Föreställ dig ett ställe i Turkiet där du kan äta och dricka allt du vill. Laura Davies, en av alla tiders storheter inom damgolfen, kommer in. Det gör också Geoff Artis, make till den blivande LPGA Tour-spelaren Rebecca (med smeknamnet ”Floody”). För dem som reser regelbundet på Symetra Tour – spelare, caddies, personal – är Geoff känd för sin humor och sina ofiltrerade kloka kommentarer.
”Floody (Rebecca) kom inte ut den kvällen, men Johnny (Davies caddie, Johnny Scott) och jag hade så roligt med Geoff den kvällen – kanske en vodka för mycket”, sa Davies med ett skratt under en intervju på golfbanan på French Lick Resort. ”Geoff mådde inte bra nästa dag så vi skämtade med Floody om att vi hade förstört hennes make.”
Geoff och Rebecca var redan goda vänner med Trish Johnson, den försvarande mästarinnan på Pete Dye Course, så det var en naturlig vänskap med Davies.
När de reste runt på Ladies European Tour-kretsen delade Geoff och Rebecca ett hus en gång med Laura och de har varit vänner – våra kompisar – sedan dess.
Den här veckan har Geoff bär på väskan åt Rebecca i Donald Ross Centennial Classic medan Laura hoppas på att vinna det första Senior LPGA Championship.
Vänskapen har vuxit under årens lopp. Nu bor Artis’ hos Laura när de stannar till i Storbritannien för att spela LET och Laura bor hos Artis’ när hon kommer över för att spela ALPG i början av året.
Det är ett förhållande som bygger på humor och roliga och kärleksfulla stickor mot varandra. Artis’ kallar nu Davies för ”mamma” för att skämta om hennes ålder och ett möte som de hade med ett fan. Geoff och Laura var på ett evenemang och ett fan kände igen damen. Fanset, som ville ha ett foto och en autograf, frågade Geoff om det var hans mamma.
”Hon är bara en riktigt bra vän nu, vi har så många saker gemensamt”, säger Rebecca. ”Vi har bara ett bra snack, en bra banderoll, vi har hela rivaliteten mellan engelsmän och australiensare. Hon har blivit mer än en bekant, en nära vän.”
Så mycket som de liknar varandra är de också ganska olika. Rebecca är en grinder på rangen medan Laura krossar några 6-järn och är redo att rulla – även efter 30 år som professionell.
”Vi går och tränar ibland, men hon är alltid där mycket längre än vad jag är”, säger Davies. ”Vi hejar alltid på varandra och säger lycka till på skjutbanan. Floody är självsäker, hon behöver inte så mycket råd från mig. Hon behöver bara göra några fler hål.”
De befinner sig framför allt i olika ändar av spektrumet när det gäller djur. Artis’ har arbetshundar medan Davies har en sällskapshund.
”Så som de pratar om djur tror jag att de är hänsynslösa människor i världen”, säger Davies med ett godmodigt skratt. ”Om vår hund skadar sig tar vi honom till veterinären och de kanske ser det lite annorlunda. Vi skämtar om det hela tiden. Vi säger att hon inte har något hjärta.”
Det är en berättelse om golfsporten som knyter samman två kvinnor – från olika generationer – och skapar ett livslångt band. Tack vare French Lick Resort får de tillbringa några sällsynta dagar tillsammans i USA.