. Med många åldrande veteraner tillgängliga på marknaden kunde Vikings hitta en ung pass-catcher, som har erfarenhet samtidigt som han fortfarande besitter många möjligheter.
Sharpe kom in i NFL 2016 och har fångat 92 passningar för 1 167 yards och åtta touchdowns under sin karriär. Dessa siffror är inte överdrivet imponerande vid en första anblick, men efter att ha tagit hänsyn till att Marcus Mariota var hans quarterback under större delen av den sträckan, och att Titans offense inte precis var passningstungt, ser de mycket bättre ut.
Det mest imponerande med den 6 fot 2, 194 pund tunga Sharpe, är att han sällan tappar en passning. Han har tappat en passning under de senaste två åren för en drop rate på 2,1 procent, så han har definitivt säkra händer. Sharpe kommer på intet sätt att ersätta Diggs, men han ger en viss erfarenhet och har vid bara 25 års ålder fortfarande mycket potential.
4. Franchising Anthony Harris
Inför lågsäsongen 2020 visste Vikings att deras secondary skulle ta en smäll. De hade räknat med att både Mackensie Alexander och Trae Waynes skulle lämna i free agency, och visste också att de skulle skära bort Xavier Rhodes.
Att förlora Harris utöver det skulle ha varit förödande. Vikings bestämde sig för att sätta franchise tag på Harris, vilket säkerställer att han stannar i laget ytterligare en säsong – om det inte sker en trade, förstås. Det är också bra, för Harris har utvecklats till en jäkla spelare.
Förra säsongen ledde Harris Vikings med sex interceptions. Han är extremt bra i passcoveringen och tillåter bara 6,5 yards per målchans. Vikings kommer att vara unga på cornerback nästa säsong och kommer att behöva allt veteranledarskap de kan få i secondary. Harris ger dem det, och trots att franchise taggen skadar Vikings totala cap space den här säsongen är priset värt det.
3. Förlängning av Kirk Cousins
Vikingarna gjorde klokt i att förlänga Cousins den här säsongen, vilket ger dem stabilitet på quarterbackpositionen.
Vikingarna omarbetade Cousins avtal vilket gör att han kommer att vara kvar i lila under de kommande tre åren. Flytten frigjorde lite cap space för laget, vilket gjorde det möjligt för dem att återigen skriva kontrakt med några djupdelar som Dakota Dozier, Ameer Abdullah och Brett Jones.
Cousins spelade extremt bra för Vikings under 2019. Han kastade för 3 603 yards med 26 touchdowns mot sex interceptions. Han avslutade säsongen med en QB rating på 107,4 vilket var fjärde i NFL. Det mest imponerande med Cousins förra säsongen var det steg framåt han tog ur ledarskapssynpunkt. Han satte ofta offensiven på ryggen och gjorde clutch throws för att vinna matcher som i slutspelet mot Saints. Han visade också förmågan att få laget tillbaka in i en match och ledde Vikings osannolika comeback mot Broncos.
Vikings kommer att ha många förändringar i sitt lag 2020, men att förlänga Cousins ger dem förtrogenhet på den viktigaste positionen i spelet.
2. Trading stefon diggs
Detta drag är både dåligt och bra.
Det är tufft att förlora en spelare av Diggs kaliber, men han ville ut och Rick Spielman fick en fin bytesaffär för den missnöjde receivern.
Vikingarna fick en första, femte och sjunde valomgång i år, samt en fjärde valomgång nästa år. Detta var enormt för Vikings eftersom med deras begränsade cap space kommer det bästa sättet för dem att förbättra sin laguppställning 2020 att vara genom draften. Det extra förstarundsvalet kan användas på en position med behov som cornerback, offensive tackle eller wide receiver. Genom att ha två val i första rundan kan laget ta in ett par unga stjärnor som kan starta under år 1.
De extra valen i slutet av rundan ger också Vikings ammunition att flytta uppåt i styrelsen under hela draften, vilket gör det möjligt för dem att få tag på spelare som tidigare skulle ha varit utom räckhåll.
Oppenbart är det tufft att förlora en spelare som Diggs, men han ville sluta och i stället för att ta mindre än marknadsvärdet väntade Vikings på det bästa avtalet och det var ett smart drag.
1. Signera Michael pierce
Att förlora Linval Joseph var ett tufft piller att svälja.
Han hade varit en elitlöparstoppare för laget och var en rolig kille att titta på med sin massiva storlek och flödande lockar. Hans spel minskade visserligen förra säsongen, men det kan ha berott på en knäskada som han opererades för under säsongen. Så bra som Joseph har varit är detta ett fall där Vikings faktiskt uppgraderat på nose tackle.
Pierce har varit ett odjur för Ravens de senaste säsongerna. Han har sammanlagt 151 tacklingar, 13 tacklingar för en förlust och 3,5 sacks sedan han kom in i ligan 2016.
Men även om dessa siffror inte är vad Joseph hade producerat under den perioden är den största skillnaden ungdomen. Joseph är 31 år gammal och går in i skymningen av sin karriär. Pierce är bara 27 år och har mycket fotboll kvar i sin massiva ram. Medan Josephs spel börjar sjunka börjar Pierce ta fart.
Den ”Juggernaut” – som han kallar sig själv – kan ta sig an flera blockerare och täppa till löparbanor. Han bör vara en kraft 2020, och förhoppningsvis kan Vikings hitta en genomträngande tre-technique defensive tackle att para ihop med honom.
Alla artiklar